太皇太妃再醒来的时候小皇帝已经不在身边了, 在刘嬷嬷的搀扶下靠坐在贵妃榻上休息。
刘嬷嬷是太皇太妃当年的陪嫁，早就到了出宫的年纪了, 却一直都待在太皇太妃的身边伺候, 用她的话就是离了宫她什么也不是, 还不如一辈子侍奉太皇太妃, 就一直都留在这深宫之中。
“今日您睡着之后, 陛下可伤心了, 这么小一个人看着就让人心疼, 您就算是为了陛下也得多熬两年才是。”
“哀家的身子骨自己知道, 当年先帝去的时候，哀家已经是白人送黑人了，若不是为了陛下, 哪里能熬的下来。”
主仆二人说着话，外头就传来了太监报信的消息。“太皇太妃，葛太傅进宫来看您了。”
葛太傅听闻太皇太妃昨日又病昏厥, 即便是自己身子骨也不好, 但还是拄着拐杖进了宫。
“到底是姐弟连着心，昨儿您还说想见太傅了，今日他就进宫了, 奴婢去让人烧茶，您与太傅也好些日子没说话了, 多说会话。”
太皇太妃点了点头, 刘嬷嬷就赶紧把所有宫女太监都撤了下去, 哪里真的需要她这种身份的人亲自去烧水, 不过是知道他们姐弟要有话，赶紧支开了其他不长眼的宫婢。
葛太傅拄着拐杖缓慢的跨进了门槛，“老臣，见过太皇太妃。”
太皇太妃刚闭上眼想休息，就听到耳边弟弟的声音响了起来，皱了皱眉，“这都没旁人，也就是你谨慎，坐下说话吧，今日怎么没带你媳妇和孙女儿来。”
“即便是没人礼也不可废，当年的前车之鉴谁也不敢忘，娘娘看上去今日气色倒是好些了。我与您有些话他们不方便听，等明儿再让她们进宫陪您说说话。”
像是想起了什么，太皇太妃淡淡的笑了两下，有气无力的嗯了一声，“听你这话，你也是怪哀家了？”
“都这么多年过去了，还提什么怪不怪的，都是先帝自己的主意罢了，到了如今也分不清对错了。只求国泰民安，陛下安好。”
“你还是在怪哀家当年挑拨先帝和她的感情，你要知道，先帝是从哀家身上掉下的一块肉，却从小都不养在哀家的身边，哀家这心里就好过吗？再说先帝想做什么，是哀家能干涉的了的吗，难不成谁都学她姜涣芝后宫女子干政不成！”
“娘娘！”不过是两个字，太皇太妃终于冷静了下来，原本因为激动坐直的身体，又慢慢的靠了回去。
葛太傅无力的看着他这个姐姐，还是这样，只要听到一丁点与姜皇后有关的东西，她就会格外的激动，从当年十七八刚进宫，到现在人之将死还是一样的毛病。
“即便是这样，她还是输了不是？她膝下无一儿半女，天下也还是大周的天下，她什么都没有留下，甚至如今姜家都没了，您又何必再放在心上。如今最应该关心的应该是陛下的安危。”
太皇太妃有气无力的应了两句，“陛下好端端的有什么好担心的。”
“娘娘又何必揣着明白装糊涂呢，陛下前几个月在秋猎遇刺一事难道娘娘就真的不知道？就真的打算不管不顾了？难道非要等到他逼宫，提兵相见的时候，娘娘才管吗？”
太皇太妃靠在靠枕上，眼泪一下就出来了，“瑄王从小脾气就不好，沉不住气，当年才会是先帝被抱去了她身边养着。他每回都问哀家，为何对先帝好，从不对他好，哀家也不过是个母亲，如今先帝不在了，孙子和儿子，手心手背都是肉啊。”
“那娘娘的意思，就是打算放任瑄王了？若真是如此，当年又为何不直接让瑄王登基，陛下还小，直接打个郡王也就罢了。您当年的一念之差，想要补偿先帝的亲情，如今就该护陛下一个周全。”
