一片黑暗。

即使竭尽全力瞪大眼睛，也依旧看不见那双紧闭双眼的眸子，除了黑暗还是黑暗，却总是能够感受到那股落在身上的视线，皮肤表面的汗毛全部竖立起来，阴冷的雾气如同触角一般徐徐攀爬上手臂和脚踝。

冰冷刺骨。

然而，他却无力抵抗也无处可逃。

“夏天的青翠一束一束地就缚，带着坚挺的白须被舁上殓床；

于是我不禁为你的朱颜焦虑，终有天你要加入时光的废堆。”（注1）

身体就这样悬空漂浮在一望无际的黑暗之中，渺小与恢弘、卑微与伟大的矛盾体验正在互相交融拉扯。

仿佛能够触碰到黑暗的尽头，那抹寒冷穿过皮囊与躯壳的重重庇护，让灵魂开始抑制不住的微微颤抖。

恐惧，正在皮肤表面蹒跚，如同蜗牛爬行一般。

如果生命就在宇宙尽头抵达终点，那似乎也不是一个糟糕的结局，脑海之中对耳边的那个声音做出回答：

熄灭吧，熄灭吧，瞬间的火焰，生命不过是白驹过隙间的一呼一吸，永恒与短暂也不过是转身刹那的一前一后。

梦魇。对，梦魇。

既然现实与虚幻的界线已经消失，那么他是否也能够构建出一个梦魇，以梦境来瓦解梦境的架构呢？

仅仅只是一个念头。

轰！

刹那间，整个世界如同宇宙大爆炸般炸裂成为无数碎片，漫天漫地的黑暗开始土崩瓦解，甚至能够清晰看到所有空间和时间都化为齑粉随风而逝地过程，恢弘而壮丽。

身体能够清晰感受到自由落体地急速坠落感，但霍登并没有挣扎，而是徜徉其中，没有丝毫害怕与恐惧，然后还没有来得及游弋，双脚就已经踏踏实实地站在了地上。

一沙一世界，一花一天堂。刹那，成永恒。

睁开眼睛，他已经站在了后门的出口面前。不过眨眼一瞬间而已。

再转过身，却只能看到一个普普通通的木屋，没有世界也没有梦境，什么都没有，就是一个空荡荡的屋子，甚至比他的房间还要干净整洁，所有的所有不过南柯一梦而已，迈出一步，却已恍若隔世。

这就已经结束了？

霍登不太确定，却也没有回头，而是握住门把手，一转一推。

果然，门板没有任何阻碍地就被推开，脚步往前一迈，就重新回到广场之上——

刚才生了什么？入学考试这就已经结束了吗？所以，考试的部分到底在哪里？这又要怎么准备？

更重要的是，那个梦魇似乎再次出现了，这到底是脑海记忆的镜像折射，还是奈特墨尔之屋与噩梦有着联系？

不管是前者还是后者，事情似乎都没有那么简单，霍登的脚步也稍稍停顿片刻，这让他回想起其他考生离开左屋时的表情。

“请前往右屋。”

站在后门门口的另外一名学生，见怪不怪地做出了一个邀请手势，出声打断了霍登持续涌动的思绪，同时，视线瞥了一眼霍登身后的位置。