李若雪争不过她，只得将银钱收了起来，浅浅笑着要把那匹布抱回家中，顾氏却让她放下，这整匹布太过沉重，让店中的伙计稍后给她送到家里去，又说她难得来一次，邀李若雪到铺子后面坐一坐，孙家的女儿小莲，侄女儿朱灵乌，都盼着见到这个言语可亲的赵家娘子。

来到店铺后堂，刚刚转过檀木雕福禄寿星坐麒麟的照壁，便听后堂似乎有人声议论，“赵行德”三字传入耳中，李若雪不禁脸色微变，紧闭着嘴唇，随着顾氏迈步入内。

堂中正坐着顾氏的丈夫，店主孙宝良，大粮商王祝，底下还坐着一位年轻的后生。他见顾氏与李若雪都过来，拱了拱手，沉声道：“晚生陈宪。”李若雪闭月羞花之貌，他竟然没有多一眼。他们正在议论关东的事情，孙家的姑爷朱舜钦，侄女朱灵乌也在座中相陪。朱灵乌一见李如雪，眼现出一抹暖色，站起身来，拉她在自己身边坐下。顾氏不由心中暗叹，侄女儿平常冷冷冰冰，如此待赵家娘子，可谓好极。

孙宝良正说道：“宋军南下平乱以来，生擒活捉诸多魔将，众口一辞都说与元直先生并无瓜葛，魔教不过是图他在士子当中的偌大声名，这才封为前军师。东南行营将这些招供流水一般送到汴京，可就偏偏如石沉大海，元直先生这谋反罪名一直洗雪不了，只不过偷偷把各关隘的海捕公文给撤下去了。唉，这汴梁的官家老儿，怎的如此昏庸，生生睁着眼睛让忠良蒙冤？”

“他那是昏庸，抹不开面子认个错罢了。”坐在下首那年轻后生冷笑道，“揭帖大案，张明焕死难，赵行直不知所终，陈少阳隐居，关东号称不因言罪人，这番自打耳光，也太厉害了。不过理社中人虽然被钦定朋党，但反而因此抱成一团，声势越来越大。更有许多士绅入不了名望最高的理学社，又组了不少别的学社。听说东南的地方官，为保平安，大都会登门造访当地清流士绅，以免莫名其妙被人揭发，群起而攻之，钱没捞到，反而丢了官职性命。”他顿了一顿，冷笑道，“嘿，这钦定的朋党，成了钦定的清流，也算是关东一绝。”

陈宪的言辞尖刻，朱舜钦有些难以接受，喃喃道：“竟有这等事？”不禁有些悲从中来，暗道，我那苦命的女婿，若是熬到现在，那天杀的狗官也必不敢下此毒手了。他心中悲切，老眼不觉有些昏花。

王祝在旁劝解道：“关东朝廷昏庸，有这帮清流士子，拼着一腔热血，匡扶社稷，总能让百姓的日子好过一些。我收粮的时候，也听那边的佃户在盛传，潜逃在外的赵元直，近日做了一篇‘均田论’，力倡均田减赋，与民休息。”他也说不出什么大道理，只觉得关东的佃户日子太苦，田地所出，近半要交给东家，一年忙到头，稍有水旱，便受饥寒。又忧心东家夺佃，没有地种，一家人就只得喝西北风，东家但有招呼，都要殷勤伺候着，久而久之，也养成了低眉顺眼的模样。

朱灵乌却冷冷道：“关东皇亲国戚，权贵亲族，自己便占着最多的田地，要他们再改行均田制，无异于与虎谋皮。赵行德忍辱偷生便罢了，偏偏还要写这文章来蛊惑人心，叫人心存希望。须知希望越大，失望也就越大。既知当朝昏君奸臣，为何不让其自生自灭，及早为夏朝所覆？如同行医，既然已经知道患者病入膏肓无药可医，为何还勉强用药以致苟延残喘，费时费力？”

关东揭帖大案，与朱灵乌已有文定之约的士子被牵连殉难，她一家三人逃亡关西，因此对关东朝廷可谓恨极，连带着对揭帖案的主脑，赵行德陈东等人，殊无好感。今日更被父亲瞒着自己，带到这恍如相亲一般的场面来，更是气愤难平，对那年轻公子陈宪，带着陈宪来的王祝，都不假辞色，甚至有意言语顶撞。

王祝见状，和孙宝良对视了一眼，从对方眼中出一丝苦笑，“现在的年轻人，真是不让人省心。”