皇宫里的地面要么是青石、云石铺平的，再不济的冷宫和奴才居住的掖庭宫北边庭院，也是青砖、灰砖铺地，唯有暴室此处，是土坯茅屋、泥土地，坑坑洼洼。

就如关押在这处干重活的女犯们一样，卑微入尘土里，生活在皇宫中最底层，吃不饱，穿不暖，任谁，都可以将她们捏死！

所以，能在这儿活下去，也是一种本事！

七八十个女犯都垂头跪着，排作三行。

锦月从第一排开始一个一个地看过去。她们之中，有的是失宠的低等妃嫔，有的是罪臣女眷，有的是宫中犯了宫规贬入此处的侍女。不管是哪一种身份，这每一个人身上，必然都有段“故事”。

管事嬷嬷拿皮鞭跟在锦月身后，习惯性地脱口呵斥：“都把脸抬高点儿让娘娘看清楚！抬高点儿！”

她一喝斥，三排女犯立时如被寒风灌入背心，都是一颤。

锦月顿了步子微侧了目光，管事嬷嬷这才后悔莫急地住口，想起曾经几年她也这样呵斥过锦月，就越忐忑得直缩了缩脖子。

“哼，你这样一呵斥，她们更不敢抬头了。”香璇朝管事嬷嬷哼声道。

而后和周绿影一左一右地在锦月身侧，一道观察女犯。

女犯们穿着破烂的深灰蓝色短褐，短褐是统一的大小，有的穿着大了空落落的，有些小了手脚都露出一大截，被深秋寒风吹裂了细细长长的伤口。

“都抬起头来。”锦月轻声说，没有别人那般距居高临下、鄙夷轻看的姿态。“让我看看你们的脸。”

女犯们这才先先后后地哆哆嗦嗦抬头，一张张脸黄蜡蜡的，有些还依稀能看见往日的美丽风华。只是这样残存着风华的脸，长在一顶蓬头乱之下、粗布囚衣之上，却是愈加显得不幸。

她们当中有的是锦月认识的“故人”，有的是新来的，小心胆颤能够明显区分，在锦月看她们时，这些新来的女犯都瑟瑟颤，又饱含着希冀希望被锦月点中，离开这里。

看到第二排倒数第三个人，锦月却停了下来。这仆妇应当是这一年间新来的，已经年逾四旬，头间夹杂了白，脸黄肌瘦看得仿佛随时都可能饿死、累死过去。一个饱经沧桑的仆妇，应该已被磨去所有棱角，要么圆滑地和别人一样看见锦月就抖

，要么就平静无动于衷。

可她双眼，却闪动着一种异样的光芒，仿佛身上的苦楚也不能掩盖住眼睛的神采、让她头脑混沌。

锦月被一下便这种目光所触动。

“你，叫什么名字。”

仆妇却不识趣地低脸，不答话。

香璇和周绿影都吃了一惊。

“我们娘娘问你话呢，快答。”周绿影说。

她却置若罔闻。

锦月不由挑了挑眉梢。难道她眼中的光芒，就是愚蠢的倔强和不怕死么？

锦月瞥了眼仆妇的龟裂流血的双手。“你不说也行，但凡宫中之人无人不有官籍。嬷嬷，劳烦你去取她官籍来，我要看看。”

管事嬷嬷连声答“诺”，赶紧去取。

仆妇看锦月的目光不由锐利了一分，显然她不乐意被查身份，锦月平静与她对视。“本宫还从未在暴室里看见过你这样的眼神，你就不怕死吗？”

那人凉凉一笑。“生亦何欢死亦何哀，罪妇一条贱命，死不足惜。”

锦月微微牵了牵嘴角而笑，不置可否，掠过她，往下一个去。

那仆妇没得到锦月答复，一时不知道锦月之意，凝眉而思，跪等在原处。

在第三排，锦月连遇了好些个旧识，不少殷勤奉承“恭贺娘娘”之类的话。

唯有一人没有。

这女子叫秋棠，二十七八的年纪，是一名错手杀了侍卫的典膳局女官“掌膳御侍”，她与锦月一同在暴室共处接近三年，却从未说过一句话，只是偶尔她会远远看见锦月母子，微微一笑。

