离城门远了，徒三如松柏般挺拔的身影才坍下来。

他紧握着缰绳，放缓马速，才没有从马上跌下来。

不知不觉，他勒马来到一辆骡车旁。

待看清楚骡车，徒三不由苦笑。

习惯了。

遇事先寻江平商量。

他还是真看重这位好友。

“江爷……三爷会不会怪咱们？”

“怪什么？明明是那个霍屠子外憨内狡，借题挥，抢了三爷基业！我早就劝过三爷，需提防那几个土匪头子，可不是被我说着了？！”

“……”

“可……小宝爷到底是三爷亲外甥……”

“不用担心，咱们都是三爷身边老人，加起来还比不上一个喂不熟的‘外甥狗’……”

“……”

“江爷，那水进？

“叛徒！肯定早就投了霍家父子，说不定咱们就是他的投名状，要不霍屠子作甚用八千人换他？”

“……”

“你们兄弟别胡思乱想，三爷身边只有咱们了……”

马背上，徒三闭上眼睛。

在“江爷”眼中，帮自己先得黑蟒军、又得曲阳军的姐夫，只是“霍屠子”？

姐夫都没有被他看在眼中，瞧不上小宝也就不稀奇。

没有提防黑蟒山诸人么？

提防了！

从进蟒头寨第一天，他就听这老友各种“担忧”，到底是俗人，做不到水过无痕。

待几位寨主都是客客气气，少了真心亲近。

到了州府，依旧如此。

知晓江平拿杜老八作伐，也没有拦着。

为了压下黑蟒山势力，任由江平提拔乡勇。

换来杜老八交了兵权离开！

换来马寨主缩头，专司练兵！

换来林师爷自荐谋臣，接手州府政务。

这两人默契一人掌兵，一人理政，才是真正掌控滁州之人。

江平看似最忙，实际上是迎来送往的差事。

自己……占个虚名……

自己当时还暗暗得意。

何其愚蠢！

马寨主还是马寨主，是不爱计较，可也不是任由人鱼肉的性子。

他们的提防，换来的是马寨主的提防。

才会翻手之间，失了州府。

他们的提防，也让林师爷心凉，宁愿选择重归黑蟒寨势力，也没有选择自己这“谋主”。

小宝是“外甥狗”？

水进是“白眼狼”？

徒三终于晓得是颠倒黑白，什么是不知好歹。

事情因江平而起，他以为他会愧疚自责。

错都是别人的，这是自责？

从舅甥相见，都是自己这个舅舅沾光，自己这舅舅真正为外甥做的，就是嘴里几句好听话。

姐夫从自己身边要人，两次提的都是水进。

怕是早就察觉出，江平不可亲近，才会对他的恶念反应这么强烈。

自己眼瞎心瞎！

……

天亮了！

州府还是那个州府。

城门开了。

街道上陆续出现行人，整个城市鲜活起来。

“包子！包子哎！”

“馄饨鲜嘞！荠菜馄饨！”

“酸浆水哎，带了蜜！”

“……”

挑挑子卖吃食的小贩，扯着洪亮的嗓门，开始一日买卖。

正如徒三后知后觉反应的，别看平时出面吆喝的是江平，可实际上这一州政务都是林师爷手中。

防卫与治安，在马寨主手中。

两人心中有底，神色如常，最是淡定。

霍五伤心，邓健桀骜，薛彪愤怒，唐光苦闷。

几个小的，反应更明显。

霍宝神情恍惚，水进满脸心灰，牛清……面无血色、行动如游魂。

……

进了州衙门口，霍五在脸上抹了一把，看着水进：“要是舍不得，一会儿就走吧！”

水进立时红了眼，挺着脖子道：“我是五爷舍了八千兵卒换的，总不能让五爷亏的狠了！这一百多斤分量，日后就交五爷使唤！说走就走，那不当为人！”

“你同小宝交情好，我也当你是侄儿……我是恨江平心窄阴毒，容不得小宝；也怨老三帮友不帮亲，可还不至于迁怒到你头上！我晓得你向来把老三当亲哥哥，你别勉强，想都就走吧！”

“我不勉强！我也不走！这事儿本就是因我而起，小宝是护着我，打了卫大卫二的脸，让江平怨上……三爷……三爷已经是三爷了！”

霍五重重叹了一口气，无奈道：“不走就不走！熬了一晚上，不管困不困，都去客房睡一觉！除去生死无大事，没什么大不了的！”

水进身心俱疲，也实是熬不住，老实应了，下去客房休息。