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不过这样的局面并未持续多久，随着先皇突染顽疾日渐虚弱, 自古以来皇子对于皇位的争夺从来都是腥风血雨, 先皇病危, 那些原本还算本分的皇子们及其背后的势力开始蠢蠢欲动，最要命的是就在这个档口，边境也传来了一个极为雪上加霜的消息, 安分了于大褚已有百年之久的南岳最近小动作频频，疑有反心。

内忧外患，大褚形势不容乐观。

老皇帝病情日益加重，以皇后及大皇子为的势力用苏贵妃及十三皇子褚邵华的性命为要挟，逼迫重病的老皇帝写下遗诏, 激昂皇位传给大皇子。

新皇登基后下的第一道圣旨就是处死自己所有的兄弟, 年仅十四岁的男主褚邵华与苏贵妃当其冲。新皇性格暴戾自大却昏庸无能，虽然以极为血腥的手段肃清了朝野, 但是却也令大褚损失了很多贤才, 朝廷上下人心惶惶，无人敢进谏, 无人敢鸣冤，整个大褚陷入了前所未有的黑暗时期。

加之太后及其娘家贪婪无度，买卖官职，克扣粮饷与俸禄，收受贿赂, 蛊惑皇帝提高税收, 牟取暴利, 原本海晏河清的大褚盛世不到两年的时间就已经变成人间炼狱。

南岳的铁骑接踵而至，战争一触即，原本大褚拥有最为骁勇善战的将领与士兵，根本不畏惧任何外敌。然，送往边疆的粮草军需不断被削减克扣，驻守边疆的将士们面对极为恶劣的环境，需要饿着肚子操练不说，甚至连件像样的能够御寒的军装都没有。

每逢寒冬将至，都会收割掉一大批将士的生命，幸存的那些也未曾好到哪里去，自先皇驾崩之后，南岳小动作频频，大褚的军队不但要忍受饥饿寒冷与病痛，还要防备虎视眈眈的南岳，简直是苦不堪言。

偏偏皇帝还要作死，好端端的居然下旨要抽调出三分之一的将领回到都城编入他的护卫亲兵。并且不顾群臣的阻拦，指名要求将军连晔必须在三日内赶回都城，迟一日便杀连家一口人。

从边疆到都城即便是快马加鞭不眠不休，最快也需半月之久，所有人都清楚皇帝这是摆明了要收拾连家，敢为连家说话的大臣当场被看了脑袋，血溅三尺。

当连烨从边疆赶回都城，战功赫赫的将门世家连家嫡系仅剩下一个年龄刚刚十二岁的稚子。看着菜场门口被随便扔在刑场上的尸体，连烨痛不欲生。偏皇帝仍然没有罢手的意思，以延误君令为由要求连烨用自己项上人头换取稚子性命。

无论是谁都未曾想到，威名远扬立下战功无数，令无数敌人闻风丧胆的连家，大褚的保护神连烨将军居然会以这样的滑稽可笑的理由被杀。

这一切也并非没有原因，先皇生前与连家战死的老将军乃是至交好友，连家给了先皇忠诚与骁勇，先皇给了连家地位与信任，君臣之间情谊深厚，很是传为一段佳话。皇帝登基后下令处死十三皇子褚邵华与苏贵妃，却不料得到信的苏贵妃先一步在寝宫纵火自焚，最后虽然从被焚烧的寝宫当中找到了一大一小两具尸体，但是尸体已经被烈火焚烧的完全不具辨识度。

生性多疑的皇帝对两人的死亡一直有所怀疑，倘若这二人没死，究竟是谁有胆子有能力在他眼皮子底下能够将人给换出去呢。想到连烨和连家其实并非是皇帝有多聪明，原本连烨远在边疆，皇帝并未怀疑过他，但是当皇帝用排除法肃清朝野，几乎把先皇驾崩前约见的那几个大臣屠杀了个干净之后，看似最不可能的人，便也就是他要找的人了。

实际上皇帝还真的没有猜错，先皇驾崩前曾留给几个心腹大臣一道遗诏，若大皇子治理有方，国泰民安，便只需护着十三皇子褚邵华一生富贵无忧即可，若是大皇子昏庸无道，无治理天下之能，便悉心教导褚邵华长大，辅佐其取而代之，成为新的帝王。

褚邵华能够活着被送走，背后便是这些先皇的心腹大臣们精心策划布下的局，每个接到遗诏的大臣们都参与在其中，几经辗转后将男主褚邵华送到了连烨的身边。

只是谁都未曾想到，皇帝性格居然如此蛮横暴戾，几大世家逐一被安上莫须有的罪名而屠戮殆尽，就连战功赫赫的连家都没能逃过这一劫。

连烨死后，南岳像是终于没有了任何顾虑，对着臣服讨好了百余年的大褚露出了凶狠的獠牙，长达五年之久的战争彻底爆，大褚积攒百余年间的那口元气在这一场战役当中彻底消耗殆尽。

触目惊心的死伤数字，以及高昂的军需粮饷，还有日渐空虚的国库让原本未把南岳放在眼中的皇帝终于怕了，提出了停战，然而焦灼了五年之久，死伤同样不逊于大褚的南岳又如何肯轻易罢休，想停战，可以，南岳以胜者的姿态狮子大开口提出了一系列让人头皮麻的过分要求。

就在双方就协议而商谈的时候，一股从民间冒出的起义军横空出现在了所有人的面前。而这支起义军的统领正是蛰伏多年的十三皇子，褚邵华。