“你，你是打算直接逼死哀家吗！”太皇太妃眼睛猛地睁开，眼里全是挣扎和痛苦。
是啊，当年先帝驾崩，陛下方才七岁，她完全能睁一只眼闭一只眼，朝中当时支持瑄王的人不在少数。
是她执意站出来把这些谣言都给压了下来，再加上沈谢二位阁老一路扶持，陛下才能顺利登基。
她到现在还记得瑄王失望的眼神，以及痛苦的喊她一声母妃！
因为先帝从小养在姜涣芝的身边，她就觉得亏欠先帝良多，所以即便是一直养在她身边的瑄王也时常的忽视，她又何尝不是亏欠瑄王良多呢。
“老臣怎么敢逼您，逼您的人不是老臣，而是瑄王，他在逼您逼陛下，逼所有人。您若是再没个主意，等到咱们闭上眼的时候，就是您最不想看到的结局。”
太皇太妃无力的闭上了双眼，“哀家知道了，你从进门就以君臣相称不就是为了提醒哀家自己的身份，你想说什么想做什么，说吧。”
“老臣想起复一个人，帮陛下渡过这次的难关。”
“谁？”
“姜裕恒。”
“他和姜涣芝是什么关系？”
“是姜皇后的嫡亲侄儿。”
“呵，你的意思是我们大周缺了他们姓姜的就不行？其实这件事你也不必来问哀家的意见，你自行去问问那个姜裕恒，他是肯还是不肯为陛下效命。他若是说出一个肯字来，哀家绝不掺和此事。”
葛太傅拄着拐杖又站了起来，“只要太皇太妃答应了，其余的事，老臣自会处理，还望太皇太妃保重凤体，陛下还要依仗您。老臣就先行告退了，明日再让孙儿进宫侍奉塌前。”
说完就慢吞吞的往外走了，一如来的时候一样，只是背影格外的萧条，当年意气风的葛太傅如今也不过是个年迈的老者了。
她还记得，当初姜涣芝身前四大得意宠臣，就是葛顾陈沈谢，陈老将军和顾相已经病逝，沈谢二人因为入朝为官的时候年轻，初出茅如就被姜涣芝一眼瞧中。
果不其然，都是国之栋梁，当时她还很是气愤，自己的亲弟弟为她的情敌卖命，不过还是她赢了不是吗？她比姜涣芝活的时间长，如今的陛下又是她的亲孙子。
不知道她可是后悔过，膝下无子嗣，生前的五大宠臣，最忠心的都死了，沈谢为了权势狗咬狗，剩下的一个还是她的弟弟。
想来就觉得可笑，姜涣芝你就算霸住了太/祖皇帝的宠爱哪有如何，你风光数十载哪有如何，如今你姜家的下场你可是看到了？
笑着笑着眼泪就流了出来，她争了一辈子，斗了一辈子，那个女人却从未将她放在心上，就连死也不曾看过她一眼，她就算是赢了又有什么用？
葛太傅出了太皇太妃的宫殿，就驻足停留了片刻，抬头看了看天空，忍不住片刻的失神。
当年每次出征或是每回政见不同的时候，她就会拉着他们一同看一眼天空，他到现在都记得她的神情。
“莫要将眼界禁锢与小小的一方小院，你该睥睨长空放眼江山。国之有难，我等若是避而不出，又将置天下与何为？”
她从来都不将后宫琐碎放在眼里，也不把儿女情长挂在嘴边，这样的人又怎么会在意输赢呢？其实从一开始，姐姐，你就已经输了。
“太傅，我们现在回府吗？”
“先不回去，我们去趟去大理寺。”
*
礼部左右两位侍郎急匆匆进宫，碰巧下了马车就在宫门外撞上了，“冯大人可知道，陛下怎么突然就召见我等？”
“据说是太皇太妃病重，陛下急着选妃，给太皇太妃冲喜呢。”
“这小像才刚收上来，还未装裱入册，最快也得明年开春了，我还以为陛下一时半会的用不上，才交代了下面仔细的装裱，这叫什么事儿。”
