“按着他们的供述，这些年他们敛下的银两，加上铸造的假钱币，还有私铸的白银，抛去冶炼兵器私下练兵所用，少说还余下有一千万两之多。这可足以抵得上一个国库了，可是银子都去了哪里呢？”许楚点了点手底下记录着各种数字的纸张，满腹疑惑。

萧清朗抬头，冷声道：“闽南，漠北，还有京城……我看过被他们利用的商户行商范围，商队跟船队多是往这三个方向而去的，所以那些银子极有可能也是这样分散出去了。”

京城还容易解释，一则要打通各种关节，二则那幕后之人的势力大概就在京城，也要用金银供养。可是闽南跟漠北之地，则让人费解了。

“此事，我已经让人继续追查下去了。既然那人已经暗中养兵，那必然不可能只是黄将军等人捉拿的那一批。”

萧清朗摩挲了一下手边微微凉的茶盏，也垂眸掩去眸中的忧虑。他不怕那人真有反意，只担心那人为了成功不择手段，甚至联合蛮夷跟外敌继而引狼入室。

这些年，随着二哥齐王久不在边关驻守，北疆那边的蛮夷蠢蠢欲动。而南疆那边，虽说已经归顺大周，可是随着云南王年老，其府上几个野心勃勃的王子，各自的心思也渐长起来。

想到这里，他的神色也渐渐冷冽起来。

正说着呢，就见魏广疾步而入，拱手禀报道：“王爷，已经将人拿下了。那人果然就是黄将军身边的偏将，当日佯装腹痛刚出牢房就又返回方便，半刻钟后才离去。”

“把人交给袁大人，让他仔细审问。另外把京城传来的几份当票也送过去，让袁大人与他一一对峙，务必要查出他背后之人。”

“是。”

这个结果，萧清朗跟许楚早有预料，所以并不吃惊。不过黄将军那里，却惊骇万分，为此对同行将士的看管便更加严苛起来。

军人多有归属感，且荣誉感极强，对于他们而言，像偏将这般行事已经算是背叛同袍的兄弟了。也因此，黄将军几番上门，与萧清朗密谈许久。

虽说这一遭，使得锦州城上下官员损失极重，且街市上的商铺也多受波及，可却并不妨碍大局。毕竟，早在知道锦州城官员被人冒名顶替之事开始，萧清朗就做好了准备，候补官员早已备好。甚至各处的文书跟师爷，也尽数安排到位了。

至于那些被刘让莫等人选中，暗中扶持以做洗钱或是遮掩罪行幌子所用的商户，那自然更不成问题。天下熙熙攘攘皆为利，更何况是锦州城这等在赋税上十分受朝廷优待之处，只要开门欢迎，总会有人愿意来此做生意。

其实严苛说来，唐如才应该脱不了干系的，甚至在假官员一案被上报时，难逃一劫。好在他在任期间，并无任何渎职之处，兢兢业业，且并未与那些人同流合污。反倒是，在察觉萧清朗身份后，将数十年收集的证据全然交付。

可以说，将那些明里暗里的人一举抓获，他功不可没。

如此谈不上罪大恶极之人，自然得了大幸，被特准赦罪。

萧清朗尤记得当初在莲花山庄第一次见到唐如才后，许楚曾生过的疑问，像他那般孤傲的性子，应该最忌讳旁人将他的存在抹去。可是，为何唐如才却还甘愿被人利用？

事后，萧清朗也按着名册暗查过唐如才的真实身份。其祖上三代读书人，身世清白，自幼不曾有过恶性。甚至说一句，品学兼优，儒雅有礼也不为过。

十二年前，他上京赶考前夕，忽然有官兵以商匪勾结劫运朝廷赈灾粮为由查抄了他家。当日，家中上下十几余口人皆遭毒手，唯有夜里拜谢师傅一直未归的他幸免遇难。

后来师傅藏匿着他许久，直到忽然有人出现，向他伸出援助之手。并且，帮他改头换面，甚至还称为一方官员。

那人曾许他飞黄腾达，许他正大光明的光复门楣。他原本不欲应下，可随后师傅受他牵连锒铛入狱，并且也如爹娘那般不曾问案不曾申辩，就被冠上通匪的罪名处置了。

那时的他，只觉得世间浑浊不堪，冤屈再难申诉。