希尔出版集团的大肚腩负责人叫埃尔顿?西塞，只见他皮笑肉不笑地说：“李先生，我们谈《老人与海》这本书的海外出版已经有半个多月了，但这是第一次见到你本人。听说你前天就回了盛京，我们抱着很大的诚意而来，想和你面对面讨论美洲出版的事宜，但是始终未能如愿，再三拜访，才在今天有幸坐在这里。我曾经拜访过你们国家很多政府高级官员，比如文化部的张部长，我以为拜访他们的复杂程度已经很大了，没想到这次有了新的认识，原来拜访您才是最困难的。”

这个死老外，这是要给我下马威吗？李想心想，表面不动声色地说道：“对此我感到抱歉，我听说你来华夏有将近10年？”

埃尔顿说：“实际上我负责华夏文学出版工作已经有12年，只是之前一直在北美，没有常驻华夏。你们很多的文学经典都经过我的手，才得以在美洲行，比如邓铂萧主席的很多书籍。”

李想问：“你们今天是要和我谈《老人与海》？”

埃尔顿说：“这本书我个人很喜欢，希望能够尽快在美洲行。”

李想问：“那条件是？”

埃尔顿说：“条件之前已经跟你们的人提出过，10年5%。相信我，想，这个条件绝对是很不错啦。”

李想说：“法国拉鲁斯出版社的条件想必你应该知道，你们的条件没有达到要求。”

埃尔顿说：“你是指3年5%的条件吗？版税税率是一样的，只是年限不同而已。你不应该对此有异议，因为如果我们真的认真考虑合作，那么三年远远不够，这是没有诚意的。只有建立长期的合作关系，我们才能建立信任，我们也才能放心投入资源为你宣传，这对我们双方都有利的。”

他的话说的没完全错，有一定道理，但是李想说：“那我们先不谈年限的问题，你知道的，拉鲁斯出版社的条件可不仅仅是3年5%，还有一系列的升级条件，需要我告诉你吗？”

埃尔顿说：“我知道，不需要你再复述。冒昧的讲，那些条件实现不了，据我了解，如今《老人与海》在欧洲的销量不到5万本，要实现1个月200万本的目标几乎不可能，所以，想，我们应该更实际地来讨论这个事情。”

李想问：“如果你觉得不可能，那加上这个条件又有何不可？”

埃尔顿说：“我是华夏市场的负责人，但是最终需要总部的决策委员会来确定，那是一群高高在上的家伙，对市场一线的情况并不清楚，只会每天听报告，我不想大费周章飞到北美，到会上给他们解释一件并不复杂的事情，这是在浪费时间。”

听他的意思，对总部的决策委员会颇有不满，已经毫不掩饰了。

李想和埃尔顿聊了一会儿，对他的意思已经很明白了。这个歪果仁看到《老人与海》在欧洲卖的不好，所以想抓住机会尽快谈成，条件还是原来的条件，没有半点变化。

李想说道：“先生，如果你真的认为《老人与海》这本书不行，那么，我想，还是不要浪费你的时间更好。”

埃尔顿说：“想，不要生气，我并非贬低《老人与海》。你知道钻石原石吗？现在《老人与海》就是一颗表面凹凸不平的原石，而我们是顶级的钻石雕刻家，可以帮助它挥璀璨的光芒。相信我，和我们合作，绝对胜过拉鲁斯。你一开始选择他们，就是一个错误。”

李想笑道：“先生，你来华夏已经十多年，但是你对华夏文化还并不了解。我之所以会给你造成一种见面很困难的印象，不是因为我和那群北美的家伙一样高高在上，而是因为时机不成熟。华夏有句成语叫水到渠成，就是说如果一件事成熟的条件具备了，那么做起来将会非常的顺利，不需要花费多少精力，而你，甚至连见我一面都感觉到困难，那不是别的原因，就是因为这件事还没到成熟的时刻，这也就注定了今天我们的见面不会有任何的结果，所以你看，这就是如你所说，是在浪费时间。”

他站起身来说：“我期待你带着更大的诚意来。”说完就开门走了。

埃尔顿在身后黑着脸喊道：“想，你错过了最好的时机，下次来访，可能就不是这个条件了。”

他见李想头也不回，脸色更黑，对古琪静说：“你们知道我的办公地点，我希望你们能尽快来拜访我，而不再是我来拜访你们。”

说完，带着翻译雄赳赳气昂昂地走了，回到车上，他立刻给麦格劳出版社的华夏负责人打电话，简单说了下今天商谈的结果，随即两人约定继续压着《老人与海》，谁也不要松动条件。