昏黄的夕阳斜斜照进胡家书房，给博古架旁站立的父女二人侧脸镀上一层金色。

阿瑶抬手拿起架子上一枚玉如意，入手温润的触感让她稍稍心安。扭头扬起脖子看向旁边阿爹，随着她的动作，长长的叹息声自他嘴中传出，气息之长吹得他唇边胡子直往上翘。

心中“正”字添上最下面一横正好凑齐，六个整整齐齐排成一排。从进书房到现在，短短一炷香的时辰，阿爹已经足足长叹了三十次。任凭她百般解释惊马，以及后面马匹不受控制跑到桑树林中之事，他依旧不改担忧本色，长吁短叹个不停。

“哎……”

第三十一声了。将玉如意放回支架上，袖下拳头攥紧再松开，阿瑶缓缓开口：“阿爹，若是没有足够的极品生丝完成进贡的绸缎，胡家会不会有危险？”

“……阿瑶在说什么，什么危险？”

胡九龄收拾出城南铺子让爱女先去，完全是深思熟虑后的结果。他虽然宠阿瑶，但继承家业如此大的事上还分得出轻重。生产绸缎是项复杂而又枯燥的过程，不说别的，单是将一根根细密蚕丝从蚕茧中抽出来，这活就不容易，更别说后面将蚕丝放入织机。如此枯燥而繁重的劳动，很容易消磨人的意志。阿瑶是他看着长大的，从小没吃过苦，浑身上下更是缺少韧劲。若是叫她乍接触，辛苦之下心生抵触那就得不偿失了。

再三思虑后，他决定先培养阿瑶的兴趣。其实凡事有利也有弊，抽丝剥茧虽然做起来枯燥，但做熟了顺溜起来却是行云流水。一根根蚕丝从蚕茧中被抽出来，其中的顺滑感让旁观者无不心生畅快。知晓这点，他命胡贵连夜找出最熟练的下人，集中调到城南铺子。等阿瑶去看时，就见百十号下人利落地抽丝，那顺溜的感觉，总不至于让她心生厌恶。

就这样先把兴趣调动起来，等日后再接触更难的事，也就不会觉得难以上手。

他是这样想的，也这样吩咐人做了。可万事俱备，他的一片苦心却被那半道截胡的狼崽子全都给毁了。不仅如此，他还公然带着阿瑶共乘一骑、招摇过市，连他这当爹的都没带那般亲昵地带女儿骑过马。

这能忍？

最不能忍的是，他家傻闺女还帮那狼崽子说话，这简直是在剜为人父的心！

悲愤之下一声声自胸腔涌出，直到他听到阿瑶的声音。

“阿爹！”阿瑶不悦地看了他一眼。

“乖阿瑶，不怪爹多想，这世上最难猜的就是人心。知人知面不知心，对认识不久的人一定要多加提防。”

阿瑶无奈地翻个白眼，“知道啦，那阿爹，刚才我再问你，极品生丝不够丝绸交不上去，皇家会不会怪罪？”

“延误皇家之事，哪怕是再微小的事，也有可能招来灭顶之灾。不过我们胡家绸缎向来保质保量，不会出现这种可能，阿瑶问这个干嘛？”

心中某个念头越强烈，阿瑶撅嘴：“阿爹只注意到景哥哥带女儿出城，后面那些话您完全没有听。”

胡九龄不好意思地摸摸鼻子，“这不是见你那般自然，坦诚的好像什么事都没有一样，阿爹脑子嗡一下，完全没心思去听后面的了。我好像隐约听到宋钦文，难道出了什么事？”

“恩，昨日沈墨慈受了伤，她借此叫宋钦文出来。两人在我胡家先祖种下的桑树林中做那等……总之是伤风败俗之事后，然后沈墨慈说她求了平王，让宋钦文去临州参加科考。”

“伤风败俗之事？”胡九龄大惊，“那臭小子怎能让你看到。”

“没有，”阿瑶耳根微红，下午将两人打得抱头鼠窜、又揭穿沈墨慈阴谋后，少年带她出来。去时绕好久的路，出来只需要很短一段距离，察觉到不对，当时她就问过他，而少年的回答却让她红了脸。

“刚才他们做得事，看了会长针眼。”

微微挠下耳朵，博古架前阿瑶解释道：“景哥哥武艺高强，远远地听到两人在做伤风败俗之事，带着我在桑树林中饶了一圈。等我们过去的时候，两人正好开始说事。所以女儿刚才就说，阿爹不该怀疑景哥哥，他明明是在帮我们。而且话说回来，女儿下午虽然没去成城南铺子，但大体看过了胡家的千亩桑林，也没白白浪费时间。”

原来如此，胡九龄心里总算舒坦点，可嘴上他依旧没松口，“有事好好说就是，光天化日之下就把你掳上马。”

“是惊了马，他救了我。阿爹，我们先不说这个。就如景哥哥所言，宋舅舅这些年看管乡下的千亩桑林，眼见着就要倒春寒，各户养蚕的人家不够吃，来胡家买桑叶。若是在这其中动点手脚，优先给沈家蚕农桑叶，那我胡家岂不是损失惨重。”

