怎么西北几家的年轻子弟，都留过洋？

小木匠瞧见平叔身后带着两个仆从，知道无法拒绝，也只有收了摊子，跟着上了马车。

在车上，那平叔问起了小木匠的姓名和来历，小木匠早有准备，自称姓甘，叫做甘虎逼，西南人氏，从小就跟着师傅到处跑码头，学做家具和木工，也会一些营造手段……

诸如此类的话语，他念得很是熟练。

平叔并不怀疑，而且还因为他姓甘，对他颇多亲切之感，不多时，两人便热络起来。

等到了住处，小木匠进房间，收拾了些物件，背出了那个放工具的大木箱子来，平叔说可能要在甘家堡呆上一段时间，陪着他去把房给退了，随后赶上马车，朝着集镇北边儿的山丘上行去。

他的马，自然有仆役牵着。

进堡子的时候，防范得比较严格，即便是有着管事平叔在，也一样如此。

小木匠放工具的大木箱子给打开，挨个儿地翻看完了之后，才给放行。

等进了堡子，最外围的地方，却是瓮城，紧接着是藏兵库和武库，以及马厩等，整体的构造，却像是一个军事化的土堡一般。

穿行那高墙夹着的长道，平叔跟小木匠简单解释了一下——检查得如此严格，主要也是近几日西北的局势有些乱，有几家势力打了起来，连甘家堡都给牵连其中，为了防止有人潜入堡中捣乱，方才会如此严苛，倒也不是专门针对他一人的。

听到这话儿，小木匠表面上不断点头，而心中却很是明了。

尽管平叔没有讲到底生了什么事情，但仔细想一想，可能与拜火教追杀马家集的马小姐，以及老琴头团灭那一队拜火教杀手有关系。

虽说拜火教家大业大，寺庙与门徒遍布西南之地，好几个阿訇都名震西北，是一等一的高手，但那将近五十人的小队，却绝对是精心挑选出来的精锐之辈，就这么突然没了，要说不会炸毛，谁也不相信。

当然，这些跟小木匠关系不大。

大西北乱成了一锅粥，对他而言，都没有他心目中的真相来得重要。

过了最外面的军事调度区，将马车给留在了马棚，他的马也给寄养之后，自有仆役帮忙背着木箱，而平叔则领着小木匠进了居住区，七拐八拐，却是来到了靠南边的一处大院落来。

那院落很大，中间居然还有假山鱼池，看着颇费心思的样子。

等平叔将小木匠领到东厢房的一处单间前，打开门，小木匠瞧了一眼里面的布置，有些“拘谨”地说道：“平管家，您这也太客气了，我一个做工的手艺人，随便在工场旁边弄个铺盖就行了，这种地方，可是给贵客住的……”

平叔很满意小木匠的醒目，点头说道：“小姐特意吩咐的，明早只要大少爷满意，你在甘家堡这些天，就一直住在这里。”

小木匠还是推辞，平叔方才讲了实话：“你也别多想，让你住这儿，除了看重你的手艺之外，还因为工场最近很忙，旁边的大通铺都满人了，好多人都直接睡在工场里呢，实在是没地方，行了，你就住在这儿吧，甘家堡不会亏待任何有真本事的人。”

小木匠不再推辞，而是恭送了平叔离开。

等人走了之后，小木匠在房间里简单查看一番，现这房间宽敞，不管是床榻还是柜子，甚至书桌、洗手盆等等，都有配齐，而且并非单间，外面还有一个会客的小茶室，吃穿用度都有，用不着怎么收拾。

他不想节外生枝，所以也没有出去晃荡，生怕平叔安排了人在外面守着，于是躺在了床上。

本以为自己会心潮澎湃，辗转反侧，却不曾想眼睛一闭，人便睡了过去。

次日清晨起来，门外有仆役送来热水，他洗漱过后，平叔便找了过来，让他背上了工具箱，前往靠东边的工场。

这甘家堡占地很大，除了外面一大块的纯军事区，居住区这儿也分作几个大块，什么主家住的地方，仆役和家生子住的地方，厨房、水房、菜地、花棚和水塘等等，应有尽有，简直就是一个大型堡垒，而在东边那儿的工场，又有各种铁匠铺子、木工和酿酒作坊等等，很是宽阔。

小木匠听那平叔说着，心中感慨，而来到了工场一处靠角落的工棚边上，这里有许多的木料和半成品。

他将木箱放下之后，那平叔便去通报了，让他一人在此等待着。

小木匠在工棚前等待着，差不多过了大半个时辰，却没有一个人过来，有点焦躁，而在这时，他感觉一道炙热的目光，正在打量着自己。

小木匠下意识地抬头过去，却现，那并非是人，而是一头高约三尺的黑灰色雄鹰。