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吃过饭，二娘与他们闲聊了两句，便带着穗穗回房里念话本去了，余锦年收拾了桌子，做贼似的从柜台后头取出来一支小坛子，很是得意地摆在季鸿面前。

“之前酿的荔枝酒，眼下正好能启了，就先与你尝尝。”

这荔枝说来得之不易，是今夏时分打蜀地来了一位果农，是往北地去稍送荔枝的，世人都知荔枝“若离本枝，一日色变，三日味变”，很是娇贵，因此又有个别名叫“离枝”。不巧的是这位果农刚落脚信安县，便水土不服腹泻起来，耽误了脚程，正是愁得捂着肚子团团转。余锦年见他焦急万状，于是抓了一副藿香正气煎与他喝，那人愈后不知如何感谢，便留下了一篮新鲜饱满的丹荔。

荔枝有养血生津理气之效，他将其中几枝剥给穗穗二娘吃了，剩下的几枝便入坛酿了酒。酿果酒并不难，最重要的就是不宜见生水，否则菌落滋生就将一坛好酒变成了坏醋，因此荔枝得洗净沥干后才剥皮，酒坛也用沸水煮过。余锦年用的是高粱酒，度数高些口感也更醇厚，他将酒与一层白糖一层荔枝一同入坛，坛口封住，放在柜台底下阴凉的小隔板里，之后则是静静的等待。

如今自封坛细细数来，刚至三月之期，正是启酒的好时候了。

季鸿启唇想说些什么，盯着那酒坛看了一会后又忍住了，轻轻点了点头。

余锦年用只空碗敲掉封坛的泥块，掀开红布时，一阵香甜芬芳便飘了出来，他贪婪地闻上好几口，便倾着坛身倒出了两小碗来，酒色清澈透明，散着淡淡荔枝的甜味。

两人一边喝酒，一边聊起市井间的家长里短来，譬如这个季节什么水果又便宜又好吃，又或者张家豆坊的豆腐豆芽比那整日人满为患的豆腐西施家要好吃许多，再或者过几日葡萄该下了可以再酿葡萄酒了……之类之类。

说是家长里短，自然格局甚窄，大多是与“吃”离不开，总之扯来扯去的最后还是要扯回食物上来，而且大多是余锦年自己徐徐而述，而季鸿则在一旁无言倾听，时而赞同似的轻眨两下眼，竟也异常和谐。

季鸿小口抿着碗中酒液，一边侧头看少年甚是豪爽地连灌两碗，才终于解了渴般，停下了话匣子，满足地眯起了眼睛。

像只猫儿，季鸿心道。

喝了酒，余锦年便又开始大胆地观察起男人来——自现季鸿身上的样板规矩很是有趣后，这已然成了他今晚顶顶重要的一项娱乐活动——不过这回他倒是自讨无聊了，男人在喝酒上没有任何奇怪的小动作，只不过坐得比旁人直些，喝得比旁人慢些。

他将偷窥事业干得光明正大，压根忘了自己今天做席是要给人赔罪道歉的，好在季鸿也不是为此而来，并不在意。两人又你举坛我递杯地饮了一会，余锦年忽地想起什么来，猛然惊呼一声站起来往后厨跑，倒是将季鸿吓了一跳。

“好险忘了给二娘熬药！”余锦年撩开隔帘，又回头看了季鸿一眼，道，“你不要急着走，我顺手也煮些醒酒茶来。”

季鸿这会子被少年不动形色地劝了好些酒，虽端坐着看似没事，实则已有些晕晕然地不清楚了，听着少年叫他不要走，便迟钝地重重点了点头，这样一晃，更是觉得脑子里混沌得仿佛灌了浆糊一样，胸中也郁郁闷。

不该喝酒，不该喝酒的，这下要遭了。

一道夜风卷进来，吹灭了桌上唯一一盏灯，黑暗之中，季鸿甚至能听到自己胸腔内砰砰跳动的声音，他霎时间腾得站起来，将身旁东西撞得七零八落，还被桌腿绊了一脚，慌乱地朝着方才少年消失的方向走去。

