楚尽忠在菊纹酒店里养精蓄锐的时候，李宗仁正在办公厅内来回踱步。

日军大敌进犯，攻势虽然已经放缓不少，但俨然并没有偃旗息鼓的意思，反倒是放出了合围之势，李宗仁身为第五战区司令长官，坐镇徐州，必须赶在日军有所动作之前做出防范之举。

最令李宗仁感到头疼的是，韩复渠当初开放了津浦路，这便相当于毫无任何戒备地将通往徐州之路径开放给了日本人，眼下，李宗仁只好立刻召集邓锡侯部，以其任津浦路正面的掩护。

邓锡侯部为第二十二集团军，本集结在归德一带，由孙震代为部署，如今被调至滕县附近，李宗仁又特意调派张自忠的五十九军至滕县南侧，以之作为二十二集团军后备部队。作为正面对敌的第二十二集团军，其后备部队的挑选，也乃是李宗仁深思熟虑过的，而张自忠的地五十九军之所以深得李宗仁的信任，还要说起李宗仁刚刚到任南京之时。

原本担任第二十九军师长的张自忠得到宋哲元保荐，担任北平市长，于七七事变之时留于北平城内与敌周旋，张自忠本奉行宋哲元之密令，忍辱负重，却被外界误认为汉奸，遭内外夹击，张自忠顶着外界“卖国求荣”、“国人皆可诛之”的舆论压力，试图瓦解日军使华北特殊化之企图。

待华北战事爆之时，张自忠得以逃出北平城，立刻前往南京请罪，南京街头、乃至军委会中，对张自忠同仇敌忾者不在少数，唯有刚刚抵达南京的李宗仁不置可否。

在李宗仁看来，张自忠之举实属无奈，虽然张自忠主动前来请罪，然而李宗仁却并未将其一棒子打死，而是在其旧部中打听张自忠的为人，得知其忠义之心用兵之道，皆为难得之将才。

李宗仁自知在军委会推波助澜者中，自然有人用心不轨，企图趁此机会收编张自忠的队伍，对此，李宗仁力挽狂澜，经过严密的调查之后终于替张自忠正名，而对于张自忠的戴罪投案，李宗仁苦心相劝，并亲自向蒋介石进言，这才保得张自忠重新回到军中，并被编列为第一战区战斗序列。

至此，张自忠对李宗仁的感激之情，已经不是言语能够表达的。

正因此事，在李宗仁命张自忠率部前往滕县南侧随时准备支援第二十二集团军时，张自忠曾慷慨激昂道：“我张某有生之日，以热血生命以报国家、以报知遇，愿为长官可拼一死！”

张自忠的态度自然令李宗仁心中感慨万分，有得力干将如此，倒是让他这个第五战区司令长官的位置坐得安稳不少，只是日方的情况，仍旧令李宗仁放心不下来。

就在李宗仁忧心忡忡的时候，门外却传来了副官通报的声音，不等李宗仁作答，楚尽忠的身影已经出现在了门口。

李宗仁心烦意乱，却也只好招手将楚尽忠迎了进来，心中暗自责难，这楚尽忠虽然是抗日英雄，但在他第五战区，也不过只是个客人而已，在自己如此焦头烂额的时候还要考虑到待客之道，李宗仁难有不满，开口便道：“在酒店里打时间恐怕也是无聊，不过不打紧的，南京方面派来的专机五日之后便会抵达。”

楚尽忠没有作答，而是看了看正摆在桌上的地图。