在铁山岛的海岸边，是五千女真兵的营帐，经过一个严酷的冬天，人们显得阴冷而沉默。金国的第一勃极烈，完颜辞不失没能熬过这个冬天，在一个月前病逝，留下的部将四分五裂。黄龙府已经被辽军攻克，都勃极烈完颜吴乞买退守宁江州，在三十万辽军的围攻下，陷落只是时间问题。女真人曾经有的国家，很快就要不存在。完颜辞不失的亲信部属，既不肯去投奔吴乞买，又无力单独抗衡辽军，只能和鸭绿江女真各部落一起和汉军结盟。攻打苏州关南的辽军，也是为了保护长白山里和鸭绿江两岸的女真部落。

各营都在清点人马，擦拭兵刃。今晚是个圆月之夜，汉军夜渡海。在汉军和女真兵中选锋的五千骑兵先登船，其它人马此地上岸。军兵都用绳子相互牵引，不得喧哗出声。在海滩上集中后，举火突袭辽营。

一轮圆月挂在天空，白色的月光洒在南山城头。不远处，辽军的铁桶炮仍在不时轰鸣。对于炮声，南山城的守军早已习惯，甚至达到了充耳不闻的境界。只要辽军不攻城，这就是一个“安宁”的夜晚。自从巨炮乌龟壳被炸毁后，辽军一直猛攻曾经被炸毁的那段城垣。然而，他们再没有突破这道墙，只留下越来越多的尸体堆成的斜坡，相应的，汉军每天都在加高加固工事，一直到和城墙的其它部分平齐。这土囊、木桩和冰构筑起来的墙，一直都比墙外的斜坡高上五尺左右。

赵行德笑道，“据说圆月之夜最适合夜袭，来是天公作美。”他轻轻拍着青铜铁桶炮。

“总算熬过来了。”童云杰点了点头，下意识地在他拍过的地方擦了一把，没有战斗的时候，童云杰会让炮手将火炮的炮身擦得犹如铜镜般锃亮，任何污渍都是不允许的。因为南山城的东边是滩涂，而且有暖流经过，海冰早已不能供人马通行。这天晚上，赵行德将所有的四寸长炮都集中到东面的炮位。战斗一旦打响，这里会是一条要道，无论苏州关北的辽军要南下援应受到攻击的关南辽军，还是关南辽军企图逃回关北，这里都是必经之地。南山城汉军会首先开炮，水师则跟随城头的炮声开始轰击冰面。

夜色已浓，辽军南征大营里，中军帐里仍然亮着灯火。萧塔赤正着一份圣旨出神。耶律大石不但没有怪罪他顿兵于南山城下，反而称赞伯升豁·蔑尔勃是草原上难得的英雄。宁江州虽然没有攻克，但金国的精兵猛将几乎被消耗一空，因为担心南京道和西京道，陛下的大军很快就要南归。

“伯升豁居然成了草原上的大汗。”萧塔赤深深吸了一口气，不错，是嫉妒，他深深地嫉妒。那个被自己所不起的伯升豁·蔑尔勃，居然比爷爷做得更好。就连辽国皇帝也不得不重视他了。

宁江州，皇帝亲征的御账四面撩开，耶律大石一身戎装，十几名宿将簇拥陛下周围，按刀站在契丹日月旗下。北征的辽军连月苦战，虽然疲乏已极，但皇帝陛下能与士卒同甘苦，众军也没有太多的怨言。不远处，金国会宁府的城墙已经火炮轰得千疮百孔，摇摇欲坠，可就是没有倒塌。在火炮的掩护下，辽军连日攻城，城中金兵伤亡惨重，连女人也拿起弓箭守城。

假如再有二十天时间，就一定能攻陷这座城池。可是，辽国已经没有时间。会宁府城下，无数辽军冒着箭矢，顶着盾牌爬土山仰攻城池，土山的山顶距离城墙仅仅三尺而已，辽军可以一跃而过，可金兵就守在城墙后面死战不退。

耶律铁哥望着陛下的背影，暗暗佩服，这般险恶的情势，陛下还能够指挥若定。“伯升豁·蔑尔勃，真是一条凶狠的饿狼，”耶律铁哥狠狠地想到，“若不是他横生枝节，去攻打安北军司。安北军司就能与宋国血战一场，而不是像现在这样，安北军司完全被草原部落吸引过去了。”

西京道，是不可能就这么白白让宋国拿走的。而且，夏国已经在关中动员团练军，也不一定针对宋国，南朝人多诡诈，万一夏国再度强攻大同府，有了数十万团练军的支援，就不仅仅是威胁上京而已。

陛下已经下令辎重营整理行装粮草军械，现在便是为撤军做准备。一边全力猛攻金国的都城，一边分兵抄掠附近的女真部落，打得女真人毫无还之力。日后大军南撤，叫完颜吴乞买连宁江州城都不敢出。