梦境中, 密林的森林随着微风而沙沙作响。

年幼的精灵公主坐在林地大殿的顶端, 她注视着一望无边的森林，以及天际线上的遥远孤山。

精灵公主看起来人类孩童六、七岁的模样，只不过被微风撩起的金色丝间, 尖尖的耳朵若隐若现。精灵这一种族不管男女都天生长得漂亮俊俏、身体轻盈。即使是随便一坐, 似乎无心的也变成了有形的端庄优雅。

伊蒂欧本来只是闲散地注视着远处的浮云出神, 她能够看上几天几年都不觉得乏味。这时，她的尖耳朵微微一动。随即，小女孩的脸上露出了丝丝的笑容。

过了十几分钟，另一个身影出现在了大殿顶端，几百年前才刚刚成年的精灵王子走了过来, 他那英俊的脸庞上带着年轻未脱的青涩和少年感, 他身穿着绿褐色调的猎装, 背后背着弓箭，身上散着轻微的巨蜘蛛血味。

他看向自己尚且年幼的妹妹，她今年才五百岁出头，看起来却才是人类孩童的样子, 她还未度过精灵相比于人类更加漫长的童年期。

伊蒂欧侧过神, 向着他露出笑容——莱戈拉斯便不自觉也勾起嘴角。他向她走去，伊蒂欧却皱了皱鼻子。

“我不喜欢巨蜘蛛血的味道，太腥了。”

“我已经尽量避开沾染它们的血迹了。”莱戈拉斯耸了耸肩膀，他轻快地坐在了小女孩的身边, 对上妹妹鼓起了脸, 他云淡风轻地说, “我坐在一百米外你也能闻到相同的血味儿，既然如此，我还不如坐在你的身边。”

伊蒂欧尚且年幼，不明白这是莱戈拉斯的强词夺理，只是感觉自己永远都说不过哥哥。她继续撑起下巴望向远处，小小的精灵缩成一团。

“在想什么？”莱戈拉斯问。

年幼的小精灵只是注视着远处的孤山。

“我想妈妈了。”她蔫蔫地说，“我什么时候才会再见到她？”

莱戈拉斯轻轻地侧过下巴，去看伊蒂欧。小女孩的侧脸弧线好看，只是那蓝色的眼眸中有着淡淡的水雾。她还尚且年幼，不懂死亡的意义，却已经开始体会了思愁的感觉。

在三百年前，密林遭受到了北方刚达巴兽人的攻击，他们的母亲消逝于那场战争当中。那时，莱戈拉斯刚刚成年，而伊蒂欧还处于幼年期，她只记得母亲的最后五十年。

“她的肉体逝去了，可她的灵魂仍然存在于曼督斯殿堂。”莱戈拉斯安慰道，“我们总会见到她的，只是在很远的将来。”

“她会选择转生吗？”伊蒂欧懵懂地问。

“我不知道。”莱戈拉斯垂下睫毛，“那里没有时间概念，有很多精灵会在那里沉思自己的过往经历，一眨眼便已经几千上万年过去，外界已然沧海桑田。”

小女孩的眼眸中跳跃的火光再次熄灭了，她低下头，无声地深呼吸着。

莱戈拉斯忍不住伸手将自己年幼的妹妹揽在怀里。

“我也很想念她，但是……”他欲言又止，最后声音忧伤地说，“伊蒂欧，你还有我和父亲。”

伊蒂欧倚靠在兄长的臂弯中，她抬起眼眸，看向莱戈拉斯。

“爸爸他……他爱我吗？”她小心翼翼地问。

“你为什么会问这样奇怪的问题？”莱戈拉斯低下头，他说，“我和父亲当然都爱你。”

“可自从母亲去世后，这三百年来，他很少像是以前那样来哄我睡觉了，也不总是露出笑容。”伊蒂欧轻声说，“我可是做了什么事情，惹他不高兴了吗？”