这回，她也在锦月看见她，微微一笑，不卑不亢如同过去，没有如别的旧识女犯那样殷勤奉承。

锦月亦朝她点头。“我知道你叫秋棠，你往后可我愿意跟着我走。”

秋棠拜下去额头贴地：“能跟随娘娘，罪妇三生有幸。”

其余的人，锦月没有看到合适的，便在茅屋里等管事嬷嬷取那仆妇的官籍回来。

“皇子妃娘娘，奴婢将官籍给您取来了。”

管事嬷嬷从未有过的恭敬，跪地捧上一张黄黄的牛皮纸，上头几行小楷，结尾是州府的朱红官印，和掖庭丞的印信盖在入宫时间上。

纸张泛黄，是皇帝刚即位时的年号，算下来已经有二十六、七年。

“你是蜀郡人士，入宫后伺候过哪些主子？”

锦月看罢放下官籍，而地上那仆妇还是不吭声、不搭理，一旁管事嬷嬷看得忍不住出声。

“娘娘问你话，还不赶紧说！”管事嬷嬷斥道。

那仆妇，却连管事嬷嬷都不太放在眼中。

锦月这才想起，或许是闲杂人太多，她有所顾忌，于是让管事嬷嬷等人都退下，只留了香璇和姑姑周绿影。

“现在已经没有旁人了，你可以放心地说了。我既然选了你，便是看上你的才能和为人。出了暴室，你就可以回归正常人的生活，于你，百利无一害。”

却听仆妇一声苍凉冷笑，目光望着虚空渐渐蓄积了泪水。

“正常人的生活？呵，在这吃人不吐骨头的皇宫，哪里还有什么正常人的生活。还不如在暴室里，哪怕压迫糟蹋也直接明了，胜过杀人不见血、背后捅刀子的血雨腥风。”

果然，她经历过与常人不同的“故事”。锦月越笃定。

仆妇深吸了口气，油盐不进道：“娘娘好意罪妇感激不敬，不过罪妇已经心如死灰，只想在此了却残生。请娘娘恕罪。”

将她打量了一遍不漏过一个表情，锦月不疾不徐道：

“皇宫是凶险，但路是死的，人是活的，要怎么走、走到什么地步，都凭你的选择。人既然活着，就要好好活下去，你若真的不想好好活下去，应当即刻死在这里，何必再待在暴室里白受折磨等死。”

随着锦月的话，仆妇瞳孔第一次有了惊讶。

锦月：“你既然待着苟延残喘，其实心里还是不甘、还有未了的心愿，让你不肯死。说明白些，你是在逃避。”

仆妇吸了口气，垂下脸，锦月看出她是想掩盖心事。

“告诉我，你在逃避什么？”

仆妇呼吸乱了乱，被锦月三言两语戳中了内心，几番思量，才徐徐垂头，叹了口气，坦承出来……

这仆妇二十多年来伺候了数个主子，她一一说了出来，都是不起眼、已经病故的冷宫妃嫔，然而她最后说出的那个，却让锦月倒吸了口凉气。

这个主子，便是曾经母仪天下、死后仍然受人尊重的大姜后，姜瑶华。

原来，她当年二十出头，竟已是大姜后栖凤台的尚宫，总领栖凤台所有侍女事务，而后大姜后薨逝，她自请去守后陵，数年回宫却已变天，遭受当年大姜后的敌人嫔妃所陷害，颠沛流离去了各处为奴。

说完大姜后，仆妇已是泪流满面。

锦月亲手扶她起来，擦去她脸颊的泪水：“方才第一眼见你，我便觉你目光有神、是有主见的人，没想到竟然是颗蒙尘多年的明珠。二十多岁便成为栖凤台尚宫，恐怕在大周后宫也绝无先例。”

