科王国的王都费里坦桑领号称“罪恶之城”,罪恶、暴力、恐怖、黑暗的行径随处可见,更糟糕的是王室不对犯罪者作出惩罚,有时还会给他们的“勇猛”作出赏赐。
“罪恶之城”是一个泛滥的称呼,班索之前待过一段时间的摩古城也得到这个评价。不同的是,尽管摩古城聚集了大量野蛮的佣兵和猎人,但他们的行为仍然受到法律的约束,而费里坦桑领则保持着无序状态,除了少许针对外敌的王令之外,没有约束暴行的法律。
班索一行人进城的第一天就见识到街头决斗的热闹场面。
决斗者之间没有仇恨,甚至互相都不认识,只是因为其中一人喝醉酒,撞了另一个人,于是就撕打起来。
围观的人纷纷喝采,嚷着“打死他”“别让他活着”“快狂化啊,向伟大的图底冈证明你们的勇猛”之类的话,把两位打红了眼的人刺激得更狂暴。
终于,一人吞食兽晶,变成半人半兽的怪物。另一人躲过几下致命的抓击,也变成了怪物。两个怪物从酒馆门前打到了街头,而人们早就为他们让出一个舞台。
“牧草”听着野兽一般的嘶吼,吓得眼皮连眨。“城卫队不管他们吗?”他扯了扯班索的衣角。
班索把他拉回来,说:“别靠得太近,当心被他们伤到。他们决斗是为了取悦他们的神灵,王室不会阻止他们的。附近几个王国都这样,我们要注意不要惹怒任何人。”
“真是太可怕了。”
虽说巴达索山脉左侧的王国不承认他们是巴达索野蛮人,更不承认他们是山神兽的后裔。但是从他们能够吞食兽晶而化兽的能力上看,他们和巴达索人是同源同祖的,传承了同样的血脉。
决斗起得快,停得也快,当两位壮汉都维持不住兽形时,都自觉地住手了。他们的力量耗尽了,打不下去,于是互相欣赏地紧抱了一下,搂着肩大笑着进酒馆了。
“他们怎么了!”轮到乌佩表示惊讶了。
班索答道:“他们觉得对方都是值得尊重的强者,所以成为朋友,一起去喝酒庆祝了。”
“我还以为他们会打到一方死掉呢!东大陆的人都是这样吗?”
“追求想得到神的认同的人才会这样,他们一般都有山神兽的血脉。其他人没有那么野蛮。”
班索赶紧跟他们介绍科人、古达他人、牙本古达人、拿地奇人和巴达索人共通的习俗,以免他们触犯禁忌,招致麻烦。
不能用怪异的眼光看他们的风俗习惯,例如巴达索女人为了方便射箭而割掉右**,古达他男人会杀掉弄哭他们的妻子的人,牙本古达战士把神殿赐予的武器看得比生命还贵重,拿地奇贵族不允许别人说他们是巴达索人,科人喜欢用拳头去衡量一个人的价值,等等。
听完班索的讲述,“草原兽”“黑色土壤”和“水藻”这三位平常不爱说话的佣兵都对前途感到担忧。他们肯跟随阿苏鲁到东大陆,完全是因为乌佩是他们最信赖的朋友。可是看乌佩的样子,显然他也没有预料到这边的情况会这么恶劣。
还没到巴达索山脉呢,这些佣兵就怕得提心吊胆,要是让他们和巴达索野蛮人做邻居,恐怕都吓得跑回西大陆了。
阿苏鲁让乌佩陪着在城里城外考察了五天后,下定决心,在酒馆的房间说:“班索,我打算把佣兵团转移到这个费里坦桑领,不再往东走了。”
班索明白他们之间迟早会分别,既不难过也不开心,只是怀着淡淡伤感说:“嗯,这里靠近沼泽地,能够接到不少高报酬的任务,的确适合佣兵团展。那么,我也应该履行诺言,帮助你重建佣兵团。”
“那好,我们好好准备一下吧。”
阿苏鲁现在虽然是白刺花佣兵团实际上的团长,但是在佣兵公会当中没有任何地位。重建白刺花佣兵团要得到当地佣兵公会的许可,这就离不开班索手头上的西莫立商会家族徽章。
班索在费里坦桑领佣兵公会的主事面前出示币形徽章,用鲜血浇灌徽章上的图阵,开出一朵虚幻的白刺花。