莱戈拉斯没有说话。伊蒂欧年纪小，还不懂这些，可他却隐约有一些想法。

他们的父母在一起接近九千年，感情极深。自从母亲去世后，瑟兰迪尔便变得郁郁寡欢，几千年的爱情所带来的悲伤，何止是几百年能够化解的。

伊蒂欧长得七分像母亲，三分像父亲。恐怕瑟兰迪尔每次见到自己的幼女，都会勾出伤心事来。

莱戈拉斯轻轻叹息，他伸手抚摸伊蒂欧的脸颊。

“不止是你，他也很少见我。不仅如此，他甚至很少出现在王位上。”莱戈拉斯的语气忍不住加上了一丝埋怨，“他现在每天闷在屋内喝酒，连管理国家都变得怠慢了……这些年来，国家大大小小的事情他都推到了我的身上，可我刚刚成年，他这样做，实在是于礼不合。”

“这样不好吗？”伊蒂欧懵懂地问，“反正你日后也是要继承王位的。”

莱戈拉斯却摇了摇头。

“他身上有国王的重担，日后才可能因此有动力再次站起来。如果他不是国王了，才是真的没有希望了。”

伊蒂欧眨着眼睛，她很明显没有听懂。莱戈拉斯又伸手轻轻地抚摸她的头。

“他的确最爱我们的母亲，但一个父亲最爱自己的妻子，是再正常不过的了。”他轻柔地安慰道，“他是爱我们的，只不过现在他太过伤心，我们要谅解他，好不好？”

伊蒂欧乖巧地点了点头。

“好。”她说。

夜晚，莱戈拉斯站在窗沿前，注视着外面的森林与月光出神。他的好友——红的成年男性精灵赛尔维缓缓地走了过来。

“在呆？”他笑道。

“在想我的父亲。”莱戈拉斯说。

赛尔维嘴角的笑容渐收。

“怎么了，你又和他吵架了？”

“不，因为伊蒂欧。”莱戈拉斯说，“他已经整整消沉三百年了。可在痛苦之中的不只是他一个人而已。他对我们都缺少关怀，我倒是算了，可伊蒂欧如此年幼，本来该是需要母亲怀抱的时候，她失去了母亲，如今却也得不到父亲的关爱……”

赛尔维轻轻叹了口气，他实在是不想参与皇族的事情，可谁让他和莱戈拉斯是好友呢。

“陛下本就性格有些难以捉摸，王后在时还能劝说几句，现在她去世了，陛下伤心过度，自然会比过去更甚。”赛尔维说，“你是长子，在这种时候，更要体谅他。”

莱戈拉斯缓缓地坐在窗沿上，清秀的眉毛微蹙着。

“他过去总教导我何为职责，现在自己却忘记了。他是国王，也是父亲，他怎么能逃避这一切，不闻不问呢？”他说，“我难道就不为母亲感到难过吗？可我不也因为他将凡事都推到我的身上，而每天忙碌吗。”

赛尔维无奈地摇了摇头。

“你看你，简直跟国王陛下是一个模子里刻出来的。”他道，“你头脑热时，也一样油盐不进，只顾着自己的情绪。”

莱戈拉斯轻哼一声。

“如果我是国王，我一定会做得比他要好。”他说，“我不会因为任何事情而逃避，更不用说是疏于管理国家了。”

赛尔维露出无可奈何的笑容。

“好了，王子殿下，即使你如此有志气，现在更重要的事情难道不是去陪陪你妹妹吗？”他说，“你也消消气，我明天去找陛下申请，为公主再找一位年长的女性精灵照顾她。”

莱戈拉斯轻轻地点了点头。

“我先去看望她。”

……

精灵睡眠极少，并不需要像是人类那样每日睡觉。只要没有利刃和魔法等能够少伤害肉体的攻击，精灵可以永远活下去。精灵原本是一种习惯了这种漫长生活的种族，可对于失去了母亲的年幼孩子来说，每一个夜晚都是如此漫长。