仆妇受宠若惊，不敢让锦月给她擦泪。“其实罪妇第一眼见着娘娘，也仿佛看见了瑶华皇后再世为人，或许，当真是上天赐予的缘分。”她一膝盖跪下去，贴地不起。

“娘娘说得对，我若真的心死早该一死了之，如此苟延残喘确实是因心中不甘。多谢娘娘将我点醒，更谢谢娘娘不嫌弃罪妇戴罪之身，罪妇日后必鞠躬尽瘁、死而后已。”

锦月静受她一拜。“你既跟我，我也不会亏待了你。”

“罪妇几经辗转，已经被各个主子赐了无数个名字。今日娘娘几言将罪妇点醒，如同再世为人，轻娘娘重新给罪妇起个名字吧。”

锦月看她举止沉稳。“便叫，静树吧。”

香璇与周绿影对视一眼也十分高兴。“这下咱们的队伍，可真是越来越壮大了。”“正是啊……”

这一趟暴室之行，倒收获了个蒙尘多年的人才，锦月十分欣喜。

暴室女犯除了得皇上亲自赦免才能出来以外，只有让主管掖庭宫的宫官掖庭令。出一张“赦令”，可以以戴罪之身暂时恢复宫婢身份，若戴罪立功就可脱离暴室。

锦月当时便是东宫逼迫掖庭令出的赦令。

掖庭令对锦月自是不陌生，说起来他也算锦月的半个恩人。此时再次相见，引人感慨。“当日下官便见娘娘与人不同，不想竟短短一年之间就有如此大的造化，当真恭贺娘娘……”

掖庭令态度奇好，锦月是天家嫡皇子之妃，那能态度不好么？

“张大人别来无恙，当日张大人的恩情本宫一直铭记在心。今日本宫来还有一事想请张大人帮忙……”

掖庭令爽快的开了两张赦令给锦月，只是千叮咛、万嘱咐千万别让二女犯犯事儿，她们犯事儿，他也得连坐。

锦月微微笑，抬了抬长及地的广袖，香璇立刻送上一盒珠宝给掖庭令。

“张大人仁义，小小礼物，不成敬意。”锦月道。

掖庭令抱着沉甸甸的盒子，越喜笑颜开。

“娘娘实在客气了，五皇子殿下才德无双，下官向来仰慕。娘娘日后若有什么吩咐，尽管告诉下官，下官一定尽力而为。”

从掖庭回尚阳宫的路上，锦月偶遇了东宫里替弘凌办事的三个亲随。李生路、江广和一个刀疤脸的温儒书生。另外还有个民间打扮的白胡子老大夫。

三人行色匆匆，老大夫走得气喘吁吁也不敢耽搁片刻，肩上背着针灸木箱子像是赶着去施针救人。

狭路相逢，三人那头来，锦月的辇车这头过去，李生路、江广二人认得锦月都是一怔。

而后，二人退后一边，恭敬让路。

辇车轱辘轱辘从四人跟前走过，江广忽然忍不住、撑起身子：“夫人留步！”

李生路一把拽住他将他拉住，小声：“别冲动！这是‘五皇子妃’娘娘！”

他重咬了那几个字。

江广只得忍住，憋得脸通红。

锦月看见他们二人的眼神交流和小声细语，脸色不由沉下去。

关于弘凌的一切，她潜意识都不想看见，冷声命令宫人。“继续走。”

李生路既为没有保护好小黎和阿竹而自责，也为锦月的无情离去、让东宫让弘凌雪上加霜而难受埋怨，眼睛紧紧看着锦月的辇车也是不甘。

兆秀轻摇了羽扇，朝二人扬了扬脸，李、江二人明白过来，带上高大夫赶往东宫去给弘凌医治。

锦月的辇车刚行起来，便见先前的刀疤脸温儒书生摇着羽扇，来到辇侧朝她拱手一行礼。

“娘娘留步。草民兆秀，是东宫太子春坊中的门客，故从太子西征匈奴，想请娘娘借一步说话，不知娘娘可否赏脸，百忙之中抽出片刻时间？”