卓昭节领着明合、明吉沿船转了一圈，秋风从湖面吹来，枫岛边大片的芦苇茭白纷纷俯让过，露出叶下柔顺的黄绿茎秆，阳光明媚的照了下来，一派天澄水清，时或有游鱼嬉戏着跃出水面，远远近近的湖面上，菱角、孔雀草、芡实之类，都还没有明显的减少，仍旧是俨然春色正酣的架势，只在叶尖现出点点的苍黄来。
因着日光明亮的缘故，此时的湖水也极清，完全是一眼见底，有些地方甚至可以看见虾子在湖底敏捷的移动着。卓昭节趴在船边看了许久，忽然道：“这会的水已经这么冷了，也不知道菱角之物竟然要到十月才枯萎。”
明合奇道：“不至于太冷罢？咱们这儿可是江南呢！”
“冷得极了！”卓昭节肯定道，“尤其是夜里，当真是寒如冰水，我那天晚上……”
说到这里忽然惊醒，硬着头皮接下去道，“我那天晚上不小心推了被子被冻醒，水里一定更冷。”
“水上与水下不一样的呢。”明合、明吉倒没起疑心，笑着道，“女郎别瞧它们露在水面上，根都要拖到水底淤泥里的，那里头暖和着，自然不会枯萎。”
卓昭节愣了一回，心想早知道宁摇碧后来故意骗人又拿自己被子擦湿，当时现他时很该将他按下去提起来这么几回出尽了气才好……自己怎么就那么好心呢？不过话又说回来了，找到他时两人情况都很不好，当真多按几次下去，估计两个人都要起不来了……这还亏得楼船停下来时怕被缠住，挑了没什么水草的地方，否则宁摇碧自作聪明往水草堆里一跳……只孔雀草一件，足以缠得他在湖底长眠不起了……
她这么胡思乱想着时而庆幸时而懊恼，偶尔与明合、明吉搭上几句，辰光渐渐过去。
黄昏。
余晖温柔的披过山水，从远处的湖面，到近处的水上，一片金色活泼的跳动，似盈盈含笑，卓昭节安安静静的背着手，站在船头，若有所思的望着这幅落日之景——山还是山，岛还是岛，湖，还是湖，只是衬着灿烂的夕阳，这一切都仿佛神圣安谧起来，远处，几只孤鹜沙哑的叫着，低飞掠过湖面，在光辉里，它们的翅膀仿佛赤金，掠过的地方，圈圈点点荡漾出异于水面自然成纹的波纹，船下，湖水一波又一波的拍打着船身，出不高不低的哗啦声……
这江南的黄昏，于她并不陌生，缤蔚院里秣陵城中出了名的缤纷蔚然，古杏古桃静静怒放的辰光，她有许许多多的黄昏，扶在回廊的栏杆上看着淡粉浅绯的花瓣转为金黄，纷纷扬扬里似一阵金色的雨……打着秋千飞过花雨，停下来时满身满头，是比“春日游，杏花吹满头”更风流的景致……
这江南的山水，她更是看成了习惯，但这一刻，卓昭节仍是沉浸下去，那并不炽烈了的夕阳，却有着难以描绘的浩大、温柔，卓昭节仰望着余晖，却不期然的想起了“泽被苍生”四个字，这本该春日里最容易想到的词，如今放在深秋的落日中，忽然出奇的和谐，卓昭节站了许久、又许久，直到身后嘈杂起来，有个声音道：“噫，看落日看呆了吗？”
语气里难掩戏谑，卓昭节背在身后的手顿时一紧，下意识的捏了拳！
回过头去，果然一群人有汉有胡，簇拥着锦衣华服的宁摇碧上了甲板，好几个侍卫或提着山鸡、或拎了麂子、獐子等物，江南水草丰茂，这枫岛虽然不很大，里头的小兽倒是当真不少，更有两人居然还搬着一头大蟒——那蟒身总也有盘子粗细了，被绕在一根粗壮的树枝上抬上来，身躯兀自微微挣扎……
明合忙道：“女郎，咱们先回舱里去罢？”
宁摇碧既然都回来了，想来游若珩和苏史那也快了，并且如今因为随宁摇碧出猎的人多半都带了猎物归来，甲板上顿时显得拥挤，明合与明吉就要劝说卓昭节回舱暂避。
卓昭节也有此意，暗暗瞪了眼宁摇碧，正要举步，不想宁摇碧对周围吩咐几声，众人轰然应诺，都提了猎物回后舱，顷刻间将甲板上腾出地方来，宁摇碧走到卓昭节跟前，笑着道：“你那《夕阳箫鼓》练得如何了？”
“不劳世子操心。”卓昭节捏了捏拳，不冷不热的道。
宁摇碧闻言，露出似笑非笑之色，道：“咦，你不会气到现在罢？都两三天了。”
这时辰与樗蒲之事也对得上，明合、明吉都以为是樗蒲，虽然不敢明着说话，但暗中都悄悄拉了拉卓昭节的袖子，示意她莫要与宁摇碧太过为难，只是卓昭节暗中吃了大亏，连说都没地方说去，哪里肯理她们？仍旧是拂袖而去！
她回到舱房又过了片刻，才听说游若珩与苏史那回来了，两个人虽然带了小厮、侍卫，据说还是有点狼狈，甚至游若珩还亲自下水一回探了水底，所以回来之后都各自更衣沐浴了。
卓昭节又是独自在舱里用毕晚饭，心想明儿应该就要回程了，也不知道回程的路上，有没有机会缠得游若珩答应不告诉班氏……琢磨了半晌，觉得只有把《夕阳箫鼓》练好，才能有生路——怎么着也得将这回出来时用的理由解决了，才可以辩解樗蒲不过是一时游戏啊！
因此用过晚饭，就命明合、明吟不许打扰，拿了琵琶，认真练了起来。
她追想着黄昏时湖上落日的浩大，指上渐缓，然而听谢盈脉弹奏《夕阳箫鼓》时的那种祥和、盛世喧哗里悠然宁谧的意境，却模模糊糊仿佛摸到了门槛，固然因为边弹边追忆，弹得一曲子断断续续不成样子，但这么弹完一遍，再弹时就顺手了许多。
正练得渐入佳境……舱壁上，毫无征兆的开了门，宁摇碧施施然走了出来，对目瞪口呆的卓昭节比了一个嘘的手势。