小草都在剥蒜，小暖自然不会闲着，她挽起袖子接过菜刀继续剁白菜。秦氏看她一刀重过一刀地剁在案板上，就知道她心里有事儿，不过闺女不说，她也不问。

待到晚上小草歇了，小暖才把茶宿听来的谣言跟娘说了。

秦氏听完腾地坐起来，用力垂着炕沿怒道，“哪个传的瞎话，这不是要娘的命吗！”

陈祖谟得了状元时，便有人传秦氏是旺夫命，那倒没什么。现在她与陈祖谟合离又未再嫁，传出这样的闲话，人家会怎么想？

先就以为是她秦氏不耐寂寞，想再嫁人了，所以才这么不要脸地给自己贴金刷色儿！

秦氏气得直抖，声声问道，“小暖你说，到底是谁这么恨娘啊，到底是谁？这到底是为了啥啊？”

小暖的气愤不比娘亲少。

大周选官有两种方式，一是帝王世家子弟阴翳得官，二是其他子弟以科举入仕。读书人自童生至秀才、举人、进士，千万人挤一根独木桥，白头童生拄拐秀才比比皆是，难度之大可想而知。那些读书人若听了这话，又有陈祖谟中状元之事在前，他们会怎么想？！

难怪娘亲说她出门时总觉得有人盯着她看！她现在在居心不良的人眼里就是块通关牌，能不打她的主意才怪！

“那个姓许的，一定就是打的这个主意！”秦氏的嗓音都抖了。

“不管是不是为这个，他住在茶宿一定是听到这谣传了。”小暖安抚道，“娘别慌，两天之内女儿就把事情弄清楚，不管是谁，女儿绝不饶他！”

秦氏躺下盖上被子，蜷缩着抱住膝盖，哽咽道，“小暖，咱们搬家吧，咱们搬到城里去住……”

小暖心疼地保住娘亲，“好，都听娘的。等女儿弄清了这件事，咱们就去城里住……这次是我疏忽了，才让人传出这样的闲话，不过娘放心，只要有女儿在，没有人能伤你和小草一根头！”

这一夜，小暖辗转难眠。

第二日一早，小暖叮嘱娘亲不要让大黄和小草出门后便了城，转身再回村的，已是书生打扮的秦日爰。

秦日爰头晌在茶宿内坐着吃茶，小暖后晌在村内四处转悠。如此两日后，她便搞清楚了事情的来龙去脉。

这谣言竟是茶宿的两个书生传出来，再经她的大舅母张氏坐实后传开的！张氏在这之中起到推波助澜的作用，始作俑者乃是客栈的那两个外地来的书生！

只这两天的功夫，谣言便愈演愈烈，甚至已经传出秦氏与茶宿的书生私交过密，一起钻小树林私会了！

为此，秦三好找上门来，质问到底有没有这回事儿，秦氏得了小暖的叮嘱，自然矢口否认，秦三好气呼呼地来又气呼呼地走，更是闹得一村闲话。

在城里做短工的秦二舅回来听说了，也不放心地跑过来问姐姐到底怎么回事儿，生怕他姐再被小白脸给骗到火坑里去。

小暖拉着秦二舅商量了半天，秦二舅压住火气，也黑着脸走了。

于是乎，传言愈演愈烈。

为此，村霸韩二胖、秦三奶奶也拉住小暖说道，意思跟秦二舅差不多，跟她说小白脸没一个好东西之类。甚至小暖去买盐时，合伙开杂货铺的韩二爷和秦三叔也拉住小暖叮嘱半天，生怕她娘吃了亏。

陈家母子听到这样的传言，内心均是一阵庆幸，庆幸他们早早地将这个心术不正地妇人赶出了家门。

秦氏每次出门，更有不少人明里问，暗里指，若非闺女在后边给她当主心骨，秦氏怕真要撑不住了。

小暖知道，这火候差不多了。

第四日，小暖叮嘱娘亲莫怕莫慌，让她独自一人背着背篓去村东的树林里拾柴。

然后，果然出事了！