且说竹枝和竹桃在泪水中终于得以相认，慕容子旭也转担忧为欣慰，司雅也暂居竹桃家，至于陈老爷仙逝及范府再无人提。

已是隆冬，第一场雪才姗姗来迟，窗外纷纷扬扬飘飞着漫天雪花，阴沉沉的天压在头顶仿佛触手可及。腊月的一切都是静谧的，枯木、飞雪、落叶……悄无声息地运作着，竹屋里的世界却显得分外热闹。竹枝和小月已然故人，生着炉火的竹屋分外暖和，竹枝拿着鸡毛掸子逗小月玩，时而用鸡毛触触小月的鼻尖，时而捎捎它的耳朵，好不有趣。

“竹儿，快出来迎接你那越懂事的好妹妹。”慕容子旭揭开猩红帘毡，温和地说笑道。

说话间，竹桃已跳了进来，笑嘻嘻左摇右摆地走到竹枝身边，突然伸出一只手，握着拳，孩子气的让竹枝猜猜她手中是何宝物。竹枝轻拍了她的手，也不去猜，只笑道：“自然不是什么好物件，不然怎么舍得拿给我！”

竹桃听罢略有所思，语气有些古怪地笑说：“或许吧，但你会喜欢的！”说完摊开手掌，拇指大小的一盒胭脂。竹枝接过打开看了也十分满意，笑着答谢。慕容子旭凑上前，闻了闻，好奇地问道：“怎么寒冬腊月里还有新鲜桃花研制胭脂？”

竹枝这才略解其意，方又握住竹桃的手摇晃着说不知如何回报。竹桃恢复来时的精神，兴高采烈地解说道：“姐姐生辰不是快到了吗？我不过略尽心意，园里的桃树移栽了几株到暖阁，日夜用火温着，如在春天，所以也容易采摘到桃花的。”

“原来是来送贺礼了，我计划着这几日不提生辰的事，等后日再送出我精心准备的礼物，没想到被你个小丫头搅和了，但也无妨，竹儿高兴才是最重要的。”慕容子旭一面换着炭火一面说道，眼含柔情地望向竹儿。

竹枝脸上挂着笑，直说自己该是世上最幸福的人了。心中却在盘算，若不是慕容子旭点名后日是竹儿生辰，我定会露出马脚，不曾想她竟和我是同日生。竹桃双手背在背后，也顺势笑着，但心里却隐隐地有些酸涩。

一时，慕容子旭端着从火炉中倒出的灰烬欲出去，又贴心地交代竹儿道：“你们姊妹二人且先闲聊着，我去厨房准备午饭，稍后再来给你们添些柴火。”说着便掀开帘毡出去了，缓缓放下帘毡时仍不免回看竹儿急眼。片刻的不见也觉是煎熬。