宋冠生不是那样的人……

胡九龄本能地想摇头，可想到宋钦文的科举，他坚定的心终于有所动摇。在独子的前程以及宋家可能的满门荣耀面前，宋冠生当真能坚守本心？

不怕一万，就怕万一。想到此事可能造成的严重后果，胡九龄终于从醋缸中浮出来，面色变得凝重。

见此阿瑶也明白了，“是不是真的有这种可能？”

“既然知道了，就断不会如此。”

“可若是不知情呢？若非女儿有此奇遇，我们也不会知晓宋钦文与沈墨慈之间的深厚感情。前世这时候宋钦文马上就要参加乡试，他比如今还要风光。如此前程远大之人，舅舅肯定更重视他的意见，想在桑蚕叶上动手脚也更容易些。女儿隐约记得，上巳节倒春寒后，阿爹就开始忙起来。然后再过一个多月，等到绸缎下来的时候，您神色明显憔悴很多。本来随着年岁渐长，您很少再走南闯北，大多数时候都是坐镇青城看着铺子生意，重要的差事由贵叔出面。可那次阿爹一反常态地要亲自北上送货，您走后没一个月，噩耗传来，胡家商队进京途中遭遇山匪，所有人被抛尸山崖，尸骨无存。”

说到最后阿瑶眼中蓄满泪水，声音中也带出点哭腔。她忘不了灵堂中那口只放了衣冠、空空荡荡的棺材。老一辈人常说，抛尸荒野之人会化身为孤魂野鬼。前世最后三年大半的日夜，她常常梦到阿爹孤零零飘零在天地间，困苦而凄凉，每每梦醒泪水总会打湿枕头。

那时她一直不明白，为什么好端端的阿爹要亲自北上。即便重生后，知晓沈墨慈是罪魁祸，她也不明白一向稳妥的阿爹为何会入套。直到下午桑林中，少年三言两语拆穿沈墨慈险恶用心后，前世的一切反常都有了解释。

极品生丝不足，凑不齐进贡绸缎，无奈之下阿爹只能亲自入京。

“前世女儿从未关注过胡家生意上的任何事，以至于如今事到临头才想明白。其它的女儿不敢确定，但上巳节后这场倒春寒确实存在。不同于先前那些年几日便过的倒春寒，这次足足持续将近一旬，最冷的时候甚至身处胡家、有地火龙的女儿，上山进香时都要披上冬日的皮毛大氅。”

胡家后宅整个铺着地火龙，四季如春，尤其是阿瑶绣楼周围，地火龙更是烧得格外旺，绣楼内引123言情活水的池子更是常年恒温，可以随时下去沐浴，置身其中阿瑶压根感觉不出时节的变化。这场对蚕农损伤惨重的倒春寒，在她记忆中就没有印象，是以更是无法提前预知。

这会也是洞悉沈墨慈阴谋后，她仔细回想，才借由跟阿娘上山进香的一个片段想起这时节反常的严寒。

她真没用，阿瑶肩膀耷拉下来。

敏锐地察觉到爱女情绪失落，胡九龄将心思从商场上的层层算计中抽离，眼角眯起满脸慈爱：“阿爹只希望阿瑶能无忧无虑，以前许多事从未告诉过你，不知道也怪不得你。再者，阿瑶也不必跟沈家姑娘比。我胡家所生意这么多年，一直坚持一点：先做人，再做事。”

“先做人，再做事？”阿瑶抬起头，失落的小脸上若有所感。

“对，人生在世，如果连最基本的做人都不会，就如盖房子没打好地基，成就再高，上面的屋檐多华丽，也是空中楼阁。一时看起来繁花锦绣，可经不起外面风吹雨打；就算没有外面的风吹雨打，没几年从根基上烂了也会轰然垮塌。”

好像还真是这样，阿瑶想起前世的沈墨慈。为了搞垮胡家，她周旋于无数男人中间。可那些位高权重的男人岂是傻的，他们又怎会任由一个女人玩弄于鼓掌之间。虽然她没接触过太多公侯子弟，但目前她唯一认识、也比较熟悉的景哥哥，论心智就完全不输于阿爹。

她就不信，那般放浪形骸的沈墨慈，最终能有什么好下场。

“阿爹，女儿明白了，做人先要踏踏实实，仰不愧於天，俯无祚于地。问心无愧之下再行努力，这样取得的每一点进步都能踏踏实实。”

先前胡九龄一直认为，阿瑶像宋氏多一些，心性过分善良。然而此刻黄昏的书房中，夕阳照进来，看着那张镀了半边金色的小脸上写满的坚定，他突然现，这个疼了十三年的女儿骨子里还是像他。

先前她的善良，或许只是因为自小他一直将她保护得太好，让她看惯了太多纯善之事，骨子里胡家人的坚持，让她认为做人就该如此。其实本性里，她依旧是胡家人的认真和踏实。