“金子，把刀放下，躲起来。”

枪声，惊动了马三元。

大堂里，也乱成了一锅粥。

“张员外进城了，张员外进城了！”

从旅店外面传来一声声惊恐的喊叫，令整个同福旅店也变得慌乱起来。

桌椅翻到的声音，大人的喊声，小孩子的哭声，此起彼伏。

马三元一把就拦住了抄起菜刀往外跑的小金子。

“三爷……”

“别冲动，看看情况。”

马三元毕竟是老江湖，心里虽然害怕，但脸上还是保持冷静。

他快步走出厨房，把一个摔倒在地上的孩子抱起来，然后飞快走到楼梯口。

旅店里的人，在往外跑。

街道上的人，想要躲进旅店避难。

你想出去，我想进去，乱成一团。

马三元把孩子放在柜台边上，然后走进柜台里，从抽屉里取出手枪，藏在了身上。

啪啪啪！

三声枪响，从街道上传来。

刹那间，外面一片安静。蹄声阵阵，在旅店门口停下。

“乡亲们，别害怕，兄弟张宝信，今天来贵地，不杀人，不求财，大家只管放心。

现在，整个淇县都已经被我占领，电话线也被我割断。

在明天中午前，淇县都是在我的掌控之中。只要大家老老实实配合，我保证不会有任何事情生。今天是元旦，是新年，兄弟祝大家新年快乐。

好了，都回家过年吧，外面挺冷的。

都在家里带着，别出门……如果谁要给我找麻烦，就别怪兄弟不客气！”

张宝信，张员外？

马三元心里一颤，连忙喊道：“大家别慌，别慌，都回去坐着，别惹员外不高兴。快点，都回去坐下，马上给大家上菜！员外说了，不杀人。”

店里店外的人，慢慢平静下来。

旅店已经被土匪包围，想要离开，看样子不太可能。

所有人都提心吊胆，但是没有人敢出来说话。马三元的话，传入他们的耳中，也让他们变得冷静下来。一个个退进了旅店，老老实实坐下。

还有十几个人，懊悔不已。

刚才他们是路过旅店，听到枪声，下意识想要进来躲避。

可没想到……

早知道回家多好？

看样子，张宝信是冲着旅店而来，他们这样子，算不算是自投罗网呢？

但事到如今，他们也不敢有怨言，乖乖找了个位子坐下。

一队土匪拎着枪，冲进旅店。

为一人，看到马三元后，露出笑容道：“我就知道，三爷是个懂事的人。”

“顺溜兄弟？”

马三元看见那人，一阵剧烈咳嗽。

那人，正是之前在厨房做白案的张顺溜。

“三爷，新年好啊。”

张顺溜把盒子炮揣在腰里，身上还背着一支长枪。

他扫了一眼店里的人，沉声道：“大家放心，员外今天来，不杀人，不求财，是想要找人。只要大家配合，说不定一会儿就完，还能回家过年。但如果有人敢在旅店里闹事，兄弟认得你们，可这家伙不认得。”

说着，张顺溜拍了拍手里的长枪。

话音未落，从门外又走进来一个人。

他中等身材，头上戴着帽子，半张脸被面具遮掩。

穿着一件黑呢子大衣，脚下蹬着一双皮靴，背着一杆枪，走进了大堂。

在门口站定，他点上一支小雪茄，吐了一口烟。

“马三爷，久仰！”

马三元这时候，也顾不得和张顺溜拉关系，连忙绕过了柜台。

“员外客气了，在您面前，小的哪敢称‘爷’？给员外问好，新年好啊！”

此人，就是大名鼎鼎的太行山土匪，张宝信，张员外。

说起张宝信，在淇县，乃至于整个河北道，都是传奇人物。据说他原本是北洋政府镇嵩军前方副司令憨玉昆的人，官至营长，可谓身经百战。

然则1925年，憨玉昆被胡景翼击败后，队伍随之四分五裂。

时任中央陆军第五十一师（憨玉昆投靠国民政府后的部队番号）三团三营的营长张宝信，携带大量的武器辎重，带着手下躲进了太行山里。

憨玉昆是绿林出身，本就是个土匪。

张宝信这也算是重操旧业，凭借着精良的武器和身经百战的手下，在太行山里如鱼得水。他们的火力，甚至比政府军还要强悍。张宝信又熟悉太行山的地形，战法得当，以至于政府军几次围剿，都以失败告终。