心知那位嫡兄的本事有多大，陆继祖丝毫不敢放松。在充分运用心理战术来个灯下黑，把人藏在京城后，他依旧不放心，每隔三日就要把阿瑶眼睛蒙起来，另换一处居所。

陆景渊几度地毯式搜索，正好跟陆继祖打了个时间差。

真正让他现蛛丝马迹这事，还得归功于阿瑶。

陆家两兄弟表面水火不容，打出生下来也极少见面，可个性还是有很大相似之处：不仅喜欢上同一个姑娘，连扭曲的性子都差不多。不同的是比之陆景渊默默付出从不多说的含蓄，陆继祖则是情绪外露的暴戾。

他又不傻，阿瑶是真喜欢他、还是在应付他，一天两天看不出来，三天四天总能感觉得出，等到五六天上就已经完全能确定。

可相处越久他越喜欢阿瑶的性子，不仅漂亮，还可爱，性子有些迷糊，可该聪明的时候从不泛迷糊，真是让他越难以自拔。喜欢就要得到，至于脾气什么的日后慢慢哄就是。这样想着，陆继祖各种威逼利诱，意图直接上手。

阿瑶只觉智商上限一直在提升，前世今生所有努力都用在同陆继祖斗智斗勇去了。绞尽脑汁想着对策保全自身清白，还好陆继祖似乎很忙，每次呆不了多久便会被人叫走。可他一次比一次逼得厉害，这让她想起了景哥哥的好。

景哥哥从不会逼她，即便这次做得过分些，可他也没什么恶意。比起陆继祖，更是温柔到不行。

他那么做应该是喜欢她，怕她离开？

也不知她失踪这么久，他有没有在找她？

想到有这种可能，阿瑶突然福至心灵。这些天她一直在想着怎么跑出去，可陆继祖防备得太过周全，身边全是拔掉舌头的老嬷嬷不说，转移地方坐马车时更是干脆把她迷晕，她找不到任何机会。

她跑不掉，别人可以来找她啊！

先前她不是没想过，可地方换得太勤，没等她摸清楚状况就已经被迷晕带走，等再醒来时已然是陌生的居所。许是轮换过来了，这次她醒来时，竟在处先前呆过的地方。看样子这好像一处书斋，看向外面放慢书本的桌案，她有了主意。

陆景渊是在两日后找到的这，在他来之前的两个时辰，阿瑶连夜被送走了。

这段时日京城局势越平静，熟悉朝堂纷争的人都隐约闻到那股山雨欲来的气息，朱雀大街沿岸越僻静，深宅大院内的王公贵族纷纷夹紧尾巴做人。

离阿瑶被绑已经过去了将近一旬，将广平侯府明里暗里所有产业查个差个遍，毫无所获之下，陆景渊的情绪也越焦躁。他向来不是能忍的人，两辈子加起来那点好性子都用在了阿瑶身上，这会解药失踪，狂犬症顺带作。

沈墨慈名单上的人遭了秧，这些人家但凡有人出门，总会“巧遇”定北侯，然后被他揍成猪头。

一位两位还能说是巧合，可次数多了他们也回过味来，难不成被现了？

另一头出完气的陆景渊继续耐下心来去搜索第二遍，今日他来的便是陆继祖在京中的私人产业。大多数时间长在西北，见惯了大漠戈壁的荒凉，陆继祖对江南小桥流水的温润舒适尤其钟爱，这处小院也是仿江南风格所建。

轻易潜入，查探后依旧没什么收获。坐在书桌旁，望着园中熟悉的景色，他心下惆怅。

“阿瑶，你究竟在哪？”

眼神逐渐迷离，他放任自己陷入担忧。不是没想过直接上门找陆继祖，可他不是什么善茬，被逼急了肯定会真伤了那丫头。

前段时日他已经伤了她……其实以他的实力，完全可以保她在京中安然无恙。可为了麻痹对方，他必须得做出副骄横的模样，不敢在京中布置太多人手，因此才让陆继祖有机可趁。这次，也是他连累了她。

他该放那丫头走的，若是当日能克制住自己，这会她应该已经坐在江南胡府的书房内，由墨大儒教导着功课。

想象着那副情景，他越觉得有些不对劲。视线下移，平头案上熟悉的布置映入眼帘，镇纸、笔墨等物摆放的位置跟胡家书房一模一样。就在这样的房间内，他曾与阿瑶面对面，在她睡着时偷偷临摹她的画像，细细描绘她的眉眼，直到把那副容貌铭刻在骨髓血脉中。

