狄烈一行刚刚走出寨子,就见二里之外的那个大堡寨寨门处,密密麻麻一大群人。一望见他们出现,呼啦啦就迎了上来。

傅选做为牵线搭桥人,当即满面笑容上前,拱手做礼,高声谈笑,似乎在场的全是多年知交。其实这些人中,真正与傅选有旧交情的,只有一个李贵。不过如傅选这样的江湖豪杰就有这一点好,一旦气味相投,很快就会把臂论交,甚至性命相托。

“这位是王善王大当家;这位是杨进杨兄弟;这位张用兄,可是相州豪杰;这位丁进寨主,亦是两河响当当的好汉;还有这位,李贵,老傅的多年老相识……”

傅选一一为狄烈介绍,而狄烈则面带微笑,拱手致礼。

王善是个四十开外的中年,粗眉大眼,一把长垂至胸的胡子颇显老成持重之感。戴了个四方巾,穿着一身圆领青袍,扎着个银腰带,看样子多半是宗泽赏的。从此人样貌看,似员外多过似巨寇。事实上,王善本就是河北东路沧州清池一带,颇有田产的地主,否则他也不可能拉起那么多人的队伍。这年头,就算当个强盗头子,也得有钱有粮才行。

杜充早年曾知沧州,与王善旧识。也正是因为有这几分香火情,极厌恶这些流寇义军的杜充,才勉为其难地破例宴请了王善,换作别人,连府门都进不了。

这王善素喜结交豪杰,平素也仗义疏财,在沧州乃至两河,都有若大名声,从这一点上看,倒有几分象水浒里面的晁天王。不同的是,晁天王是主动造反,而王善则是被金人逼上梁山。由于其名声大,财力雄厚。所以麾下聚拢了许多豪士。当然,这些江湖好汉,论单挑个个是好手,但战阵搏杀,却不过一群乌合。这也是流寇义军的一大特征。

正因王善名头响亮,人马最众,加上人为又四海。所以河北义军中隐隐以其为首,有啥事都让他出面应对。

因此,在狄烈的收编名单上,此人名列榜首。搞定了这个人,此行任务就完成了一半。

河北义军第二号人物,就是杨进。与王善不同。这杨进是个实打实的巨寇,五大三粗,手毛粗黑,肚子腆起,很有几分郑屠的架势。不过要论身手,十个郑屠也不是他的个儿。这杨进的绰号就叫“没角牛”,意指他除了没长角。一身力量大如牛。杨进手下军兵数量略逊于王善,但勇悍犹有过之。

搞定王善之后,再拿下这个杨进及其军队与裹胁的流民,狄烈此行的任务就算圆满收宫。

张用,相州弓手出身,与岳飞素识。在河北义军众多首领当中,公认能与杨进一拚的,就只有此人。张用手下的军兵更少。不过三千,但也许因为他是正规军官出身的缘故,手下军兵的训练与战斗力,却是河北义军中最好的,甚至引起了杜充的觊觎。

丁进、李贵,以及大大小小数十支义军首领,虽谈不上出色。但合并一起,也是一股不可轻视的力量。

在狄烈看来,河北义军的领头羊就是两个:王善与杨进。只要拾夺此二人,余者自会附翼追随。

狄烈心里在盘算。而王善、杨进、张用、李贵等人,又何尝不在动着心眼。不过,相较而言,初见这位河东之霸的震惊之感,还是压住了群雄的各种心思。

这就是天枢城之主?年轻到这种程度?貌不惊人,体不伟壮。传闻河北金兵被此人率军打得甚惨,但金人方面却只轻描淡写地说是小挫。详情虽不知,但数万金军囤于真定,却不敢入井陉一步,却是有眼睛的人都看得到的事。只是,天诛军当真如传闻中的那般厉害?

群雄很自然地将目光由狄烈身上,转到其身后那二十名猎兵身上。

别看这帮义军首领自己训练不出像样的军兵,但鉴别他人军兵是好是孬,却有一副火眼金睛,这一看,就倒吸一口凉气。

一支军队的士兵是否精锐,只需看外在与内在两方面:外在是装备。猎兵的装备,在天诛军中也算独一份。全身铁叶甲、铁笠帽、火枪、备用枪管、弹药罐、霹雳弹、近战手刀、短斧、标枪……多数情况下,这些装备都是托负在马鞍两侧的囊袋里,不过此次水路行船而来,马匹是没有了,而护卫军主,装备必须带齐备。因此一个个披挂整齐,象移动的武器库,给人视觉冲击力相当大。

内在方面,自然是精气神了。且不说全副武装走了那么长的路程,更不必说一个个笔挺的军姿。光是眼神中的那种沉默、冷冽,纵然面对几百名各义军首领亲卫的压力,仍然无动于衷的表情,就足以显示这队军兵绝对是经历铁血的悍卒。

众首领相互交换目光,暗暗点头。于是一番寒喧之后,引领狄烈一行入寨。

王善在堡寨中心修筑了一个木楼,面积足有千坪,平日做为本寨议事及各路首领聚会协商、宴会之用。当狄烈、傅选、张锐、赵梃四人被迎进木楼大厅之后,一翻推让,刚刚在主座坐下,身为主人的王善还没开口。那块头超过一百八十斤的杨进就先急吼吼道:“狄城主麾下军兵装备如此精良,俺们若是相投,能不能也有这般装备?”

这杨进还真是个蛮牛,没有半点谈判技巧,直奔主题。还别说,他这话代表了大多数首领的心声,顿时个个竖起耳朵。

狄烈从容一笑:“这个问题,我回答没有说服力,还有让傅旅长现身说法吧。”

傅亚呵笑道:“我白马山寨加入天诛军后,军功赏赐方面一视同仁,军饷待遇方面不分彼此,至于训练装备,可达到主力部队八成。”

狄烈暗暗点头,傅选不愧是老江湖,这个回答很巧妙。天诛军普通旅的装备的确能达到主力旅的八成,但缺少的二成,却是战斗力差别的关键。如火枪、如霹雳弹。战车就更不用说了。

狄烈此人,对在座各义军首领而言,是一个神秘难明的人物,可谓敬而远之;而傅选,从某种程度上说,就如同王善一样的江湖大哥,有天然相同属性的亲和力。同样内容的话。从狄烈口中说出,众首领会半信半疑,再打个折扣;而从傅选口中说出,却颇能取信于人,至少令众首领感到有八成可信度。

当下大厅里嗡嗡一片,交头接耳。频频点头。

王善本意还想拿桥一番,争取一个好价钱,不过被性急的杨进这么一揽和,他也不好再扯闲篇,只得正正经经切入主题:“昨日傅兄弟向我们说了很多天枢城之事,虽然有兴夷所思,但贵军攻占太原府。确是不争事实。此事河南金军中屡有传闻,今有傅兄弟解惑,始信。想我河北义军兄弟,也曾与狄城主一般奋起,驰骋两河,叩击金虏,从不落于人后。惟此,遂有应宗相之召。齐聚东京,共攘义举之事……”