在这一刻，他听到玻璃珠里老板兔的声音，依旧是懒洋洋的：

“亲亲的第一玩家，你好像在一心求死。”

苏明安扔掉玻璃珠子，抬手，泯灭出。

这次试探已经差不多了——原来就算玩家触犯了规则，老板兔也有权利选择是否处决玩家。既然它不杀他，就让他自己回档吧。

强烈的痛楚在脑中盘旋，他闭上眼。

人在死前，最后消失的是听觉。

在最后，一片漆黑的视野里，他听见老板兔恍然大悟的声音：

“【原来如此……你的权柄不是预言和推演。】”

“【而是，死亡吗？】”

……

苏明安睁开双眼。

老板兔的话语，依旧回荡在他的脑海里。

原来主办方对他的权柄早有猜测……只是暂时还没有怀疑到死亡回档。

这次回档的时间点，大约是六个小时前。他延续之前的进程，直到凯乌斯塔的回归时间将近。

实验室的时间永远在五天内重复，联想到“实验室在灾变72年遭遇爆炸，99%人遇难”的情况，这条灾变72年的时间线应该是凭空架设起的，甚至是模拟的，它绝不是真实之景。

——它的本质，到底是什么？

或许只有凯乌斯塔结束，他才能找到答案。

……

【凯乌斯塔】

鲜血般的血日红光之间，上千块落地玻璃链接着金属架构，构建出这栋几乎透明的大楼。

沉寂的城市之间，唯有盘旋的飞行器与冰冷的机械军在其中行动，如同有序运作的齿轮。

“哒，哒，哒。”

山田町一踩着皮靴，走过倒映着血光的地面，身后跟着一队整齐的机械军。

他今日穿着的不是洛丽塔裙子，而是神明阵营的制服。金色纹路顺双臂与腰身直下，纯白色的特殊质感上衣泛着一层独特的呼吸光泽，袖口和金属腰带处隐有暗扣，可触即时防身装置。

考虑到苏明安的身份，山田町一没有像其他玩家一样投入自由阵营。而是转投了神明阵营，试图以间谍身份获取情报，他的“烤红薯”庇护所，也是依托于神明阵营而建立。

依靠好感道具与个人魅力值，他在霖光这获取了一点点的信任，身后有了一队机械军。

“我这是回归到哪里去了？”山田町一刚睁开眼，便脚步顿住。他记得在离开凯乌斯塔之前，他的位置在神明阵营的一区，怎么一回归就身处神之城了？

他打开腕表，瞥了一眼日历——

【灾变42年3月29日】。

山田町一愣住了。

他记得之前是灾变32年，怎么现在突然到了灾变42年……

他调出系统镜面看了眼，现自己的容颜比起上一次进入凯乌斯塔，要苍老了许多。

“我靠。”山田町一暗骂一声，突然明白了凯乌斯塔的本质——玩家们在完成了一些关键时间点后，会进入休息时间，跳过一段时间，到达下一个关键时间点，他们并不会走完黎明之战40年的全程。

他扮演的人物是神明阵营中的一位统领，应该是跳过的这10年，让他的扮演角色还在继续行动，以至于从一区混到了神之城，还升官了。

他立刻调开腕表，查阅资料，看看这10年间生了什么。

——如今的神明阵营，仍然占据优势，压制着自由阵营。

自由阵营最大的统治者——末日城处在展期中，消化阿克托留下的技术，只作被动抵抗，没有大规模开战来掠夺人口和领土。

双方已经进行过不少小型战争，互有胜负，自由阵营的武器水准肉眼可见地变强，一些高精尖热武器已经在神明阵营的水平之上，只是受限于资源不足，无法将军队武装起来。

这10年，有不少聚集地选择转投自由阵营。原本一到十区分割世界的局面已不再，各个中小城市像雨后春笋般出现，足有成百上千座，战局混乱异常，你来我往，勾心斗角，每日都有战争生。

其中，灯塔教展顺利，自由阵营以“消灭神明暴政，世界属于灯塔”为口号，收割了大量神明阵营的信仰，这算是一桩奇观。

最令人讶异的是——10年前昙花一现的人类英雄，灯塔教的教主，末日城城主亚撒·阿克托，一直没有出现过。

有人怀疑他死在了外界，有人怀疑他被末日城当成秘密武器藏了起来，有人怀疑他成为了神明的俘虏。但无论如何，再没有人听到他的消息。

“这10年的时间被跳了过去，我这个扮演的角色会按照原先的步调行动10年，从一区混进了神之城。那么，阿克托应该也会按照苏明安离开前的步调行动。”山田町一思考道：“所以，阿克托如果没死，应该会继续领导末日城，不会一直失踪啊……”

“滴滴。”腕表突然亮起，他的顶头上司霖光在叫他。

山田町一立刻赶往神之城的最底层，门口，一名白的青年站在那里。

数不清的软管连接在他的身后，蔓延在建筑的每个角落，它们像是毛细血管一般布满周围的墙壁与通风管道，而白的青年是它们链接着的供血心脏。

他静立在那里，全身衣装通体白色，露出来的皮肤近乎惨白，身上没有一丝除了白色以外的色彩，像是融入了这片纯白色的建筑中。

听见脚步声，白青年回头，露出一张和10年前一般无二的脸，他的眼眸依旧淡漠，岁月并未在他的脸上留下痕迹。

连山田町一的扮演角色都老了十岁，霖光却依然是这一副不老的样子。

山田町一站定，他的身边是维奥莱特、克里希、洛克、吴禹等人。他们都是投靠神明阵营的玩家。

“看样子，你们回来了。”霖光突然露出微笑。

这一抹微笑，比起10年前要自然许多，像是他自己练习了很久该怎么去笑。

然而他的眼底却没有笑意，比起10年前，他显得更为忧郁，好像经历了什么令他极为悲伤的事。

山田町一等人心中震撼——原来霖光知道他们是玩家，甚至知道什么时候他们会被替换为玩家。

“我现在要去接一个人的尸体，你们保卫好这里。如有擅入者，杀。”霖光说。

“人们在死后，尸体都会化为白光消失，您要去接谁的尸体？”玩家克里希出声。他和霖光的关系不错，才敢问这样的问题。

霖光身后，“咔哒”一声，链接着他的无数血红软管脱落。

一步走出神之城的大门，血色阳光洒上他的肩头，他的笑容毫无温度：

“他身上没有源，所以死后会留下尸体，不会消散。”

“……”

“我去接……我的，最好的朋友。”