上次探寻时，书房还不是这幅模样。

阿瑶肯定来过这，她在给他暗示！

激动之情溢于言表，双手哆嗦着翻弄书架，终于让他找到熟悉的那本书。当初师傅为创造相处机会，谎称有事在身让他代为教授阿瑶。当时小丫头不服，他便她随意考校，当时她抽的正是这本书。怀着忐忑的心情翻开书页，簇新的墨痕是她稍显稚嫩的笔迹。

强忍住心下激动，未免打草惊蛇，他将书揣在怀中，一路运轻功回到侯府。

回府后他马不停蹄将书打开，将每处笔迹正中所对应的字找出，再照她的生辰八字挑出来排在一起，恰好拼凑出三个地名，而其中有一处正是他方才去过的。

虽然阿瑶没有明说，可陆景渊很快明白过来。他就说自己感觉到阿瑶在身边，原来如此，陆继祖找了三个地方，每隔三日换一处，正好让他错开时间差。

好在阿瑶聪明，不然他还得没头苍蝇般转多久？

事不宜迟，如今他是多一刻都等不得。

“来人。”

在陆景渊安排人手的同时，环抱京城的燕山某处山寨，气势恢宏、与粗糙外表形成巨大反差的内殿，一人高的细瓷薄胎青花瓷瓶碎了一地。满地碎瓷片间，广平候陆达挥剑指向风韵犹存的柳氏。

“贱人，竟敢拿个贱种来糊弄本候！”

他万万没想到，自己疼了十几年的儿子，竟会是别人的种。

“表哥，冤枉啊。那空海大师是谁的人，您又怎会不知，他说得话岂能相信？”

陆达当然知道空海大师跟他名义上的夫人是什么关系，但凡有一丝可能，他也不会相信他那些话。可这次不仅铁证如山，这贱妾的娘家人也亲口承认孩子不是他的。两者相互印证，无论如何他都不能再自欺欺人。

剑刃下柳氏还在嘤嘤哭泣，梨花带雨的柔弱之姿却再也无法引起他丝毫怜惜。不仅如此，忆起往昔她惺惺作态，引得他对长子逐渐厌恶、最终父子陌路，他更觉得这妇人可恨之至。

“你若老实交代，看在十几年养育之情的份上，本候能放那贱种一条活路。”

“侯爷，那真是您的儿子啊。不说广平侯府规矩，妾身打小便到了侯府，长大后又一心仰慕，怎会背叛您？”

“还在惺惺作态，”剑刃已然染血，稍稍用力便能取人性命。鲜红的颜色刺激着眼眸，毕竟是深爱了大半辈子的女人，他下不去手。

闭眼，他厌倦道：“拖下去，日后本候不想再看到他。”

立刻有伪装成山匪的侍卫上前，捂住妇人嘴将他拖了下去。陆达疲惫地坐在椅子上，随口问道：“那边可审出结果？”

背靠大树好乘凉，柳家人这些年在广平候手下做事，靠着枕头风活得好不自在。可他们的一切都是广平候给的，自己并无本事，如今侯府主人翻脸，一家人很快便锒铛入狱，关入山寨峡谷旁的地牢中。

做惯了养尊处优的米虫，还没等鞭子下去柳家人便已招认。

“回侯爷，当年夫人……柳氏赶赴西北照顾您，将年幼的公子托付娘家照料。冬日天寒，稚子柔弱，一场风寒没熬过去，不幸夭折。柳家人唯恐侯府怪罪，又恐女儿失宠，便擅自瞒下来，私下抱来差不多大的农户之子替换。臣已核实过，那农户家另有一子，与公子长得颇为相似。”

柳氏没有背叛他，陆达心下好受不少。挥手命人退下，他站在窗前，眺望着远处的崇山峻岭。

年近四旬，情爱之心早已淡去，随之而来的是建功立业的雄图壮志。苦心经营多年，暗中实力已有一拼之力，可他拼来给谁？

原本看好的继祖并非亲子，这些年他独宠柳氏，府中只两子。除去这个野种，剩余那个，他曾恨不得亲手弄死他。而他亦是将他当仇人，前段时日还深入西北军腹地刺探军情，挖他墙角卖给皇帝。

后继无人，他已经可以预见到自己晚景凄凉的未来。

“侯爷，京中来信。”

