十二剑宗门人鱼贯进入明堂，他们或者佩剑，或者背负剑匣。领袖众人的公子却没有着道门法衣，而是一身世俗的华美锦袍；他腰际另悬了一只手铳——和我与晓月死斗时七转傀儡使用的手铳形制相仿。

锦衣富贵公子望着帝座之右的琳公主，颜面微微抽搐了下，如风拂过的清波。[]

“剑宗领者就是唐家公子未央，上届山河榜第三了。”

翩翩用神念知会我。

道胎金丹能克制心意无波。唐未央的神情不知道是故意对天子尊崇琳公主流露不满，还是他心头太过诧异以致泄露无遗。

那个锦衣公子忽然传我一个神念，

“晓月的事情不对，我向原道友道个歉。”

小芷拿了唐未央的傀儡，我还是有一分心虚，一时想不出如何回答他，

“元宵宴上，期待与唐道友公平一战。”

我回应。

他淡然一笑。

唐未央之后就是道胎金丹钟大俊——晓月果然被剑宗罚离帝都（是否真去面壁我不得而知）；我也没有看到昨日拔都车马列中的蔺朝颜；我悄悄问柳子越和翩翩剑宗使团中可有山河榜第九莫语冰的身影，他们摇。

那钟大俊之后就是其他元宵赴宴的剑宗门人了。我钻研过他们的情报，九人中有三位上层金丹的剑圣、六位铸冶兵甲军械的大师。剑宗使团最末尾的是林道鸣关门弟子秦霄——数月不见，少年真元沛然，已经达到金丹中层的修为——看来在云梦之战中他有极深的证悟，也炼化了几枚五行灵珠。

傀儡内侍为剑宗十二人奉座。

他们与天子互相道贺元旦完毕，排在西厢武侯为的行列，与我们针锋相对。

“宣诸侯使节上殿！”、“宣诸侯使节上殿！”、“宣诸侯使节上殿——！”内侍傀儡挨个接力传旨，如烽火台的烽火那样递向明堂之外，恢弘的宫城之中。

少顷，诸侯使节络绎入殿，侍应的内侍傀儡持着各镇诸侯的旗帜为他们导引位次。

内侍傀儡持飞虎旗，领头一位诸侯入内。

“天波侯、征西大将军郭子翰朝觐陛下！”内侍念诵朝会名册。

却不是我背诵朝会次序中的诸侯之宇文拔都。

竹里馆里见过的硬朗男子疾步趋入殿中，在天子的朱阶下站定，一丝不苟地行了臣下之礼，

“臣这次奉旨上京，点了亲军三百虎豹骑、练气精兵二万勤王。大军驻扎在京畿西郊，听凭朝廷调遣，军令至则兵河北，绝无怠慢！”

少年温言嘉勉，

“天波侯真是朝廷柱石。这番退去妖潮，必定在太庙的功臣阁上列上爱卿画像。”

郭子翰谢过天子，坐上他的榻位，眼神不与任何人相交，也没有神念出。

“通宝侯上官天泉遣使节朝觐陛下！”

金钱旗前导，紫衣使者入明堂向天子朝贺，

“我家主君在南海道与东海龙妖交兵，路途阻隔，不便兵；主君命我转运本道钱粮至帝都兵部，可支勤王大军数月用度。”

使者是我凌牙门结识的上官家臣金云翘，半年未见，她已经驱除了公孙纹龙下的三尸虫。翩翩神念里告诉我：这是她父亲接受了清羽掌门的授意。近百年来上官天泉只在贿赂朝臣上撒过丹药珠宝，没有为朝廷出过一兵一钱。

“左将军南宫腾蛟遣使者朝觐陛下！”

青龙旗前导，一位清矍的老年使者入明堂向天子朝贺。我过去在名义上属于青龙会，但当时幼小的我没接触过南宫腾蛟手下的大人物。这个老者的气息深沉如渊，我隐约觉得即使不是道胎金丹，在上层金丹里他也是翘楚之辈。

