马公公倒高看了这些佃户一眼,又开始问他们。
许桥这才站起来,将事情说了一遍,并指着许成:“他是庄主没有错,可我们也是人,我们也是王爷的百姓。”
“为什么我们一年到头,累死累活,到头来一粒稻子都没有?”
“是啊!”张明起来,“如果是这样,那就不是租地,我们就是长工。可如果是长工,主家就要按照长工付工钱。”
“现在他们这样做,分明是一点东西都不想给我们。”
马公公听他讲话有理有据,所以很吃惊,问道:“你是谁家的佃户?”
“回公公,我是叶府的佃户。”
“广宁县主家的佃户果然不一样。不过我听说,叶府的只收两成租子,你做什么也来了呢?”
“回公公的话,两成的租子是很好,我也没有指望主家一粒稻子都不收,这毕竟是他们的地。我来是因为,别的佃户太苦了,我想出一份力。”
马公公很意外,转头进了王府,大家以为他要等会儿再出来,却不料,他进去后似乎和门后的人说了几句,又突然折转回来,问道:“张明,你这话是谁教你说的。”
“回公公,是草民自己想的。”
马公公显然不信,但也没有再追问,他又重新走了出来,对许成几个人:“王爷说了,全收了就太狠了。做事不要做得太绝,给别人留条活路也是给自己留一条路。”
“这租子,你们是得降,不然,早晚还要再出第二个陆员外。”
郭彦宇几个人一怔,许成道:“那、那我们降多少呢?王爷可有指示?”
“王爷说,也不让你们比着广宁县主家的租子,往后,你们就收五成。”说着一顿,道,“王爷还说了,既然求到他面前了,那今年王府的租子,也减免了,大家都缓口气攒点钱。”
“这些小伙子都不小了,都还没有成亲吧?”
许桥几个人都点头。
“好好努力两年,存钱娶个媳妇。”
说完,他问郭彦宇他们:“你们说,这事儿成不成?”
他们岂敢说不成,纷纷应是。
“这老头子,药费呢王爷出了,也不然你们矛盾再升。”马公公从荷包拿了五两银子给许桥,“快带去看大夫吧。”
许桥立刻应是,捧着银子给马公公磕头。
其他人也纷纷跟着磕头,说陈王宅心仁厚。
“散了吧!”马公公冲着佃户们道,“再闹可就没有好果子吃了。”
“是,我们告退了,辛苦公公了。”
张明给所有人打了眼色,带着大家逐渐后退……
“大家也别阳奉阴违,若叫王爷知道了,杂家也帮不了你们。”马公公和郭彦宇几个人道。
郭彦宇几个人应是,许成不死心:“那杀人犯的定刑,还请王爷上心,这种恶劣的案子,就应该当街砍头示众。”
“这事你找刘将军。”马公公道,“刘将军明天就回来了。”
许成几个人就告辞了。
马公公站了一会儿,随即扫了拂尘进了王府的,叶月棋从门后出来,亲昵地挽着马公公的胳膊:“公公可看到我妹妹在附近?”
“没看见你妹妹,但看到了马玲,估计不远呢。”
叶月棋点头:“她就喜欢借力。今天居然算计到王爷这里来了。”
“这种事,先让她蹦跶着去。”马公公笑着道,“这秋天的蚂蚱,蹦跶不了几天。”
叶月棋应是。
张明和王竹一行人退出了城,一直往前,大家在路上都不说话,直接进了陆家庄,有人出来守着官道,众人才松了一口气。
“辛苦大家了。”叶文初从徐秋喜家出来,大家看见她,顿时面露喜色,“四小姐,事情很顺利。”
叶文初道:“先把今年熬过去,明年的租子明年再说。”
“至少,今年大家都有口粮了。”
众人顿时红了眼睛。
“接下来,我们要努力的,是能给你们招工。”叶文初道,“一家人哪怕有一个劳力挣钱,日子也能过。”
张明道:“四小姐,如果真有这样的好事,大家伙儿到明年日子就好过了。”
“我知道。往后有事你们要团结,不要只顾着自己死活。越是势弱就越要团结,越要多商量,不要像秋喜那样做傻事。”
“我们记住了。”
几百人挤在村里,但除了叶文初说话的声音,其余一点声音都没有。
大家都压着呼吸,因为他们都知道,今天这一切来得不容易。
是叶文初在夹缝中,给他们找到的生机。
“是我没有用,等我再有用点,给大家再多争取一些利益。”叶文初沉声道。
王竹冲着叶文初跪下来,很激动:“您做得够多的了,我们已经心满意足。”
这事和她并无关系,她不过是来查破一个案件,查完了也就结束了,可她却回头来帮他们争取利益。
他们是几世修得福气?!
“谢谢四小姐!”
其他人也跟着王竹,压着低低的声音,对她道:“谢谢四小姐!”
这声音不高,却浑厚有力,叶文初心头微酸,让他们起来。
这事对于他们来说,是暂时的生机,可对她却是永远的触动。
她并非是付出的那一方。
“都回家去吧,今晚吃米,吃自己种的米。”
众人都笑着,沿着四通八达的田埂往各地散了。
叶文初蹲在杨福面前,杨福睁开眼,冲着叶文初小声道:“四小姐,老夫没事,骨头硬着呢。”
老人家的表情,很是俏皮。
“那您演技可以,”叶文初道,“肩疼吗?”
她还是给杨福号脉了,凝眉道:“回去吃不着肉,几日吃一条鱼也可以,虾也行。”
“知道了。四小姐您也多吃点肉,太瘦了。”杨福道。
叶文初点头:“好,我也多吃点。”
许桥和许炯将“昏迷”的杨福抬回去。
叶文初在陆家庄留了一刻,回了县衙,去牢中看徐秋喜。
“成了吗?”徐秋喜听到脚步声,就扑倒栅栏上看着她,鹏鹏和飞飞也跑过来,“成了吗?”
叶文初点头:“成了。”
徐秋喜喜极而泣。
“四小姐好厉害!”飞飞举着手道,“四小姐,我今天晚上能多吃一碗米饭吗?”
叶文初颔道:“随便吃,我有钱养得起你。”
“谢谢四小姐。”飞飞恭恭敬敬地道。
徐秋喜擦了眼泪,和叶文初道:“四小姐,我应该早点认识您,这样我就不会做蠢事了。”
“我也想早点认识你。”叶文初隔着栅栏拍了拍徐秋喜的头,徐秋喜抓着叶文初的手,泪眼朦胧地看着她,“谢谢。”
飞飞抓着叶文初的另外一只手,仰头看着她:“四小姐别难过,我再给您学青蛙叫?”
“学喜鹊吧,我喜欢听喜鹊的声音。”
飞飞点头,在小小的牢房里,一边扇着胳膊,一边在牢房里绕着圈子跑,一边叽叽唧唧地叫着。
几个人都笑了起来,鹏鹏嫌弃道:“你这不是喜鹊,你这是老母鸡。”
“才不是,我是小公鸡。”
叶文初笑着,道:“我去给小公鸡买米去。”
一回头,沈翼提着食盒进来。