火把没有熄灭，是透着气的。

暗道向下很长，应是通向别处。

“慢一些。”许氏提醒。

苏锦应声。

约是走了小一些时候，暗梯向下走了很深，却约莫有了些光亮，暗梯缓成了步台，似一个宽敞的平台，步台内点着长明灯，许氏将火把放在一侧的位置。

苏锦是未想过平阳侯府内竟有一处这样的地方。

平台空隙很高，丝毫没有压抑。

而平台中的光线和空气正是透过顶上的缝隙漏下来，并未一处密闭的死处。

许氏平静道，“这处暗室，柏炎也不知晓。”

苏锦先是意外，但仔细一想，这暗室在老夫人房中，许是早前老侯爷留下的，苏锦也未多问。

许是从袖中拿出一枚刻着平安两个字的令牌吊坠，下面还挂着红色的流苏穗子，乍一看，就似祈福求来的，很不起眼，许氏递给她。

苏锦接过，询问般看向许氏。

“随我来。”许氏不多出声。

苏锦遂跟在她伸手，到了平台左端，周围的石墙都是雕刻了不少花纹，有些花纹乍一看都是自成一体，但许氏示意苏锦将那枚平安令牌放在某处，却恰好天衣无缝凑了进去，顿时，这处地方退后，露出平台内的一间暗室来。

苏锦眼中更惊异了些，随许氏一道入内，“这处暗室是整个平阳侯府内最安全的地方，便是方才的暗道和平台暴露了，这处暗室都不会，除非提前知晓，我将这整个暗道的钥匙给你，若是京中出了意外，可通过此处逃生，此处是平阳侯府的隐秘所在，谁也不能告诉。”

苏锦忽觉手中这枚平安令牌沉甸甸。

许氏指了一侧的花纹处，苏锦会意，这处同早前平台上不起眼的花纹一样，也是可以放令牌放上的，应当还有旁的机关。

苏锦示意许氏，许氏颔。

苏锦将令牌贴上，果真，这密室之中再出现了一道暗门，这道暗门背后，苏锦便不知道再有什么。

看模样，许氏也不准备再上前。

苏锦便也按捺住好奇，驻足。

“将令牌取下，暗道就会关闭。”许氏开口，苏锦照做。

果真，这暗门阖上，就似一道石墙一般，根本看不出端倪。

许氏道，“回去吧，一面走，一面同你说。”

苏锦应好。

也不知可是托付了这等秘密的缘故，许氏同苏锦之间似是更多了一层信任。苏锦上前搀扶许氏，两人取了火把，一道从平台处继续向台阶上折回。

苏锦一手拿着火把，一手搀扶着许氏，听许氏开口，“方才那道暗门通往京城外，若是京中真出了事端，可以从方才那道暗门逃走，也可从那道暗门回府中，不会被旁人现。这整条暗道都是侯府的逃生和避祸之路，我今日将令牌交给你，便是将侯府内最重要的一把钥匙给你。”

“母亲放心，苏锦记得了。”苏锦应声。

许氏难得笑笑，继续道，“柏炎有两个兄长，一个弟弟，和一个妹妹，但柏炎的性子同他爹最像，谨慎的时候谨慎，但冲动的时候也容易不计后果，柏炎是最像他爹的一个。”

柏炎的父亲过世多年，但许氏说起柏炎父亲的时候，眼中仍有暖意，苏锦猜得到当初两人感情一定很好。

苏锦笑了笑，“柏炎同父亲生得像吗？”

许氏也笑笑，“像，很像，一个模子刻出来的，连脾气也是。”

苏锦莞尔。

又许是说起了柏炎父亲的缘故，两人似是语气中多了些亲厚，少了些早前的距离。

“母亲，您慢些。”这几层阶梯有些陡，苏锦出声提醒。

许氏转眸看她。

苏锦极少会在她面前特意说关切的话寻存在感，但眼下，似是交付了这层信任后，她的关切才来得水到渠成，她才回开口。

越是关心，话用的越少，亦未特意抬眸看她。

无论是大婚，亦或是怀了柏炎的子嗣，她仿佛都平和娴静，未恃宠生娇，也未矫揉造作。当与她保持距离时，则适当保持距离，当她给予信赖的时候，她亦显露关心，不多不少，恰到好处。

这样的性子不会阿谀奉承，亦有自己的原则。

侯府需要一个有原则的当家女主人。

许氏叹了叹，“苏锦，我接下来同你说的话，你要仔细听好。”

苏锦颔，洗耳听着。

“方才那枚平安令牌除了是暗道的钥匙，还有一个作用。”许氏看她。

她亦看向许氏。

许氏沉声道，“这枚平安令牌还掌管着平阳侯府的暗卫，你可以用这枚令牌调令所有的暗卫。你见过的。诸如青木，丰巳呈，还有你没有见过的，分布在京中和各处，这是平阳侯府的保护伞，也是侯府在各处的眼线，柏炎知晓的不过其中的十分之一，还有九成，都在冰山下，他未听过……”

苏锦眸间微滞，忽然觉得这枚平安令牌似是过于沉甸，超过了她的认知。