“臣奉主君之命参见陛下。”清矍老者深深鞠躬，“主君为江南大都督前锋，与东海妖龙死战连月，屡败群妖，兵将疲惫。本镇无力兵勤王，主君命我献楼船五部、龙舟六十四部护卫陛下。”

少年颔，

“楼船龙舟可交付兵部，编入大河水师。南宫爱卿本是义民，先皇被奸臣蒙蔽，不得不潜踪江海。方今拨云见日，可以为朝廷尽忠竭力。”

小皇帝一顿，问大将军杨彭年，“云梦之役有一位叫做南宫磐石的星宗门人立下莫大功劳，可是左将军的子侄？”

“陛下圣明，南宫磐石正是南宫腾蛟之子，为人沉静有大略。”神像赞美少年的判断。

“左将军之子南宫磐石可赐三品镇海将军。”少年道。

那老者又鞠一躬，“世子不能接受这个将军头衔。”

神像欲待作，少年示意他安静，

“是何缘故？”

少年温声问。

“主君已经把家督之位让给南宫世子，专心辅佐少主。除夕时太尉府应该收到了世子请求继任左将军之位的上表。”清矍老者不卑不亢回答。

——南宫得到了楚王金蝉的蝉蜕和好多元婴傀儡，如许丰富的积累让他有足够的底气走到天下人前。

我不禁感慨。南宫腾蛟身为元婴强者，竟果断退入幕后辅佐，真是父子同心。

太尉烟罗白出班启奏：“想来是除夕太尉府许多武官轮休，这份上表臣未及阅目。”

——何必推诿下属！昨天烟罗白忙着和宇文拔都串联，哪有空暇管太尉府的公务。我心里想。

皇帝静了会，旋即道：

“既然如此，朕有一妹名柔福公主，年方二八，貌端德淑。南宫磐石如此才俊，正是柔福之偶。可赐婚与左将军南宫磐石为妻。磐石与柔福如有子，可袭三品镇海将军之位。”

南宫之前和敖九有婚约，后来龙族与他家翻脸，这个老婆飞掉了；没想到小皇帝又额外送了一个。

我猛然想到——南宫家原来是海盗。如果磐石娶了柔福公主，他不是摇身变成了驸马吗？以前南宫家名义上从属于宇文拔都，一旦成了帝家亲眷，江南大都督又如何命令南宫家？

明堂鸦雀无声。

也无人敢接少年皇帝的口谕。

皇帝莞尔一笑，

“朕差点忘了：这是朕的家事，外人不便过问。宗人卿，柔福御妹最喜爱少年英雄，这一桩婚事你去和她说下。不必用朕的名义给她压力。”

文官行列走出一人领诺。

内侍导引清矍老者入席，老者的目光掠过了我一下。

余下小诸侯依次入明堂朝贺，或者允诺献兵与军械，或者允诺献钱献粮。

到了巳时，内侍传河北义军盟主原芷朝觐。

鹰旗前导，英气俊美集于一身的白衣少女步入明堂。朝臣微微耸动。

翩翩不禁动容，“这是师弟的姐姐吗？”

我自豪微笑。

“真是妙手丹青也描摹不出的神采！”青衣少女赞。

太师荀思出班启奏：

“陛下，原芷是河北义军任盟主，现下总统燕赵兵马十万。河北盗贼猖狂，忠心王室者绝少。老臣奉命招安，原将军义响应。”

慕容芷向皇帝行过礼，清声道，

“河北人心本不齐。这番妖潮燕赵之人临危凝聚，在下才能用忠义的旗帜感召群雄，不敢贪天之功。”

——原来小芷这个盟主也是当得很不稳的。只是，她这个一心霸图天下的女子对着满朝的公卿侃侃而谈忠义，真是滑天下大稽的事情。

明堂之上群臣肃然，浑然无人觉出她的伪诈。

少年思忖了下道，

“传闻原芷和昆仑的原剑宗仙长是同胞姐弟？”

少年的丹凤美目第一次和我遭遇。我念头一摇，有一种异样似曾相识感漫上心头，仿佛我们最近还处在一起。

太师荀思殷勤道，

“天子睿思。”