“九月入葬，到今天不过月余，尸体便已经败坏至此。在这初冬，为何会腐烂的如此迅速？”

杜九言拱手，冲着乔氏尸身行礼，窦荣兴将尸身放好，重新盖上棺木。

“是因为她死的时候，被李大人用一锅滚烫的鸡汤，从头顶浇下来，当场便剥了一层皮，那一夜，死的不止李大人，还有马玉娘的奶娘。”

有人吓的哭了起来。

“手段是不是很残忍？”杜九言看向贺成，看向吴典寅，“可是，当时那一锅鸡汤，李大人是要泼马玉娘的，是乔氏救主。”

“一对夫妻，何来如此大仇？”杜九言道：“说起来啼笑皆非。仅仅是因为马玉娘提醒李执，他为妾室赊的金银饰的账需要结算了，而她，再也没有能力继续帮他还债。于是，李执起了杀念。”

“一时失手，但并无杀意，你如此说并不客观！”贺成道。

杜九言点头，“如果仅仅是这一次，我想善良懦弱以夫为天的马玉娘，依旧不会杀他。这怨恨是经久积累，如雪上加霜，是压死骆驼的稻草！”

“给几位大人看看。”杜九言回头，看向门外的七个女人，“什么是人面兽心！”

所有人的视线，都投向那七个女人。

忽然，其中五人，在无数双眼睛的注视中、在衙堂的门外，开始一件一件的脱衣服。

她们面无表情，她们腰板笔直，她们目不斜视，静静看着公堂上的明镜高悬四个大字。

在冷冽的初冬，五个女人弃了一切……

但并没有人觉得她们的行为惊世骇俗，因为她们身上的伤痕更令观者震惊。

“天！”有女人惊呼一声，“这、这是造的什么孽啊！”

在这一身带着惊恐的哭声中，人们看到少了ru头满身刀痕鞭痕的小巧姜氏，看到了瞎了一只眼睛，胳膊骨头已经扭曲变形，双腿布满烙印的陶氏，看到了金秀三位婢女身上的遍体鳞伤和触目精心的两个字纹身。

贱人！

杜九言转头看着贺成，“这就是饱读诗书的，这就是道貌岸然，这就是所有人眼中光鲜亮丽的宝庆知州，李大人这六年来的所作所为！”

“试问，这天下你们可曾见过这样的畜生？”

“忘恩负义，自私自利，家暴，杀人！马玉娘在走投无路，被逼入绝境的情况下，在目睹奶娘惨死的情况之下，所做的反击。”

“各位！”杜九言拱手，和五个裸着的女子一起，看向百姓，“换做你们，会怎么做？”

“杀！”

“都是一死。和他拼了！”

“这个畜生，只是勒死了太让他舒服了，应该凌迟，一刀一刀的割了他的肉。”

“是该死。”杜九言捡起衣服，一件一件给她们穿上，“可是，事实上是，就算是个畜生，杀了也是触犯了律法，也要担负律法的责任。”

她给她们穿好衣服，走到正堂，拱手向贺成，语气急转，高声道：“但是，却可以酌情量刑，马玉娘罪不当死！”

“请大人上奏，判马玉娘笞三十，赔银十两！”杜九言说完，冲着贺成一行礼。

打死一只有主的牛，主家来告占全责，便会笞三十赔银若干。

杜九言这是将李执比喻成一头牛。

贺成猛然站了起来，喝问道：“你说什么？”

“笞马玉娘三十，赔银十两！”杜九言昂道。

“杜九言，那是一个人，一个人！”贺成指着她怒道：“李大人就算有错，可他也是人。更何况，他还是朝廷命官，你可知道，朝廷培养一个五品官员，要费多少人力财力？”

“你可知道，一个李大人从官十多栽，为国为民做了多少事。这样的人，就算生活作风上不好，可瑕不掩瑜，他对天下对百姓是有功的！”

“马玉娘一介妇人，杀了对国家和百姓有功之臣，不但该死，而且应该重重惩罚，以儆效尤。”

“马玉娘。”贺成指着马玉娘，怒道：“当日本官判刑时就曾说过，今日不烦再和你，和天下那些愚蠢无知的妇人说一遍！”

“夫乃妻纲，李大人为朝廷效力，为百姓做事，其中辛苦不是你等无知妇人就体会和了解的。就算他吃酒生气，偶有动手失了分寸，你也应该规劝，忍耐，决不能心生怨念。”

“如此，才是女子本分！”贺成拍了惊堂木。

里外又安静下来了下来，忽然，杜九言爆一阵大笑。

“杜九言，你休得无理，不要以为你有功名在身，本官就不能治罪于你。”贺成道。

杜九言道，“大人误会了，学生笑不是笑别的事。而是这瑕不掩瑜……学生觉得李大人这瑕有点太大了，几乎看不到他玉的本质了。”

“什么意思。”贺成怒道。

杜九言伸手，窦荣兴提着个包袱交给她，她提着站在公堂上，将包袱一抖，哗啦啦掉下来一地的信件和账册！

她随手从地上抽了一封信出来，“这封……是新化某位乡绅的信，信中只言片语不足念叨，但附言却很有意思。”她扬眉，大声道：“今附银票一千两，请大人吃酒！”

她说着，将信递给苗书吏，“劳驾给各位大人看看。其中有名有姓，要核查很容易。”

“这一封，八百两出自邵阳胡府。若各位大人存在质疑，可以请胡守业上堂作证。”

贺成传了胡守业，胡守业将始末缘由说了一遍，便退了下去。