被陆继祖收买，这些天又被陆景渊当出气筒连番虐待的大臣们终于抵不住惶惶之心，开始往这边传信，将自身猜测告知其主。

“臭小子，长江后浪推前浪，老子有这么个儿子，也不枉此生。”

陆达此人有着比陆景渊还要执拗的性格，爱之欲其生，恨之欲其死。他宠爱柳姨娘，宠到可以公然冷落代表朝廷的公主，忽略同样是亲子的嫡子，将妾室以及其所出庶子捧上天。可柳家拖后腿的行为终于让他从这份感情中走出来，男性本能力对于子嗣传承的看重让他开始重视陆景渊。

一叶障目不见泰山，那片叶子移除后，他终于意识到自己的嫡长子有多么优秀。

他应该补偿他。

意图造反这么多年，他早已没有回头路了，而且广平侯府世代勋贵积累下来的骄傲也不允许他向今上摇尾乞怜、苟且偷生。

“事到如今，也只能如此。”

造反是项高风险高回报的事业，这么多年陆达早已想好退路。如今，他要将这条退路原封不动地留给儿子。

“将这封信交给景渊，撤掉继祖身边的人手。”

先前他看不上那个商户之女，侯府丢不起那人。可如今有个多年来跟皇帝干的父亲，娶个商户之女是最好的示弱手段。再者，景渊喜欢，儿子在专情这点上还是继承了他。

此刻的陆达完全忘记了前面十几年对陆景渊的横挑鼻子竖挑眼的，就连他无可挑剔的容貌都能被他说成毫无男儿气概。这会他只觉得儿子哪哪都好，他愿意把最好的一切留给他，粉身碎骨也再所不辞。

视线偏移，他的视线透过近处的连绵群山，越过江河万里，看到了位于大夏腹地的陪都。

军令如山，陆达一声令下，广平侯府在京中的人手迅速收缩。没有了家族势力帮助，蜜罐里长大的陆继祖压根不是陆景渊的对手。根据阿瑶留下的线索，小侯爷几乎没费吹灰之力，便寻到了阿瑶被藏匿的所在。

破门而入时他看到了目眦尽裂的一幕，越没有耐心的陆继祖寻个空子，便欲对阿瑶动强。从刚开始的晓以道理，到后来的月事盾，十几日来阿瑶已经烧光了所有脑细胞。如今她身上干净，先前用过一次的理由也通通作废，深宅闺秀武力值在健壮男子面前更是根本没法看，面对陆继祖来势汹汹，她已是退无可退。

“你若再敢靠近一步，我便血溅当场。”拔下头上簪子抵在脖子上，尖锐的金属刺入脖颈，痛感传来她眼中泛起泪花。

再用点力，她就再也见不到景哥哥，阿爹阿娘白人送黑人，境况只会比前世更差。还有前世逼上门的那些虎狼亲戚，这段时日阿爹雷霆手段，不给银钱更不给任何特殊优待，几番折腾下来彻底让他们服帖，前世闹最狠的几位族老更是被愤怒的族人撵下去。眼见着他们已经遭到报应，嫡支后继无人，前世的情况又会重演，胡家最后还会便宜他们。

她不想死……可她并非不谙世事之人，若她委身陆继祖，先不说对景哥哥会造成多大伤害，胡家万贯家财也会充作广平侯府谋逆的军饷——阿爹为保全她肯定舍得。到时她所有珍惜的人，都会因她而受到伤害。

可恨她太笨，如果早点想出法子留下暗语，或许景哥哥能找到她。到如今箭在弦上，一切都来不及了。

闭上眼，五指握紧簪子，白皙的胳膊上青筋毕露。

“滚开！”

做梦都在想的嚣张音色入耳，一阵风吹过，紧接着是重物落地的沉闷声，她手中簪子被夺过去，连带着整个人被打横抱起。

“阿瑶，我来晚了。”

颤抖的声音传来，屏息许久，直到觉得憋闷，辨认着熟悉且让她安心的味道，她小心翼翼地张开一条眼缝。先是菱唇，再是挺鼻和星目，少年如玉的面庞映入眼帘，眼中的关切抚慰了她惊弓之鸟的心。

“你怎么才来啊！”

方才强忍住的泪水如断了线的珠子，环抱住他脖颈，她嚎啕大哭。

哭声让惊讶中的陆继祖回过神，“陆景渊，你怎么会出现在这。”

“我自有我的法子。”

“自动送上门来，别怪我不客气。”陆继祖早就看这位嫡兄不顺眼，此刻他怀中全心依赖的阿瑶更是让他怒火中烧！