“人不自重，付某没什么可说的。”付怀瑾道。

杜九言摇头，“牡丹姑娘见到老友，热情地打个招呼，哪里就不自重了呢？”

“会长觉得不自重，是不是想多了？”

付怀瑾哼了一声，“从此业者，不用多想。”

“她的工作或许特殊了一些，可走到今天，上天没有给她选择的机会，她当年被拐卖至青楼，除了死就是成为今天的牡丹姑娘。这是她的错吗？”

“不是，这是大背景下的无奈和挣扎。有太多像她这样的女子在挣扎，在狭小的天地中舒展，竭尽所能让自己活的舒服一点。”

“但这和她的职业，在本质是没有关系的。她拿钱为客人提供服务，她在一桩桩的交易中，让她的客人满意，那么她就值得被尊重，因为她遵守了她的职业操守和道德。”

杜九言转头看着随她而来的焦三，“三爷，从长远来看，您应该结交更多的大人物，如此您才能平步青云，才不用做下九流的捕快啊。”

焦三冷嗤一声，道：“看什么狗屁长远，我今天的案子还没办完。”

“是啊，今天的案子还没办完。”杜九言又问道：“三爷，那你会想提高捕快整体的地位吗？”

焦三点头，“想，但想归想事情还是要做的。”

“会长您听，事情还是要做的。”杜九言看着付怀瑾，“您所谓的大义和长远没有错，而我的立足当下也没有错，你我只是想法不同，仅此而已。”

“我虽不认可，可并不会觉得你错。那么，请你也别来指责我。”

杜九言道：“另，会长偷换了概念。方才我指责的是西南，可西南不过一个载体，我指责的是你们这些当权的人，是你们带来了、制造了、鼓励了这股歪风邪气。”

付怀瑾冷嗤一声，道：“付某也不曾指责你，只是提醒你。你想争上游无可厚非，可不能踩着别人的肩膀，踩着整个行业的肩膀的上去。有一天别人只记得杜九言，而忘记了西南忘记了所有讼师从业者，你觉得这样好吗，是你想见到的吗？”

杜九言奇怪地看着他，“你们身正了，今日我当然就不会出现在这里。”

“我踩的是你们当中的某些人，某些和罗青苗之类同流合污，弄虚作假，道貌岸然的人。”杜九言一点不掩饰的看向薛然，“我踩你们不是为了我想上去，就你们的高度不足以让我有这闲工夫。我踩你们，是因为我想踩，仅此而已！”

“可你一贯的所作所为，和你所想要踩的人又有什么区别？”付怀瑾道：“你钻研，乖张，高调，煽动百姓来为了你造势。甚至于你为了名声，去辩了马玉娘的案件，说那些大逆不道的话。”

“你可知道你在做什么？长此以往，不单单是你，就是整个讼师从业者，都会成为众矢之的。”

“这条船翻了，对你有什么好处？”

杜九言笑了，“会长，你还记得你当初为什么上这条船吗？”

付怀瑾惊怔。

他当初为什么上这条船？不是，这不重要，他现在肩负的使命，和他当初的想法虽不同，但并不违背。

“你忘记了！”杜九言道：“你们所有人都忘记了，你们当初想要上这条船，是为了看他乘风破浪吗？是为了让自己受到万人敬仰吗？是高高在上俯瞰众生吗？”

“船再高，势再猛，你青云直上万人之上又如何？你还是讼师吗？你还在做一个讼师该做的事吗？”

“出以公心，仗义执言，诚实守信，勤勉尽责。”

杜九言指着头上，外青里白的讼师帽，“不要口口声声念着祖师爷，却时时刻刻做着辱没他的事。操守和道德才是这个行业真正的长远和未来，而不是你汲汲营营去巴结打点。”

“所以，如果一定要让我对你观点表示赞同附和，那我宁愿做一个下九流，一个无愧于心的下九流！”

她话落，四周寂静，付怀瑾面色宛若严冬酷寒中的暴风雪，他道：“杜先生够正直，够伟大，被你一说西南人如同泥垢，而只有你高高在上。”

“对！你们就如同泥垢。”杜九言道。

付怀瑾道：“如此狂妄，想必业务能力自不必多说，那不如比一比？”

“一年为期，三场讼案。若杜先生赢了，西南风气由你来引领指正，我付怀瑾甘愿退出让贤。”

“如果杜先生输了，你就去祖师爷面前，摘下你这一身讼师青衫，自此不再踏足公堂，败坏讼师一行。如何？”

他话落，西南众人一片哗然，有人低声道：“会长，您不要和这样的人赌，不值得。”

“无妨。”付怀瑾道。此小儿固执狂妄目中无人，寻常的方法根本压不住她，只有在她引以为傲的辩讼上打败她，才能真正让她低头，驯服她。

让她认清时事，不再上跳下窜坏了大局。

“九言！”跛子上前，凝眉道：“不用理他。”

他们西南这么多人，而杜九言却只有一人，这一场比赛本来就不公平。

付怀瑾欺人太甚。

桂王和小萝卜并排蹲着吃瓜子，椅子上不知何时换成了个年迈的老人，老人坐着攥着拳头，一脸的激动，下一刻就要倒了。

“比！”杜九言转头看着付怀瑾，“一言为定！”

付怀瑾道：“好，自今日起，一年为限。请邵阳父老为我等作证，西南和杜九言的一年之约。”

没人理他。

大家都担忧地看着杜九言。

一人赢一个西南，这赢面太小了。

“杜先生，”牡丹举手，鼓励道：“要努力啊。”

杜九言含笑挑眉，拱手道：“多谢牡丹姑娘支持，我一定努力。”

“杜先生！”四周的人异口同声地道：“您要努力啊！”

“努力努力。”杜九言挥着手。

“弄死他们！”桂王大喝一声，摔了手里的瓜子壳，“让他们颜面扫地！”

付怀瑾气得嘴角直抖，忍着怒扫过李栋和罗青苗拂袖转身回去西南。

西南众人随着付怀瑾进去。

“薛然！”杜九言冷笑道：“哪怕扫地做饭，你也要在西南好好呆着，等我来引领你一身正气啊！”

薛然气的由书童扶着，跌跌撞撞地进门。

人渐渐散开，刘嵘勤留在原地，眸光沉沉看着她，杜九言拱手，道：“先生好。”

刘嵘勤亦和她拱了拱手，低声道：“努力。”

在他身后，也有许多人回头看她……