“冯大人慎言，一会可千万别在陛下面前显露半分，其实早日定下来也好，太皇太妃久居深宫，这后宫没个皇后确实也空荡荡的。平日因为无皇后无太后的，许多节日庆典都无人主持，早些选定了皇后整个朝堂内外也好不是。”
“还是钱大人说的有理，是本官一时糊涂了。”
冯钱两位侍郎，一同进了小皇帝的御书房，此时沈谢两位阁老也已经在里面等着了。
就连许久未见的顾洵，此时也陪在小皇帝的身侧。
“今日急匆匆的召见两位大人，是因为再过一个多月就是元辰了，陛下的意思是在元辰之前将选妃之事给定下来，每年后宫都无人主持元辰，确是不像话。”
说话的是沈阁老，他确实是最担心这件事的人了，当初提议皇帝定皇后的是他，他又是文官之，自然是责无旁贷的。
当然谁都知道，沈阁老的嫡亲孙女，就在这次的选妃众人当中，也是传闻中皇后的不二人选。
“只是与原先陛下交代的日子提早了许多，礼部还有一些事情没有完善好的，还需要些许时日才行。”
“那就劳烦两位大人多花些功夫，能尽早把这件事给定下来。”小皇帝一想到身体不佳的太皇太妃心中就忍不住的急。
之前是对这事懒懒散散的毫不上心，现在却觉得看谁都觉得好，只要能让皇祖母开心，他都愿意。
小皇帝虽然才十岁，但因为先帝去的早，其实在这方面早就有太监给他看过书了，就是还未真正的开窍，只是一知半解的，当然他就算是现在娶了皇后妃子，也不过是多个陪他玩的人罢了。
既然早娶和晚娶都是娶，还不如早些娶回宫，让皇祖母安心的好。
“是，臣等领旨，即可就开始准备选妃事宜，只是许多核到选妃的姑娘不在京中，入京还需要时日，现在去通知，最早也得等年过了之后了。”
“朕明白，那就将选妃的日子定在元宵，二位大人觉得可行吗？”
这还是小皇帝第一次自主的决定，没有别的大臣参与的，他们自然都是称好，这事就这么定了下来。
全京师因为这道旨意都忙碌了起来，参加选妃的人家要做准备，不用参加的也有职务上的公务要忙，更是因为时间提早了许多，而有些慌不择乱了。
就连萧家也陷入了一阵恐慌之中，萧梁忠本身就在礼部，因为升了官事务也变得多而杂起来，再加上萧清荷要参加选妃，上到萧老夫人，下到府上的丫鬟，整日都数不尽的事情要忙。
又近年关，宋氏还要打理家中过年的事情，只能让快出嫁的萧清雪帮着打理家中的事情。
本身萧清雪的年纪也该学着打理中馈，加上她三月间的婚期，嫁过去又是正室主母，大长公主年纪不轻了，她嫁过去定是要当家的，尽早学起来也没有坏处。
一时之间整个萧家所有人都很忙，就连萧清荷也被拘着跟着嬷嬷学这学哪的。
本来她对选妃也就这样，走走过场的事情，在她看来自己是肯定不会选上的，可自从知道皇帝就是她认识的那个骗过她的以世弟弟之后，心态就有些变了。
既然是认识的人，好像一块玩也不错呢，虽然他和自己抢表姐，但她好像还搞不懂这成亲到底是什么意思。
全府最闲的人就成了乙儿，一闲下来就到处跑。
如欣已经从如烟过世的事情中走了出来，她在萧府待两天就去王府玩两天，再去找孙佳玉玩一会，最后又溜达回顾府。
走到哪都很开心，总会有人陪着她一块玩。
这日正巧是腊八节，家里煮了浓稠的腊八粥，乙儿带了一些就去找顾洵，一想到他见到自己送的腊八粥表扬她的样子，她就觉得很高兴。
都有好几日没见到叔父了呢，从秋猎回来之后叔父好像就变得忙碌了起来，也不知道一天到晚的在忙些什么呢。
