望着满桌子色香味俱全的可口精致菜肴却无甚食欲，一顿饭下来阿瑶再确定不过——不能再这样下去了。

晚膳过后，送走景哥哥，她直接拉阿爹进了书房。

“老爷、阿瑶。”

察觉到气氛不对，宋氏在后面开口，欲言又止的话音中明显透露出担忧之意。

“娘……”

“夫人，无碍。”

父女俩异口同声地开口，安抚好宋氏，然后相携走向树荫下，沿着花丛旁铺设着大气典雅花纹的石板路走向书房。

凉风习习花香阵阵，搀扶着阿爹，阿瑶脑子也没闲着。方才吃饭憋闷时，她想过开门见山。可这会最憋屈的时候已经过去，她也没有了当初那股冲动。

身边的人不是别人，是生她养她的阿爹，两辈子最疼她的阿爹。就算心急冲谁脾气，她也不能冲阿爹。

短短片刻她已经调整好情绪，走到书房时，她搓着衣角，再次恢复了小女儿娇态。

“阿爹，那个……女儿有件事想要告诉您。”

恩？一路上本已做好心里准备，打算安抚女儿坏脾气后再行苦肉计的胡九龄愣住了。好在经商多年，他最擅长的便是随机应变。想明白女儿心理，收敛慈祥面色，须臾间他转换成一幅高冷的模样。

阿爹是真生气了，阿瑶笑得越谄媚，“阿爹，这事女儿谁都没告诉过，您还是第一个听说的。”

“第一个？难道不是你的景哥哥？”见女儿这般贴心，胡九龄再也忍不住心中幽怨。

“阿爹都知道啦？”惊讶之下阿瑶顾不得羞涩，直接脱口而出，“既然如此那女儿也不瞒您，女儿是喜欢景哥哥。”

知道是一回事，听她亲口承认又是另一回事。日防夜防家贼难防，尽管他早已生出警惕之心，养了十几年的掌上明珠还是被那狼崽子叼走了，胡九龄如何不气。

“那他呢？他对你又是怎样一种态度？”

阿瑶沉吟，“景哥哥说过，允许我喜欢他。”

胡九龄火冒三丈，“允许？就这样高高在上，施舍般的两个字？”

“不是，阿爹您误会了，景哥哥性格便是如此，其实他对我很好的，暗地里帮我做过许多事。从书院与沈墨慈纷争，到东山华寺中找到墨大儒，还有流言蜚语到来时他及时找来空海大师，后面征募军饷、拍卖宴，还有这次解决最大的隐患吴同知，他不仅帮了我，甚至帮了我们全家。”

顿了顿，阿瑶走到胡九龄面前，杏眼中满是恳求，“女儿这些时日读书，明白一个道理，好些事不能只是说，更重要的是做。景哥哥虽然性子高傲，可他言行举止并无失礼之处，而且还默默做了许多事，女儿相信他的诚意。”

在父女俩进书房的同时，客院内，不用贴身保护阿瑶的陆平也像往常一样过来。

事无巨细地汇报完阿瑶今日所做之事，他请示道：“侯爷，要不属下前去书房探听一二。”

“探听？”陆景渊突然抬头，看着跃跃欲试的陆平，心下瞬间明白了什么。

“你喜欢那丫头。”

小侯爷怎么会知道？虽然很快反应过来，但那一瞬间的愣神还是没能逃过对面人的利眼。

“看来还真是。”

“属下知错。”本来抱拳站立的陆平突然跪下来，头低得不能再低。

一双皂靴停在他眼前，头顶小侯爷声音响起，“你何错之有？”

“胡家姑娘本性善良、天真烂漫，且为人没一点架子，很少有人会讨厌他。属下听从侯爷吩咐，探听她事情久了，不知不觉也心生怜惜之情，想着要好生保护她。明知她是小侯爷心悦之人，属下竟生出异样情愫，属下有罪。”

暗卫的天性是服从，在面对小侯爷询问时，陆平不自觉地剖析内心，将所有想法赤果果地袒露在他面前。

“心生怜惜？异样情愫？”

心中火冒三丈，若有可能陆景渊现在就想与这个昔日下属决一死战。可想到目前朝中局势，他还是忍下来。

京城皇帝舅舅、陪都太上皇以及西北广平候三足鼎力，谁都奈何不了谁。虽然皇帝舅舅占据正统，可取得这场拉锯战的胜利，最终还要看各方实力。胡家库房内的金山银山，便是被众势力虎视眈眈的一块肥肉。