却说刘太守如今抓到了陈府的把柄，陈老爷对他只能唯命是从，半个不字也不敢说。昨日在陈府带走绣娘后陈老爷一路尾随刘太守到了衙门，一路上说了不少好话，但那刘太守对竹枝恨得牙痒痒，哪里肯给陈老爷留一点面子。等到了衙门，见了知县大人，刘太守将犯人交予衙役，转脸喜笑颜开地在知县大人耳边悄声叨咕了几句，并借机献出一个礼盒。陈老爷侯在房门外又听不到他们说的话，见知县大人对刘太守甚是满意，又吓出了一身冷汗。

等刘太守离了知县大人，陈老爷赶忙笑脸迎上去，拱手说道：“不知那知县大人打算如何判案呢？这事您是清楚的，跟我们陈府一点关系都没有啊！”刘太守一眼不瞧地略过陈老爷，一副无奈的神情，慢悠悠地说道：“这知县大人自有明见，只怕你家竹枝和那犯人脱不了干系！”陈老爷一听便慌了神，无论如何不能让竹枝牵涉其中，赶紧从袖中拿出几张纸，正是陈府全部的地契，笑着弯腰递给刘太守，说道：“您帮帮忙，在知县大人那里美言几句，这几份地契就当我孝敬您的。”刘太守一面义正言辞地拒绝，一面又将地契折好了放入自己袖中，说道：“念在你我相识一场，我尽量帮竹枝开脱开脱，不过这知县大人的脾性也不好说，只能看你女儿的造化了。”

及至陈老爷忙完已是深夜，竹枝一直等在客厅，见父亲风尘仆仆地归来自是心疼不已，恨自己不是男儿身，否则定能替陈老爷分担一二。待陈老爷坐定，纯儿端上一碗热汤，说道：“老爷趁热喝下吧，这可是小姐特意吩咐厨房备下的。”陈老爷望了眼对面侍立的竹枝，欣慰地笑了，端碗喝起来。父亲额前还有一层细密的汗珠，该是在外奔波所累，一时竹枝心里一阵酸楚，想到若是母亲还在世定不会这番情景。

“枝儿，今日你也累了，早些梳洗了就寝，去吧！”陈老爷一面接过纯儿递过的手巾擦嘴，一面细声说道，然言语中有掩饰不住的疲乏。

“是……父亲，不知刘太守……”竹枝支吾着问道，毕竟父亲向来不许自己操心家事，因而也不知从何问起。

“没事了，还不相信父亲？快睡去吧！”陈老爷仍是报以微笑，摆了摆手，像是说一件轻而易举的事一般轻松。说罢，竹枝才退下，司雅随其后，二人回至房中。虽心有余悸，但白日实在劳累，因而不多时竹枝便在担忧中睡去。

翌日寅时，天色尚未大亮，府上忽然闹哄哄的，一片吵嚷声，竹枝模模糊糊地似醒非醒，司雅早已守在竹枝窗前，生怕有人来袭击竹枝。继而，纯儿边跑边叫地冲进竹枝的房间，大声喊道：“快收拾行李从后门逃走，快，快啊……”竹枝一头雾水，不明所以，但一股强烈的不详预感笼罩心头，抓住纯儿的手问道：“我父亲呢？他在哪？”纯儿甩来竹枝，拉过司雅一起收拾包袱。竹枝再次走向纯儿，将系好的行礼重又抖落出来，尖声吼道：“父亲去哪里了？”

纯儿终是再忍不住地流下泪来，啜泣道：“一刻钟前刘太守带着大批官兵硬闯进府，说是搜查绣娘留下的赃物，不想真让他在凉亭旁的玉兰树下挖出来了，明眼人都知是他栽赃陷害的把戏却又拿他无法。”说着纯儿用手帕擦了擦泪，“现下老爷正和刘太守周旋，小姐赶紧趁这个空当逃了吧，否则等老爷被捕入狱就来不及了啊！”

听至此，竹枝气得浑身颤抖，满腔怒火，却滴泪不流，更深的恨意让她此刻出奇地冷静。司雅将地上的行礼重新打包，拉了拉竹枝的手，说道：“小姐，跟我走，我会保护你的！”竹枝接过司雅肩上的包袱，又把枕下的雪生石放进包袱中，接着径自走了出去。纯儿和司雅皆以为竹枝已想通，不料在下楼后竹枝已离弦之箭的速度逃离了她们的视线，跑向了前厅。

门外的官兵见有人冲进来，立马将竹枝押进大厅。刘太守正襟危坐于正对门的轿椅上，大厅内左右两侧也一字排开近二十个官兵，而陈老爷被两个粗鲁的官兵反手扣押着，大口地喘着粗气，披头散的，显然方才遭了一顿毒打，他的跟前还散落了一大包金银饰。押着竹枝的官兵高声报道：“启禀太守，抓到陈竹枝！”官兵的这一声报告吓得陈老爷心一惊，猛地回过头来，果真是竹枝，眼神中多是疼惜，又含着责备，叹了口气道：“如今翅膀硬了，连父母之命也可以不听从了……”竹枝一把跪在陈老爷身前，低下头斩钉截铁地说道：“让枝儿撇下父亲一个人逃跑是绝不可能的！”