三年后。

已是临近立冬的深秋时分，山间的风穿过老松不老的枝叶，清冷之中更多了几分严苛的凛冽。

周游盘膝坐在老松树下青石的一端，一动不动宛如雕像似的，盯着摆在青石另一端的一只小小瓷瓶。瓷瓶像是用白瓷制成的，质地却近似玉石，不过一握大小，搁在那里，更显得莹润可爱。

松枝忽然颤了一颤。

周游抬头看去，见是只小鸟拍翅飞了去。他不由叹口气，重新又垂下脑袋，继续给那小瓷瓶相面。

“你以为那是小白吗？错了。”牛五方的声音慢悠悠从周游身后转出，“小白上个月刚回来一趟，说苏也虽然还没找到，但是他们查到了一条有用的线索，已经追着去了，据说很有希望哟。”

“老师！”周游起身道，“您怎么才回来？我都等您半天了。”

“我徒弟都下山一去不复返了，就剩我一个孤老头子，还不兴我去找朋友玩会儿吗？”牛五方对自己徒弟翻个白眼，“稀客登门，有失远迎，罪过罪过。”

周游无奈，只得向自己老师作个揖赔罪道：“老师您饶了徒弟吧，我那不是……忙吗……”

牛五方坐到青石上，跷着脚，道：“居然说自己忙……就你开的那家二手书店，没关门就不错了吧？”

周游笑道：“还真让您老人家说中了，我那书店，关门大吉了。”

牛五方顿时一脸警惕：“你小子这回上山，不会是来打秋风来了吧？我可先给你说清楚了啊，老牛我一没有退休金，二没有传家宝，三呢，咱们这一门也没有传世的信物，你就死了这份心吧！”

周游哭笑不得，但还没等他开口分辩，牛五方一眼瞥见了青石上的小瓷瓶，随手便拿了起来，道：“嗯，不管怎么说，还知道给老师带个手信来，尽管是老苏做的不入流的小玩意儿，你老师我也勉强收了吧。”

“不愧是牛老师，一眼就能看出来苏叔的手艺。”周游笑道，“老师既然识得，何不上手仔细观瞧观瞧？”

“不就是个能保存物品不腐不朽的观瓶吗？里头装的是啥宝贝？”牛五方看了徒弟一眼，从青石上拿起那只小瓷瓶，用手指在瓶口轻轻摩挲一圈，顿时，那瓶子周身竟腾起一层银亮的光来，银光闪过，白玉般的瓷瓶竟变成了完全透明的！

那瓶身透明的宛若不着一物，瓶内所储之物，更是一目了然。

瓶中只有一只颇像蚁后的虫子，趴在瓶壁上一动不动，周身却一闪一闪的放出幽冷的绿光出来。那虫儿身上绿色的光仿佛是极冷极冷的，瞧在人眼中时间稍长一些，似乎都能让人的心冻结成化石。

牛五方捏着那只小瓶子，霍的站了起来，惊道：“夸蚁？”

“正是。”周游点点头。

“你从哪儿得来的？”牛五方急忙追问道。

见牛五方一脸震惊的模样，周游反倒是松口气的样子，往青石上坐了下来，道：“我开的那间二手书店，卖出去的书虽然不多，但是旧书收购却一直做的不错……”

“你开二手书店不就是为了打个幌子收集资料吗？”牛五方道，“有这种经营思路，可不你收的比卖的多。”

“话虽如此，但世间长了我也耗不起这个成本啊……咳咳，跑题了，”周游咳嗽一声，又道，“说重点，我那里有收旧书的业务，时间长了，也有些人拿些旧货过来卖，我瞅着有意思的也收。就前些日子，有位老街坊因为搬家，收拾了不少杂七杂八的，作堆儿处理给了我……”

周游回忆，他当时看那老人拿来的东西都是些没有的破烂儿，没什么价值，但看在街坊的份儿上，他也就收了下来，算是帮老人处理了废品。老人走后，周游闲着没事儿，在那堆废品里翻检了翻检，结果在一个破烂鞋盒子里看到了这个小瓷瓶。

周游一眼就瞧了出来，这瓶子竟是物道苏家造的观瓶！周游很是惊喜，但他当时也只是以为自己捡了大漏而已，直到他按着观瓶的设计，在瓶口摩了一圈，看见了瓶内所藏之物，这才真正狂喜了起来。

“……我怕我是太心切看错了，所以这才拿上山请您过目，”周游对牛五方道，“老师，的确是夸蚁没错吧？”

“的确是夸蚁。”牛五方看着徒弟，终于明白徒弟为何会像彩票中奖了似的一直傻笑了，“据我所知，夸蚁世所罕见，连书上的记载都很少，莫说是真正被现的夸蚁……”

“据已知的资料，只有一只夸蚁是被保存下来的，”周游替牛五方把话说完了，“而这唯一的一只夸蚁，是被那个家伙所持有的……而现在，这夸蚁又到了我的手里……”

牛五方看着傻笑到无法自抑的徒弟，觉得自己有必要给他泼些冷水：“你是觉得，这是那个人的夸蚁，既然他的夸蚁能重新出现在这个世界上，就说明他从虚无之地重新回来了？我劝你别高兴的太早，谁知道这夸蚁是不是他那只呢？”

“夸蚁不是随随便便就能在花鸟市场上买到的，自然存活的几率也近似等于零，而且在这个年头，就算真有第二只夸蚁，还能有人认出它来，并且能完好无损地捕获了特意放到观瓶里？老师，你觉得现在这个时代，除了他，还有谁有这个本事做到这一步？这一定是他的夸蚁！”周游激动的又站了起来。

牛五方被徒弟说的也有些小小的兴奋，但比起周游来他还是更慎重：“会不会是他去到虚无之地之前，把他收集的那些虫子先藏到了什么地方，并没有随身带着？”

“不，这等危险的虫子，特别又是失窃过的虫子，像他这么谨慎的人，都是一直随身带着的！”周游道，“而且我见过，他收集的那些怪虫，全都存在万象符中！说起来，那张万象符，他差点儿就给了我……”

那张万象符中，除了古怪虫子，还有余下所有的云孤。原本那少年是要交给周游的，但是，在地下阴差阳错的，也不知是碰巧还是有意，那少年还是自己留着那张万象符了。

所以，话又说回来，包括夸蚁在内的所有怪虫，此刻也应该全都随着那少年，呆在虚无之地才对。

可这只夸蚁为什么会独独出现在地面世界呢？

周游看着牛五方，眼睛闪闪亮：“老师，你说他……他会不会已经回来了呢？”

牛五方看着观瓶中的夸蚁，沉吟片刻，道：“他已经与建木大部融合在了一处，又被呼名之术所束缚着，想脱开建木回还，怕是没那么容易。再说了，那虚无之地，怕是也没那么好找到来去之路的……”

周游低了头，声音也有些闷：“您说的这些，我也想过……”

“但你还是抱了一线希望，是吗？”牛五方看着徒弟默然点头，不由也有些心疼，想了想，又道：