任府是赵煜赏赐的宅邸，郭庭陪杜九言到侧门，低声道：“任大人在朝中是出了名的节俭，出入从来不坐轿子。穿的也是三年前的官府，为人非常低调。”

杜九言朝北面看了看，如果不刮风下雨，从任府进宫，最多两盏茶的脚程。

任阁老大概是会养生的人，饭后百步走。

“郭大人先回去。”杜九言道：“您放心好了，在京城我会小心谨慎，绝不会高调张扬得罪别人。”

郭庭拱手，无奈地道：“辛苦杜先生了。”

他知道，在邵阳乃至宝庆，杜九言无论走到哪里都是受人尊敬的杜先生，可现在为了马玉娘的案子来了京城，却不得不低下身段去求人办事。

一个讼师，被逼弃了律法和程序，顺从政治，这对她来说很难。

郭庭很感动。

杜九言颔，笑盈盈地送郭庭离开。

她没什么委屈的，求人办事是很正常的，只要最后事情办成了，过程就不重要了。

更何况在京城，随便拉一个人，都是位高权重或是高官裙带，她一个外地小讼师，谨慎小心才是保命符啊。

到点，任延辉带着一位小厮，穿着一件半旧的家常灰色便服徐徐走来，杜九言上前拱手，正要说话，忽然从四面八方跑过来五六个，拦在任延辉前面。

“大人，在下保定韩柳山，有事奏请。”

“在下登州卢超，拜见阁老。”

这些人轻车熟路，任延辉也不惊不慌，显然这个画面，每天都在生，以至于大家都很熟悉手法和套路。

杜九言犹豫了一下，上前去拱手，道：“在下邵阳杜九言，拜见阁老。”

任延辉微微一怔，他身边的常随模样的人就上前来在他耳边说了一句，任延辉朝杜九言看来，微微凝眉的，“本官今日疲乏，几位若事情不紧急，留作两日后再来吧。”

说着，和善地和众人点了点头，要进门去。

拦在杜九言前面的人纷纷让开，应是道：“那两日后再来拜见大人。”

杜九言扬眉，两日后……那不是三司开堂的日子，到时候她的事已经不是事了，她想了想，上前笑着道：“大人……”正要开口，忽然路边传来马的鸣叫声，大家都回头去看。

就看到巷子对面，一鲜衣怒马的男子停望，神态悠闲，但一双眼睛却露出灼灼光芒，不怀好意的样子。

是桂王。

“吆！”桂王冲着这边喊道：“任延辉你现在也不装门面，访客都不见了？我哥前几天白夸你了啊。”

任延辉眉头微蹙，拱手道：“王爷误会了，微臣正准备迎客入门。”

“装模作样，哼！”桂王说着，策马飞奔而去，吓的路上行人惊叫着让开，纷纷指着他小声骂道：“都是太后娘娘惯的，桂王越来越不如从前了。”

“纨绔呗，这京城少年，谁有他的权势。还不是想怎么样就怎么样。”

大家说着，悄悄散了。

杜九言挑眉砸了砸嘴，笑盈盈地看着任延辉。

“进来吧。”任延辉拂袖当先进了侧门。

书房内，他一个一个接见，中间吃了一顿饭，杜九言规规矩矩立在门外，等了近一个时辰所有人都走了，才被请进去。

任延辉喝着茶也不看她，道：“你为何事来找本官？”

“为了宝庆马玉娘的案子。”杜九言道：“还请大人给学生一点时间，让学生给您说一说此案的来龙去脉和其中困苦，实在是闻者流泪，换成是谁都会做出和马玉娘同样的选择。”

“不用了，本官没有那么多时间。”任延辉道：“你既然找到这里来，也该知道本官的立场和态度。此案本官坚持维持原判，你不用费口舌了。”

“更何况，你一个讼师不去公堂辩讼，居然用这种低劣的手段，实在是太不堪了。”

杜九言拱手，“学生听说，李大人和京中来往密切，虽没有看过信件，但是很担心这个案子辩到最后，变了性质。这对学生来说不是好事啊。”

任延辉眯眼看着她，“你什么意思？”

杜九言道：“学生只是请大人三思，认真考虑。”

任延辉看了她一刻，垂了眼睛喝茶，面无表情地道：“既是讼师，那就好好做你该做的事，本官这里，你走不通！”

“这样啊。”杜九言拱了拱手，“那学生就告辞了。”

她浅笑，悠悠转身，翩然出了书房。

任延辉抬头看着她背影，眸光微冷。

任府对面，桂王转悠了两圈，又朝巷子里看了看，顾青山道：“……您和任阁老打个招呼，让他不要理会杜九言就行了。”也不用在这里吹冷风啊。

“打招呼？”桂王白了眼顾青山，“任延辉不会听她蛊惑。”

顾青山点头，正要说话，就看到指着对面，“爷，她出来了。”

“走！”桂王一转身躲进身后的铺子，躲在门口朝外面瞄，就见杜九言负着手不急不忙地走着，也不打伞，雪花飘飘扬扬落了一头。

待她走远，桂王笑盈盈地出来，道：“看她这样，就是吃瘪了。”

“高兴！”桂王道，“走，跟上。”

顾青山不解，“爷，还要跟着吗，她好像要回客栈了。”

“她还会出来的。此事他不求我，他办不成。”桂王冷哼一声，“这可是京城，她以为在邵阳她四通八达呢。”

顾青山深以为然，“那也应该回去等着啊，您在客栈门口等，看见了多尴尬。”

“偶遇，懂不懂。”桂王白了他一眼，大步踩着积雪，咯吱咯吱地跟在杜九言后面。

目送她进了客栈，他就坐在隔壁茶楼等，一下午喝了三壶茶，杜九言也没有再出来，更不谈去找他。

“回家。”桂王拂袖下楼，“肯定是白天怕丢面子，晚上偷偷摸摸去。”

这行为，更像杜九言的风格。

明明想求他的，却硬撑着不来，死要脸活受罪。

两人下楼，正巧碰见杜九言牵着小萝卜，一大一小不急不慢地沿着街边走着。

“爹啊，等会儿能堆雪人吗？”小萝卜道：“我都没堆过。”

杜九言点头，“可以啊，等我们回去的时候就堆。”

“爹真好。”小萝卜欢呼，随即咦了一声，扯了扯杜九言的胳膊，“爹啊，又看见王爷了。”

杜九言看向桂王，扬眉道：“王爷好巧啊，短短一日碰见两次了。”

“冤家路窄。”桂王决定给她一个台阶，“今天去找任延辉，他愿意帮你？”

杜九言道，“任阁老是位很有底线原则的人。”