仗刑是朝堂军队里常用的一种刑罚，以警告为主，惩戒为辅，但打死、打残也是常事。

若是实诚地打，二十便足以杖毙，若是有意放水，百仗都还只是皮肉伤。这要看行刑者能否领会赐刑者的意图，或受刑者的银子能否压秤。

明眼人都看得出封剑平不是真的要将元卯如何，于是马马虎虎地打了二十仗了事。

元卯屁股开了花，虽然是轻伤，但部位紧要，也要在卧榻趴上些时日。

元思空跪在他床前不肯起来，眼睛又红又肿。

元少胥气得在屋内反复徘徊：“谁给你的胆子？啊？谁给你的胆子！你闯下这般大祸，若不是靖远王宽厚，别说你的小命不保，爹也会受到牵连！”

元思空垂着头，一言不。

元卯摆摆手：“少胥，罢了，你出去吧。”他看了看岳轻霜和元微灵，“你们都出去吧。”

“爹……”

元少胥还要说什么，元卯加重了语气：“出去。”

元少胥气得拂袖而去。

元思空其实知道，元少胥一直不太喜欢他。元卯虽然是个正五品千户，年俸也不过一百九十石，他为人刚直清正，没有额外“营收”，要养活一家老小，还有几名家丁，日常开支并不宽裕，多一口人吃饭，都是不小的负担。

如今他闯了祸，不仅害得元卯被打，还罚了三个月的俸禄，这意味着即将入冬，他们连火炭怕是都要买不起。

所以元少胥骂得没错，都是他的错。

元卯看了看元思空，无奈道：“行了，起来吧。”

元思空摇头，哽咽道：“爹，你罚我吧，罚我什么都行。”

“罚你的目的是让你知错，你不是已经知错了吗。”元卯道，“起来吧。”

元思空还是摇头。

元卯干脆伸长了胳膊，捏着他的肩膀将他提溜了起来，拉他坐在床沿。

元思空抹着眼泪。

“空儿，还记得我当初查你的身世，你九岁便中童试，刚好是我们相识的那一年，对吧？”

“嗯。”

“你还说了一嘴，说你爹要你十年不准考举人。”

元思空再次点头。

“你可知为何？”

元思空沉静了一下自己：“即便我爹不说，我也不会去，我爹不中第，我怎可僭越。”

元卯摇摇头：“你觉得你爹是为了面子才不让你去考的吗？”

元思空眨了眨眼睛，不知该做何回答，他确实一直是这样认为的。

他爹是勤恳聪明不假，但也许还不够勤恳、不够聪明，天下读书人千千万，都做着“学成文武艺，货与帝王家”的大梦，能够入朝为官的哪个不是人中龙凤，一生不中的也比比皆是。但他却从小就坚信自己有朝一日，一定会站在保和殿上，面对当朝天子的试问，引经据典、对答如流。

元卯摸了摸元思空的头，静静地看着他的眼睛：“空儿，你太聪明了，可心智尚幼，还不能完全驾驭这样的天予之才，过多的颂赞反而会毁了你。你爹怕你骄奢，怕你混淆是非曲直，怕你年少得志不能体察蚁民之苦，怕你自以为通透人心实则一叶障目，因为你还小，哪怕书阅万卷，没有真正活过，就不会懂人世间。若让你年少中第，确实风光无限，可宦场会把你撕成碎片的，你爹是为了保护你。”

元思空怔怔地点了点头，想起他爹温厚儒雅的模样，四年了，依旧那么清晰。

“这次的事，全赖靖远王宽宏，否则后果不堪设想。你剖一匹死马，有什么大不了，但你打的可是他的儿子，那是手握二十万重兵的靖远王的儿子，你懂吗？”

元思空再次点头：“爹，我再也不敢莽撞。”

元卯叹息：“那小殿下也非池中之物，希望他不是记仇的人吧。”

元思空抿了抿唇，心里恨死那个兔崽子，如果不是他闲来无事去马场，还要四处闲逛撞破他剖马尸，哪儿会有这么多糟心之事，他心中不忿，小声嘟囔道：“靖远王为何要带他出战。”

“我们也觉不妥，打听过，说小殿下是被狼养大的，听得懂狼语，靖远王带着他，是怕迷路。”

元思空讶然：“真的吗？”

“应该是真的，打仗非儿戏，否则靖远王为何带一个小娃追敌。”

难怪靖远王要叫他“狼儿”……

“好了，你去陪陪聿儿吧，他肯定闷坏了。”元卯趴回枕头上。

“我想陪着爹。”元思空往元卯身边凑了凑，小声说，“爹还疼吗？”

“皮肉伤，不碍事，休养几日就好了。”

元思空轻轻趴在了元卯宽厚的背上：“我想陪着爹。”尽管平日里他从不表现出来，但他其实十分依赖元卯。四年前那个将他抱在怀里，带他远离饥饿、寒冻和死亡的男人，在他头顶撑起了一片天，待在元卯身边，他就感觉温暖与安心，仿佛世事纷扰，也不能伤他分毫。