二娘掩着嘴轻轻笑着，抬头看见余锦年进来了，也取笑他道：“你们两个小贼，又去哪里疯野了？”

“穗穗你一回来就与二娘告状，也不知道是哪个小丫头先闹着要去看的，看我不收拾收拾你！”余锦年作势要去抓小丫头，穗穗“呀”的一声尖叫着跳开，跑到二娘身后露出个脑袋尖儿，两人你追我赶的玩起鹰抓小鸡，惹得二娘也爽朗笑起来。

玩闹够了，余锦年就找出个竹匾子，把袖中桂花倒进去晾晒，穗穗见了也站到边上，学着余锦年的样子提着袖子，哗啦啦往里倒。

看着两个一大一小的孩子似亲兄妹一般和谐，二娘心中甚是欣慰，一会儿，又突然想起什么来，出声道：“燕子巷里确实有一棵桂花树，是以前程伯家里种的，不过前两年，程伯二老都先后作古了，那院子也就空了下来。”

想到今天在那门口见到的陌生男人，余锦年不禁问道：“那院子是无主的？”

二娘说：“谁知呢？若是无主的，早年官府也该打人来收拾了，可这么些年过去了，那院子依旧是那样，也没有人动，想来还是有主罢？”

一会儿是没主一会儿是有主的，可那男人又确实是要进院的意思，余锦年有些摸不着头脑。话说，那院子只是个普普通通的邻家小院，听二娘说，原东家程伯以前是给一户大户人家做下人的，后来年事渐高，便辞了主家回到家乡来，添了这处房子养老，还给人做了几年账房先生，老先生为人和善，且见多识广，很得街邻尊敬，唯一可惜的是程伯家里从没见过有什么亲戚来，以至于后来二老无病无疾地去了，还是街坊给操办的白事。

如此说来，那男人更是可疑了。

正琢磨着，穗穗拉了拉他的袖子，巴巴眨着眼睛问：“小年哥，晚食吃什么呀？”

余锦年回了神，心道，罢了，反正他已邀请那男人来吃赔罪饭，若晚上他真来了，是真是假也就能知个清楚了；若他不敢来……也就当是给二娘母女改善伙食了。

这说到了吃食，余锦年就得好好思忖思忖了，既然是给人赔礼道歉的，饭菜总不能太搪塞了，得显出点诚意来才好说话，可也不能太铺张，他又花销不起。

思来想去的，他渐渐在胸中拟定了一套菜单，当下便检查食材准备了起来。

穗穗自告奋勇地想要帮忙，余锦年看她眼神真诚无比，一对眼珠黑葡萄般亮晶晶的，仿佛是说“我一定不会裹乱”，于是给了她几朵又大又肥的新鲜侧耳，即蘑菇，叫她慢慢撕成小瓣。

小丫头听话地搬了张小杌子坐在门口，还真像模像样地干起了活。

余锦年也拿了个筐，剥起蒜来。

期间穗穗偷偷看了他好几眼，终于耐不住了，抬着小脸问他晚上吃什么。余锦年心笑原来帮忙是假的，来刺探军情才是真的，于是张口飞快地念道：“珍珠肉圆、如意香干、五彩桂花翅、蒜香黄金瓜，配三鲜侧耳汤，还有元宝蛋卷做小食。”

“……”穗穗咽了声口水，感觉更饿了，她咂着小|嘴嘀咕了半天，好像是听呆了，又忽地站起来跑向二娘的房间，“娘，娘！穗穗告诉你件大事！”

说话间，余锦年手头的蒜也剥好了，各个白胖饱|满，也就不理穗穗了，回到厨房起锅起灶，至于穗穗向二娘汇报晚上要吃“镇柱油圆”和“陆姨香肝”的事儿，他可就管不着了。

他要做的第一道菜是“蒜香黄金瓜”。

所谓黄金瓜，就是南瓜，因过油煲熟后色泽金黄而为名，听这菜名便知里头主要食材是大蒜和南瓜了。大蒜能温中健胃，南瓜能补中益气，他想起在桂花树下遇见的男人，虽是有谪仙之姿，但委实太清冷倦怠了些，靠近了也仿佛没什么温度，面色唇色也都很淡，便猜测他许是有脾虚气弱的不足，于是就拟出了这道菜。

