陆瀚一下来了兴趣，“宝儿要和大伯父说什么？”

小女娃警惕地看了看四周，小心翼翼地凑到陆瀚的耳边道：“宝儿很喜欢大伯父呢！”

陆瀚听了这般的童言童语，饶是他城府深沉，也不由心中一暖。也在陆清岚的耳边说了一句：“大伯父也喜欢宝儿呢！”

须臾到了睦元堂。

才到了正院，就听见屋子里传来女孩家撒娇说话的声音，以及老太太张氏爽朗的大笑声。

小丫头一溜烟进去给老太太报信，待老太太叫进了，众人这才按照长幼顺序依次进了老太太的正房。

陆清岚抬头向上看，见张氏坐在正中的罗汉榻上，三老爷陆晔、三太太赵氏一左一右坐于梨花木大椅上。四少爷陆文宣、五姑娘陆清蓉十分乖巧地立在赵氏身后，四姑娘陆清茵则坐于老太太身边，也不知说了什么，逗得老太太笑声不断。

张氏规矩大，陆瀚带头，众人一起跪下给老太太磕头行了大礼，这才起身。老太太身边可没有晚辈们的座位，大房二房进来之后，三房诸人也从椅子上站了起来。唯独四姑娘陆清茵被老太太搂在怀里，没有起身，自然也没人敢挑她的理。

老太太的目光在陆瀚身上淡淡扫过，随即停在陆宸的身上，“都免礼吧。”态度还算温和。

打压大房，拉拢二房。一向是老太太和三房的既定策略。

张氏为人本就骄矜，自己的儿子屈居嗣子之后，就像在她心里横了一根刺一样，对陆瀚是百般看不顺眼。有她在中间搅合，陆瀚虽然年过四旬，却至今仍未被立为侯府世子。

等众人一一礼毕，三房的人这才上前和大房、二房相互见礼。

老太太先是问了问纪氏进宫的情形，纪氏恭谨地说了，老太太听了也不过点点头，没有多说什么。

老太太转头对陆宸道：“刚才听到老三说起，你在东山书院所制时文，得到南山先生的夸赞，可是真的？”南山先生乃是东山书院山长，在士林中威望极高，能得他一句“甚好”的评价，几可断言，陆宸下一科必中举无疑。

陆宸起身道：“老太太过誉了，不过是儿子运气好，做不得数的。”

赵氏有些酸溜溜地道：“看来咱们侯府过不多久便要多出一位举人老爷来了。”说着不由狠狠瞪了丈夫陆晔一眼。

陆宸还算是浪子回头，陆晔却完全不是读书的那块料，老太太督促得十分严厉，他却完全读不进书去，一连考了数次童试，到现在还没捞到一个秀才，连老太太在内，全家人也都明白了他怕是不适合科举这条路了。

陆宸对这位时常挑事，搅屎棍一般的赵氏没有丝毫好感，就淡淡应了一句：“三婶婶说笑了。”也就没了下文。

赵氏的目光却飘向了纪氏，见她目光温柔地看着陆宸，眼中满是崇拜。赵氏眼中的酸意几乎要漫出眼眶了。她出身平凉侯府，自小就是个掐尖要强的，大房一向夹着尾巴做人，这攀比的劲头就全向着纪氏这个二嫂来了。

比容貌吧，她自觉容貌出众，纪氏却偏偏压过她一头；比子女吧，纪氏进门便怀孕，虽说头胎生了女儿，但很快便诞下嫡子，她却折腾了七八年也仅仅生下一个女儿；比丈夫吧，陆宸温柔体贴，非但与纪氏相敬如宾，而且洁身自好，不要说姨娘，连个通房都没有。他丈夫呢，看得那样严，他还是三不五时地出去偷个腥！如今陆宸眼看着中举，老侯爷便可以为他运作官职了，自己的丈夫却还是个白身。

凭什么所有的好事都叫她占尽了？赵氏差点把手里的帕子揉坏了。

老太太心里也不大爽快，不过面子上还是要过的去的：“这些年老二确是进益了。很好很好！”对着几个孙子教训道：“我大齐朝历来重文轻武，你等几个记住了，若仗着祖宗余荫，做个富家翁容易，可若想入阁拜相，位极人臣，便只有读书科举这一条正途。切莫学那些个眼皮子浅的，以为生在公卿之家便万事无忧了！以后，你等要多向你二叔讨教！”

几个孙儿全都点头受教。

陆清岚却暗中撇嘴，她爹陆宸不过一个秀才，得了南山先生几句夸奖，这举人能不能中还两说呢，而眼前现成的就坐了一位两榜进士，她却只字不提！陆瀚十四岁中秀才，十七岁中举人，未及弱冠便金榜题名，中了二甲第二名的好名次，擢选了庶吉士，乃是京师屈一指的大才子。若论读书的能耐，父亲拍马也及不上人家。

老太太一心想要把爵位夺回来给了三房，这才处处打压大房，让人不齿。