小精灵蜷缩在对她来说有点宽大的床铺上，她盖着薄被，在烛火下读着一本精灵语的古书籍。

身穿银丝而织便服的莱戈拉斯脚步轻缓地走了进来。

“在看什么？”他柔声问。

伊蒂欧将书放在床上。

“在看世界传记。”她转而趴在床上，用手指为莱戈拉斯指向书中的图画，惊叹道，“你看，这么多稀奇有趣的种族，我都从来没有见过呢。”

莱戈拉斯的手指轻轻摩擦书页，他注视着那折插画。

“是啊，这个世界是多么的有趣。”他轻声说，“仅在无穷无尽的深林里渡过几千年的时光，真是有点浪费了。”

伊蒂欧没有听出他的话外之音。

“书上说霍比特人一天要吃八顿食物，他们不累吗？”她好奇地说。

莱戈拉斯露出轻笑，他伸出手轻柔地将自己年幼的妹妹推平在床上，并且为她盖上被。

“好了，伊蒂欧。”他说，“你是不是到睡觉的时候了？”

“我一个星期前刚睡过。”伊蒂欧说。

“你要多睡觉，才能快快长大。”莱戈拉斯说，“明天我带你去山下长湖镇看看。虽然那也不及世界壮阔，但也算是有一整个小镇的人类能让你新鲜新鲜。”

听到莱戈拉斯这样说，伊蒂欧的脸上才浮出笑容。

莱戈拉斯吹灭高台上的烛火，并且再次坐在伊蒂欧的身边。

月光从没有玻璃的窗沿撒了进来，世界安静，只有微风带来了森林中昆虫窸窸窣窣的声音。

“给我讲个故事吧，哥哥。”小精灵闭上眼睛，模模糊糊地说。

“好。”

莱戈拉斯的手指轻轻地抚摸她的脸庞，他的目光柔和。

“你知道我们辛达精灵的守护神兽为大角鹿吧？”他道，“据说，在数万年前，我们这一脉的第一位女王——辛达瑞娅夫人与其他血脉的精灵一起生活在神居住的阿门州中，她不似其他精灵那样喜爱与诸神交流，反倒是更热衷于漫步森林与自然之中。”

“她白天散步于森林深处，与动物们交流言欢，夜晚卧榻于树林的怀抱，以群星为枕。晨曦来临时，她坐卧在溪边梳头，看着繁星从溪中流走，朝阳从溪头缓缓升起。她捞起一颗星星，出水的时候，星星变成花瓣，她便以鲜花之艳点于额间。”

“辛达瑞娅夫人拥有着动听的歌喉，每当她唱起歌来，群星黯淡、众神与万物都忍不住细细聆听。”

“有一天，她从神的居所出来，一边走向森林一边唱着婉转动听的歌谣，就在这时，她在嘈杂不休的森林中听见了呼救声。她跟着声音走向森林深处，在水边，她看到一头白鹿倒在岸上，它的头顶生长着漂亮巨大、犹如树枝盘根错节的长角。它的皮毛比银月更加洁白，在阳光下闪动着波浪般的白光，不管是哪族巨匠，都无法雕刻出它的一丝一毫美丽。”

“这个神都会为其倾倒的圣洁美丽的动物，就这样倒在岸边，它的后腿搭在水中，从河水的阴暗处有黑暗伸出紧附着白鹿雪白的毛，势必要将它拽入黑暗的水中。”

“辛达瑞娅夫人赶了过去，她凝聚了树林的力量，终于将白鹿救上了岸。原来，紧拽白鹿不放的是隐藏在虚无之地的厌恨之神，它是这世界上所有污浊与万物心中黑暗面繁衍出的结合体，它被白鹿的圣洁吸引，便年复一年地藏身于神之州河底的淤泥里，终于等来了机会，对白鹿动手。”