没想到她到了顾府就得了消息，人不在，进宫去了。
乙儿有些失落的坐在书房里了一会呆，看着叔父整齐摆放在书桌上的笔墨纸砚，突然有种难过的情绪想要宣泄出来。
她平时可从来都不会这样的，她这是怎么了？
是委屈了吗？
拿了纸笔自己研了磨，在纸上留下叔父大坏蛋，就留下腊八粥去找孙佳玉了。
“姑娘怎么这般闷闷不乐的？”
乙儿摇了摇头，她也说不出来为什么不高兴，就是有种说不出的情绪，以前她好像从来都没有过的。
只是因为叔父不在吗？可是以前叔父不在的时候，她也是一个人好好的啊，是从什么时候开始有了变化呢？
呆呆的坐在马车上愣，突然眼睛一亮，她想起来了，是上回在围场的时候，看到楼抱在一起的两个人之后，好像她就有些怪怪的了。
每次看叔父都觉得和别人不同，就连上回安宁郡主和叔父坐在一块的时候，她也不高兴了。
不行，她一定得搞清楚这是怎么回事，乙儿是不是生病了？
伸手用手背搭了搭自己的额头，好像没有生病啊，捏了捏自己的脸蛋，还是和以前一样哦。又摸了摸自己的胸口，好像是这里有些堵得慌。
马车很快就到了祝家，乙儿跳下了马车，没让人通报就熟门熟路的走了进去。
正巧祝轩瑞从钱庄记完账回来，正在陪着孙佳玉说话，用极尽温柔的语调爱抚这孙佳玉的肚子，两人眼神相望的时候，甚至让人觉得空气都是甜腻的。
乙儿站在门外眼睛一眨不眨的看着屋内，竟然出现了茫然无措的时候，她好像不应该出现在这里打搅到他们。
还是屋内的孙佳玉抬头的时候看到了屋外的乙儿，赶紧推了推祝轩瑞，“乙儿来了，怎么站在屋外不进来呢？快点进来，方才相公是在听孩子的动静呢。”
孙佳玉的脸都有些红了，祝轩瑞还跟没事人一样的悄悄的搂着她的后背，被孙佳玉拧了一下手臂，才跟偷腥了的猫一般笑着让她们两说话了。
“快进来，怎么傻站在外头呢，屋外冷，里头烧了银碳热乎，我让春兰上茶。”
“春兰！”
“乙儿姑娘，奴婢还当姑娘进京就忘了奴婢了呢！”
难过前些日子都没见到春兰，原来是春兰已经许了人家，对方是祝轩瑞钱庄的管事，也是两人瞧对了眼，一来二去就生了好感。
管事姓石上京之前就求着祝轩瑞把春兰许配给他，孙佳玉也同意了，她和石管事比孙佳玉他们上京晚了两个月，在太原成了亲才上的京。
成亲之后春兰也就在后头带带小丫头，轻易不出来伺候主子了，等到孙佳玉肚子里的孩子生了，她也就专心的当个管事妻子，还有丫头伺候。
若不是来的是乙儿，哪里能请得动春兰出马。
见到老熟人，乙儿又高兴了起来，孙佳玉尤其奇怪，这个小丫头平日里情绪都写在脸上，这是碰上什么烦心事了，能让乙儿露出这种表情的。
春兰端出来的奶茶，乙儿远远的闻见就觉得很香浓，“是什么茶？”
“是奶茶，据说是北边的喝法，是相公钱庄里的管事去西北送货物的时候带回来的新鲜喝法。我有了孩子之后不喜喝茶，喝了这个倒是觉得新鲜，你也尝尝。”
也许是因为新鲜，喝完之后虽然觉得有些怪怪的，但味道也很奇妙，他们平日喝羊奶牛奶的就少，更别说是奶茶了。
“好喝。”
孙佳玉就知道她会喜欢，“那一会我让春兰给你包好，你走的时候带些回去，想喝的时候也能煮了喝，若是碰上了也可以让顾大人尝尝。”
一说到顾洵，乙儿的脸色又不好看了，有些无精打采的坐着。
孙佳玉这才知道，原来她刚刚进来不高兴都是和顾洵有关？