原来当初金军南侵东路军为求以最少的时间获得最大的战果，采取的是长驱直入，不要后勤，因粮于敌，直插心窝的斩首行动。除了几个战略地位极为重要的关隘州府，必定强攻拿下之外，沿途州县，能取则取，不能取则暂时放在一边。
相州这个州城，早在两个月前还在朝廷手里，镇守相州的知相州便是后来南宋初年的权臣之一：汪伯彦。除此之外，相州还有两个更大的腕，一个是原知磁州宗泽，另一个就是康王赵构。
因为在汴京被围前，奉皇命出使金国而阴差阳错逃过一劫的康王赵构，彼时接到被困京城的皇兄蜡丸密诏，授他两河兵马大元帅之职，汪伯彦、宗泽副之，允他自辟官吏便宜行事。
赵构初时倒也振做了一把，集磁州与相州之厢军，又招募乡勇数万，然后趁黄河封冻，浩浩荡荡冲过黄河，接近汴京，准备“勤王”了。不过就在这时，赵构某次率少量人马出巡时，遭遇金军前哨，数十名张牙舞爪、凶猛狂扑而来的金兵哨骑，将赵构的亲兵护卫骇得四散而逃。
赵老九此时二十出头，年纪既轻，平日也颇习弓马，体格倍棒，抢上一匹快马便跑，一阵风驰电掣的亡命狂奔，终于侥幸得脱。不过此人从此阳萎，面对金人，再也没举过，是整个大宋朝“恐金症”患者中，症状最严重的一个。
此后赵构的勤王线路开始变得飘忽起来，先是离开相州北上大名府，然后又漂到河北东路的东平府窝着不动，只命宗泽在开德府招集天下兵马勤王做个幌子。至于汴京城里的父母兄弟姐妹，如今都低不住一句话的诱惑：皇帝轮流做，明年到我啦！
赵老九的运气还真不是盖的，他率大军前脚才刚离开相州，金军的偷袭部队后脚就赶到。只需慢上一拍，这位未来的南宋开国皇帝，就要跟随他的老子、大哥，前往北国冰天雪地的五国城，在女真人的地窖子里“坐井观天”了。
所以此时的相州，刚落入金军手中不过月余，周围的县乡，也多未归附金人，不时有残存的官兵与义军，在这支大军周围窥视。不管是官兵还是义军，或许并没有那个觉悟与勇气响应勤王的号召，来打击金兵，但眼下固新的大军，不啻于一块香喷喷的大肥肉，哪怕能咬下一丁点，也会满嘴流油。
这段时间以来，已经有过不少尝试着张嘴的义军前来讨野火，虽然连金军外围哨骑都没突破，就被宰杀了个干净，但这些像蚊子一样嗡嗡叫着试图吸一口血的家伙，总归很令人生厌不是？若非辎重及妇女所累，依女真骑兵南下时那般轻捷剽悍，早就将这些家伙灭上几回了。
固新不得已之下，便组织了两支前哨部队，每一支部队有五个谋克的兵力，加上一部分仆从军，共有近千人的军队。两支部队合计共两千人马，大部是女真精骑。撒出前方数百里，清剿残余，确保中军安静无骚扰。果然，这一下，世界清静了。但是，固新的中军大营，也就空虚了。
固新所率的大军，将近五千人马中，真正的女真人，不足二千，其余的都是原辽东各族土著。有辽亡后收降的契丹人、奚人；有渤海国灭亡后，四散逃逸的渤海人；有从朝鲜半岛俘来的高丽人；更多的，是原燕地的汉人签军。这些人鱼龙混杂，桀傲不训，若没有强悍的女真人加以镇慑，那是根本捏合不到一块的。
即便如此，勉强捏合的各族军队还是尿不到一个壶里，基本上各自成军。作战时各族自成一队，扎营时也是各有各的营盘。平日里碰头，也多无好脸色，更有甚者，拔拳相向，动刀动枪也时有发生。
对此女真金人却是作壁上观，只要不闹出大乱子，便睁一只眼，闭一只眼，有时还暗地里推波助澜。各部族种群之间闹矛盾，结怨仇，正符合金人分化治之的利益。只要不影响作战，爱闹闹去。
固新派出了上千女真精锐，前出百里扫清阻碍，由于白天发生的金军哨骑于洹水岸边莫名被袭，折损数人却连敌人的毛都没摸到一根的糗事。这使得固新大发雷霆，为防止意外，又派出百余名金兵沿洹水河岸不断巡逻。此外各仆从军的营盘里，也部署有一个蒲辇左右的女真人坐镇。这样一来，他的中军大营里，也就只余不足五百女真精兵了。
杨折冲听得眼睛慢慢亮起来：“也就是说，若大一个金军营寨里，只有不到三千兵力，其中只有五、六百女真人……头领，好机会啊！”
狄烈点点头：“这算是一个好消息，不过对于我们而言，五千人与三千人，好像没有太大的区别吧。”
杨折冲有点泄气地垂下头，是啊，他们只有三个人，或者说，只有两个人。敌人千倍于己，三千还是五千，有区别吗？
狄烈与杨折冲却不知道，他们一问一答间，那种鲸吸蛇吞的口气，却唬得那名叫左开的俘虏心中翻腾不已。相州这地方，已经有些靠近太行山了。自打辽国灭亡，宋军又被打得希里哗啦，一溃千里。这纵贯千里，横亘燕赵的太行山就开始有了三不管的味道。
打着义军旗号的盗匪、国破家亡的辽人、与辽、金历次大战后的宋军溃兵啸聚山林，为祸一方，人数最多时甚至达到了十万之众。前些年就有一个叫高托山的头领，手下数万人，谁的帐都不买，很是令各国头痛。后来还是金军第一次南侵大宋时，顺手将其斩杀，并他的山寨给端掉了。
不过虎死不倒威，他的一干手下还举着高字大旗，四下出击。这次给固新制造了不少麻烦的，就有一部分的高家义军。
左开之前就生活在太行山下，易水之畔，对于太行义军的声威，感触还是很深的。到眼前三人中，那两名大汉的口气这么大，竟不把数千金兵放在眼里，非手下有过万人马不会有此底气。尤其难得的是，其中一人还是头领，若能借此机会……
左开这人，其之前从事的职业决定了他不但眼神灵活，而且脑子也挺灵光，知道作为一个俘虏，被掏完口供情报后，会是什么下场。想要活命，并达到自己的目的，投降反水，是不二选择。
左开顾不得双膝又麻又痛、额头破皮，当即膝行数步，一步一叩首，声泪俱下：“小人本是良善百姓，被万恶的金狗强征入伍，但从未上战场与宋人对阵，只是守物资而已。可怜小的家中还有一个盲眼的老父……”
一翻泣诉，竟惹得叶蝶儿眼眶发红，从后面轻轻扯了扯狄烈的衣袖。