“事情败露的厌恨之神愤怒地在河水中大骂。生活在阿门州中的精灵每个都是天性善良和平，更何况的众神。没有万物内心的黑暗作支撑，厌恨之神十分脆弱。闻声赶来的诸神消灭了厌恨，厌恨之神在消失前放下狂言，只要这世界上存在着一个活物，其内心中必然会有黑暗一面。只要黑暗存在，它迟早有一天必会复生。万物不死，它便不灭。”

“诸神平息了事端，而辛达瑞娅夫人救下了这头有着巨大长角的白鹿。白鹿为辛达瑞娅夫人而倾倒，从此陪伴在她左右。”莱戈拉斯说，“即使众精灵离开阿门州，返回中土世界繁衍生息，白鹿也与她不离不弃。所以久而久之，白鹿化身的大角鹿便成为我们一族的守护神。只不过……”

莱戈拉斯抬起头，他看到自己的妹妹已经沉沉睡去，她闭着眼睛，呼吸平稳，淡金色的长在月光下散着淡淡的光芒。

莱戈拉斯勾了勾嘴角，他停下了故事，转而无声地起身，轻轻地退了出去。

年幼的精灵熟睡着，全然不知莱戈拉斯的离开。

在梦中，她走过一片树林。这里的森林不似密林那样被黑暗笼罩，阳光从树叶的缝隙中洒在翠绿的草地上。这里没有巨大的蜘蛛，更不必担心走错路而误入黑暗。

小女孩捏起裙摆，她费力地迈过一个又一个盘根错节的树根，走着走着，她忽然觉得自己并不是那么吃力了。她放下裙子，伸出手，入目的是一双白皙修长的手指。

她跑向河边，河水清澈见底，她探过头，水面上倒映的是一个成年女性精灵的面容，美丽、俊美——那是她想要赶快长大的未来样貌。

伊蒂欧撑起身体，她漫步在森林中，感受到了自己因处在自然之中，而从内心向外的恬静与喜悦之情。

就在这时，她听见了一个呼救声——她向着那个方向跑去，树林从她的眼前讯速地向着两边散开，她的眼前出现了一片与森林截然不同的黑暗沼泽。她看到一头如月光般雪白的鹿在沼泽中苦苦挣扎，高洁的毛已经被污秽染脏。

五岁的伊蒂欧不知所措，可她的身体已经动了起来，她的嗓子唱起温柔婉转的歌声，森林震颤，动物齐鸣，一束炽热的阳光照向沼泽，沼泽开始扭动起来，出痛苦的尖叫。

“又是辛达精灵——又是辛达精灵！！”她听到沼泽痛苦愤怒地吼叫着。

阳光越来越刺眼，伊蒂欧微微眯起眼睛，过了几秒，亮光不见了。伊蒂欧睁开眼，她看到沼泽已经不见，取而代之的是鸟语花香的翠绿草地，而白色的角鹿则是奄奄一息地卧躺在草地上。

伊蒂欧走了过去，她跪坐在鹿的身边，轻轻地抚摸着它那柔软的白色毛。

白鹿缓缓地抬起头，伊蒂欧对上了一双智慧的、如深渊般没有尽头的黑色眼睛。

“你救了我，辛达瑞娅的后人。”它说，声音如春分时的溪水般动听温暖。它注视着伊蒂欧，它打量着她。有那么一瞬间，伊蒂欧甚至觉得它从她的眼睛中看到了她经历过的事情。

“谢谢你，瑟兰迪尔之女。”白鹿说，“你阻止了一场灾难。”

“是啊，刚刚真是好险。”年幼的小女孩还在迷茫，成年的她便已经开口道，“你差点就会被沼泽吞噬。”

“重要的并不是我，而是这背后所蕴藏的暗像。”白鹿道，“它还很虚弱，但它已经快要强大起来了。”