与鲁芝、辛敞见过面之后，秦亮送到了阁楼门外，方才止步。

接下来还有要见的人，便是邓艾。邓艾并不是主动来拜见，而是秦亮专程派人请他来的；而且那天勤王军进城，在宣阳门外迎接的官员里面，也没有邓艾。

王家宅邸不是官府，人来人往确实不太方便。秦亮又想起了大将军府外面、有些以前属官住的空宅子，但稍作权衡还是作罢了。若是搬到那边去，兴许会显得自己一早就盯住了大将军的位置。

反正王凌等一众人，大概也快到洛阳了，先将就几天再说。

……邓艾被侍卫带到王家前厅的门楼时，还遇到了鲁芝和辛敞。于是相互见礼，寒暄了两句。邓艾口吃，人们与他交谈的感觉会有点不痛快，所以鲁芝辛敞表面客气，都不想多说话。

进了门楼，邓艾没一会就看见了一个年轻俊朗的人、已经等在台基上的门外。邓艾与秦亮有过数面之缘，自然很快就认出，台基上的人正是秦仲明。

秦亮虽然年轻，但邓艾毫无轻视之心。邓艾太明白了，有些出身好的年轻人、权势地位也可以很高，何况秦亮的权位不是靠出身，而是敢打司马懿、打出来的。

只见秦仲明迎着往前走了几步，邓艾便也加快了步伐，但他的脚步并没有乱、只是均匀地比刚才快一些。

两人靠近时相互揖拜，秦亮先开口道：“我不请士载，士载便不来见我？”

邓艾说话不太利索，便不解释，只是简单说道：“仆、仆拜见秦将军。”

邓艾就是这样的人，也有自知之明、知道自己不善结交，加上口吃的毛病，干脆尽量减少交游。以前他做看管稻草的小吏时，因为家贫、当地有个老者一直资助他，他连登门道谢都没去过一次；但他这么多年一直记着的，只等有时间回去了，再厚报那位长者。

秦亮转身道：“我们进屋谈。”

其实邓艾与秦亮只有一次相处得比较久，好几年前、两人曾在淮北的一个亭中交谈了一晚，之后有过数面之缘、却都很匆忙。不过秦亮的表现、竟好像遇到了老朋友一样。以相识的时间算，确实挺长了。

但估计还是因为那封密信。

在伊阙关大战的前几天，曾有人把秦亮的密信、装在竹筒里，扔进了邓艾住的宅子。送信的人应该有疑虑、怕邓艾把他抓去献给司马懿，才用这种方法送信。

信中陈述利弊，劝邓艾不要与勤王军为敌。后来邓艾便染上了风寒，病得很重，因此未能参战。

邓艾最近一直在想的、便是生病的情况。这是他现在面临的关键之事，怎么说都有问题。

不料秦亮没提那些事，倒谈起了石苞。

石苞与邓艾年龄差距不大，现在都已年近五十了。而且两人的经历有点相似，都是家境不太好，早年郁郁不得志；后来又都得到了司马家的赏识提拔。

而且邓艾与石苞认识了至少二十多年。当年石苞在邺城卖铁为生，邓艾就与他有来往，曾一起为谒者郭玄信驾车。这时候两人的境遇才生了变化。

石苞因为更擅长结交，通过宦官，先后得到了郡守赵元儒、许允等人的重视。而一起给宦官赶车的邓艾，

仍然继续默默无闻。

如今石苞对司马懿也表现得更忠诚，之前就已经率徐州军、进入了谯郡，想威胁扬州军的粮道和后路。

邓艾与秦亮大概谈了一些石苞的过往，他想了想干脆直说道：“仆与石苞确……确乃微末之交，然交情有限。秦将军若认为……有必要，仆可送书信往，劝……他回来。”

秦亮却不置可否。

邓艾见状，便又道：“仆……仆若是石苞，便奔东吴。”

秦亮听到这里，顿时微笑了一下，点头道：“英雄所见略同。好像真没必要了，等两天，说不定就能听到石苞逃走的消息。”

石苞此时已经无计可施，不仅兵少，而且只要朝廷派大军过去、他的部下多半要哗变。而他已经起兵，肯定心生惧意，最好的选择当然是逃跑。石苞要跑也很容易，徐州有条河叫中渎水、这个季节水路很通畅，他可以直接乘船顺流而下到大江，过大江就是东吴了，无人来得及阻拦他。

于是秦亮不再提石苞，但依旧不问邓艾生病的事。他跪坐在几筵上，却忽然解下了腰间的佩剑把玩，“唰”一声拔出一截。

这时邓艾才留意到，那把剑正是自己送给秦亮的礼物！

邓艾几乎不上阵厮杀，用过的兵器极少，所以时隔多年，他还能认出来。除了那护手上雕琢的花纹很眼熟，上面还有个缺口、便是邓艾自己碰坏的。

记得好几年前那个晚上，邓艾因为与秦亮谈论了很久、很是谈得来，一时兴起才互赠兵器。只是个礼节意思，都不是什么稀奇之物，秦亮好像赠的是环刀，邓艾早就不知道扔到哪里去了。

而秦亮竟然把剑保存了那么多年，邓艾一时间微微有些动容。

他与秦亮确实来往不多，但能感觉得出来，秦亮对他很欣赏重视。否则之前为什么专门派人送密信？