正说着竹枝独自一人留在了原地，方才所见所闻似梦境一般，尚未清醒过来，只听得有说话声由远及近。

原来是竹桃和司雅二人相互挽着手而来，距离竹枝尚有百米远，因而不曾看到前方的竹枝。

且说竹枝正欲迎上她们，等到能听清她们二人的谈话，却听到“坟墓”、“刘明一”等字眼，便停下脚步，藏身于竹后听她们说话。

只听竹桃叹了口气，怜悯地说道：“倒真是苦了纯儿了，如今要她一个女孩子守着陈老爷的坟墓，好在兰儿有点良心，为她在墓旁盖了间小屋。只是纯儿替竹枝守过三年孝，那三年过后她又该怎么办？老姑娘一个还有人娶吗？”

“哪是兰儿有良心，那个小蹄子的心全被狗吃了，当初用草席裹了老爷的尸体就扔进乱葬岗不说，每次半夏偷着给纯儿送点吃的，被她现都会打个半死。你说的那间小屋却是刘明一建的，怎么可能是兰儿呢？好几次我去探望纯儿，刘明一都在呢！”司雅说着心中对刘明一不禁有一丝好感，只觉着他真真是个君子。

竹桃恍然，又有些怅惘，幽幽地说道：“看来他刘明一对竹枝倒是有情有义，只是他父亲刘太守怎会允许他这样帮衬陈家？”

“我也是听纯儿说，刘明一自从得知他父亲陷害得陈府家破人亡后便断了和刘太守的父子关系，之后搬出刘府独自过活，靠写字卖画赚钱，听说他只画合欢花，且画得惟妙惟肖，朵朵呼之欲出。有人出高价请他其他画花鸟他也不画。而搭建纯儿住的屋子几乎花费了他的全部家当。更有意思的是，纯儿说每至黄昏刘明一必会带上满满一荷包竹叶前往陈老爷坟前，以竹叶吹奏当时在陈府人人耳熟能唱的《忆帝京》……”司雅越说起了兴致，更觉得刘明一的风度，之后说了许多夸赞他人品的话。

躲在路旁的竹枝听至此处却再不忍闻，满心满腹都是对刘明一的愧疚，虽曾恨过他父亲，但他毕竟是不知情，不知者无罪啊！待竹桃和司雅走过去后，竹枝仍站在原地沉思，只恨如今大仇未报，不能到父亲坟前上一炷香，尽一份孝心。

时至午时，四人已摆放好桌椅碗筷，预备为竹枝庆生。桌上一色菜系都是已竹儿所喜爱的玫瑰为主料，却有一盘摆在慕容子旭跟前的合欢花枣糕尤为醒目。竹枝和竹桃虽有所现，但并不言语，视而不见。毫无心计的司雅在夹菜时猛然现了一盘异类，惊奇地呼喊道：“怎么嫂嫂变了喜好，竟和陈竹枝一样爱合欢花了？”