李景隆的大军，在德州驻扎了几个月，军粮供应慢慢困难。

山东河北山西三省本是产粮大省，可是一来大军人数众多，二来燕军居中骚扰影响了晋冀两地的粮食运送，山东一省便有些独木难支。大军原本一日三顿干饭馍馍随吃，渐渐变为两干一稀，渐渐又变为一日两顿，渐渐变成了一干一稀。李景隆巡营，常常听到军士哀叹吃不饱，甚至抢夺食物吵闹打架，只好连连上奏折请粮。齐泰急忙和户部设法，自辽东甚至直隶运粮，沿路损耗过半，劳命伤财。

朱棣在燕王府，却也有些愁。如今连上大宁卫带来的，燕军已近十万人，占地却只有北平保定永平三府，供给早晚成问题。而南军前次大败，很大原因是南方军士不惯严寒，如今南军退守德州，开春必然来战。难道只能等待？等南军能打的时候？

朱棣望望道衍，欲言又止。

朱高煦忍不住：“父王！不能让李景隆安生歇着！不如打到山东去！”

朱棣摇摇头：“打到山东，南军养精蓄锐，我军是疲惫之师，胜算极小”。一边又望向道衍。

道衍捻须笑道：“老衲有一计。王爷领个几千人马，大张旗鼓地去打大同。大同现在是宋忠的部将陈质退守，必然疾奏朝廷，朝廷必然催李景隆来救”。

朱棣一听已经明白：“然后本王说打不打，说不打又打，拖着李景隆来回跑就好。”

朱高煦鼓掌：“大同可比北平还冷！南军疲于奔命，冻也冻死他们！道衍师父，你这招毒啊！”

道衍笑：“逸而劳之，安而动之，不战而屈人之兵也”。

果然燕王带了三千骑兵，耀武扬威出居庸关往大同而来。陈质听报大惊，八百里加急奏章连着报到兵部。大同是重镇当然不能失，代王又已经被贬，齐泰只好赶紧下令李景隆去救大同。李景隆不敢耽误，连夜点了九万兵马，出紫荆关，昼夜兼行飞奔大同。

此时一月严冬，正是晋冀最冷的时候，南军长在江南，很多士兵连下雪也没见过，行走在雪地冰面上，连连摔跤。又缺衣少食，一路冻死饿死的不计其数。好容易到了大同，陈质见李景隆赶得辛苦，心中感动，斥侯来报燕军自大同退兵了，二人不由大喜。朱棣退兵途中又佯攻蔚州，李景隆只好再次率兵星夜来救，等李景隆到了，朱棣已退回北平了。南军再雪地里走回德州，一来一回，九万人损折一半，辎重粮草更不知委弃多少。

李景隆却自认为两次吓退燕王，奏章上说“仰仗天威，击退燕军，臣不辱使命，大同蔚州幸得保全，今奏凯而旋。”

朱允炆看到奏章挺高兴，但还是担心宁王燕王联手，李景隆怕不是对手。齐泰和黄子澄商量下来，建议再加派武定侯郭英，安陆侯吴杰，都督平安，胡观这四员大将整真定的余部与李景隆会师。朱允炆还不放心，又加派了五万大军增援殿后。这下基本上是朝廷的全部可战之兵了。

四月，春暖花开，杨柳吐绿，“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦”，李景隆望着鲁地的柳树，想起曹国公府中满园深浅碧波映照的春色，忽然有几分惆怅。

征虏大将军自德州出兵，会同真定和直隶增援部队，共六十万人，向北平再次进。燕王宁王商议下来，不能坐以待毙，准备迎头拦击。于是只留了几千人守城，率领其余全部人马十五万人，自北平倾巢出动。四月下旬，南军和燕军同时抵达了白沟河（今河北雄县一带）。

南军李景隆是中军帐，都督平安扎为先锋营，瞿能父子紧随其后互为犄角，郭英，吴杰，胡观三营围在中军左右。浩浩荡荡连营三十里，旌旗耀日，气势夺人。

朱棣负手而立，远望着南军营帐，沉思不语。朱权站在一旁，也是面色凝重。

朱高煦大步跑过来：“父王！我军这样河两岸各扎一营，南岸的大营只有六万人，如果南军一拥而上岂非糟糕？”朱能张玉跟在一旁，也是满脸担心。

朱棣看了儿子一眼：“煦儿，你知道有个成语叫做‘多多益善’？”

朱高煦一愣：“知道。‘韩信带兵，多多益善’嘛”。

朱棣点了点头：“国士无双的淮阴侯，才能多多益善。李景隆之前连战场都没上过，这六十万兵马如何能指挥得好？郭英资历老，平安刚愎自用，二人都不大服李景隆。吴杰，胡观济得甚事？”看着朱高煦和朱能说道：“唯一惧的，就是瞿能父子。明日战中你二人务必留神瞿家三父子”。

朱高煦和朱能点头答应。朱权笑道：“四哥！你吓唬小孩子做什么？瞿能再厉害，还能比蒙古人厉害？”侧头对朱高煦笑道：“明天你和三千卫队一起，那些南蛮子动不了你”。

朱棣听到这里，忽然就想起，那一年夏日的午后，大宁卫的校场上，她骑着小雪奔过来，淡淡蓝色的衣袂在风中飘扬。那一天，自己在训练三千卫队，朱允炆在找宜宁公主……

朱棣微微摇头，甩去回忆，沉声道：“传我号令，今夜大军酉时歇息。明日与南军决一死战！”

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四月二十四日，天气晴朗，碧空如洗。

张玉中军，朱能左军，张信右军，宁王朱权为后继，朱高煦率三千卫队左右策应。而燕王自己不顾众人反对，执意做了先锋，只带了员副将陈亨。燕军大队，天没亮已经全部渡过白沟河，直压南营。

白沟河南畔，是一片开阔的旷野。虽然地处冀中，略微有些高低起伏，但整体平整划一，正适合两军对阵。

朱棣披挂鳞甲，一马当先立于万军之前。身旁的旗杆上大大的“燕”字迎风招展，另有几面大旗“奉天靖难”也在风中猎猎作响。身后，四千人的骑兵紧随燕王，然后陈亨押着方阵即盾牌兵，弓箭兵，长枪兵，刀斧兵稳步在后。左右军朱能张信也是差不多的阵型。

阳光有些耀眼，朱棣眯了眯眼睛，自己正前方的，正是老将郭英。布阵也是骑兵加方阵，可是人数，比燕军多得多了，仅仅骑兵就黑压压的一大片，骑兵之后的巨盾兵和弓箭兵更是一望无际。大旗上，是个巨大的“明”字。朱棣看着这旗帜，心中痛楚，多年北征，都是用的这旗帜！今日却要与它而战！

武定侯郭英嘴唇翕动，似乎想说什么。有什么好说的？他一个臣子，如何能明白藩王与朝廷之间的错综矛盾，如何能明白朝上小人的步步紧逼？如何能明白自己堂堂正正太祖之子，与其屈膝，宁可死？

朱棣高举斩马刀，指向南军，猛然劈下，大声怒吼：“杀！”

一催青骢马，一骑绝尘，直奔南营而去。身后的骑兵齐声高呼“杀！杀！”，蹄声隆隆，夹着风雷之声，冲向战场。

郭英也一挥长刀，高呼“冲！”，带领南军的骑兵队伍铺天盖地地迎了上来。