这道黄金瓜须得用瓦罐焗着才能好吃，他先是用小油刷在瓦罐的底部涂上一层油，然后将白胖蒜瓣丢进去铺作一层，上面撒些肉蔻、白芷、香叶和葱段姜片等物，既是起到了调味的作用，又各有些暖煦散寒等等不一的功效，最后才将切成船儿状的连皮南瓜瓣反铺进砂锅里，再加入盐酱和少许的水。

这是最废时间的一道，需要上灶先用大火煮沸，再转小火慢煲。

灶间热气腾腾，余锦年脸颊也烧得红扑扑的，他抬手擦了擦两鬓的细汗，继而着手处理下一道菜，他先用小木槌将洗净的鸡翅槌一遍，这是为了翅肉入口时更加有弹|性，又用剪刀在翅尾上锉个口，将里头的骨头一点点夹出来，制成了无骨翅，放在一旁用酱和糖腌制片刻，准备做五彩桂花翅。

这道菜是上一世余锦年在小吃街尝过鸡翅包饭后自己研究出来的，无骨鸡翅囊糯米饭虽然新奇好吃，但吃到尾时就感到有些油腻碍胃，他回到家后便着手对此改造了一番。

他是将里头的糯米饭变成了五彩菜丁，更能清新解腻一些。这里菜丁就是手边有什么便切什么，余锦年选了胡萝卜、黄瓜、豇豆、玉米粒和白藕，剁成小粒过水一焯，与今日新采来的桂花混在一起，填到无骨鸡翅里头。

余锦年卷起两侧袖子，正要将翅入油锅，门外忽然传来一阵小跑声。

穗穗慌里慌张地冲进来，嘴里匆忙喊着：“糟了，来了来了！”

“什么来了？”余锦年疑惑。

穗穗指着前堂：“凶巴巴的那个人！”

余锦年一听，便下意识以为又是什么闹事的食客，抬腿就往外走。毕竟这事以前也不是没生过，那是之前，二娘在这面馆里还卖些便宜酒水的时候，有个无赖流|氓酗酒闹事，调|戏二娘，还跟当时的堂倌打了一架，险些闹到县衙去，后来二娘心有余悸，直接将酒水生意停了，改只卖面。

还没到前堂，就听见原本应该热热闹闹的门面颇有些鸦雀无声之意。

余锦年心里纳闷，这是来了个什么厉害的人物，手下同时挑起了隔帘。

定睛一看——某人正在一个小矮方桌前正襟危坐，面色凝肃，仿佛自己并非身处一家寒酸的小面馆，而是端坐在什么高档茶楼上，等着人伺候一般。又因他这姿态与面馆格格不入，简直下一秒就要站起来砸场子了，搞得四周桌上食客都纷纷躲远，生生在这位美男子周围造出了一条隔离带。

“……”余锦年愣了一愣才反应过来，但既然是客，又岂有不迎的道理，于是微笑着走了出来，“你来了？”

男人闻声冷冷地抬起眼睛，轻轻扫了眼少年脸上的那团奇怪的红晕，随后乌羽似的长睫便缓落下去，半晌才应了个低沉的“嗯”字。

他人虽然冷了些，嗓音却很是和煦，余锦年站在他桌旁，无话可说了一会儿：“……那个，有些早，菜刚下了锅。”

男人沉着道：“不早了，已酉时过半。”

“……”余锦年又无话可说了一阵，他面上静静的，心里却忍不住哀嚎，这人是怎么回事，怎么这么喜欢把天聊死？随便寒暄两句会要了他的命麽？

面馆的每张桌上都摆有一套粗瓷茶具，因来往面馆的都是些粗人，因此壶中茶水是温是凉的也没几个人在乎。此时男子伸出手来，拎起桌上的一枚小壶，给自己斟了一杯茶，他先是用食指背轻碰了碰茶杯，见是冷的，便又放下了。