“假若关东朝廷失德，”赵行德字斟句酌道，“王师东向，解民倒悬，自是好的。”

“假若宋国不失德呢，”康德明自问自答道，“那我们还是不能东向是么？既然人心如此，护国府校尉自然就会等着宋国如何失德，这就是赵校尉所担心的生灵涂炭了。”他的眼睛这时才着赵行德，沉声道，“若不是生灵涂炭，怎知宋国是否失德？我朝此时出兵干预，岂不是永远都没有机会知道了？”康德明将茶盏端起来，缓缓道，“这个答案，我会耐心的等。”

一缕阳光从窗户透射进来，杨任伸手让赵行德坐下，笑道：“听说前几天，行直拜访了余藏云、康德明，还有其他几名老校尉。不错，不错。”在和煦的阳光下，他的笑容显得温和而亲切，令人有如沐春风之感。

赵行德拱手道：“本想先拜访杨校尉，可总是不赶巧。”更谣传赵德晋升制将军太年轻，有些老校尉打算压他一压。赵行德不愿无故树敌，所以也格外小心，免得落人口实。

“论职秩，龙牙军校尉乃制将军，只是杨某觉得‘将军’的称谓有些生分，行直不怪吧？”杨任笑道。他取出一块砖茶，轻轻掰下一小块，放进茶壶里泡上。普通货色的砖茶，不够清香，回味苦涩。唯有一样好处，就是劲头足，就算积年的老茶客，喝一壶也会神采奕奕。

“杨校尉德高望重，晚辈岂敢。”赵行德毕恭毕敬道，“晚辈在护国府议事的次数不多，但数年前有幸听杨校尉指点自守之道，如振聋发聩，晚辈佩服不已，至今记忆犹深。”砖茶尚未完全散开，满屋已经弥漫着茶香，杨任提起茶壶，两个茶盏斟满，笑道：“自守二字在关西耳熟能详，赵校尉来自关东，才觉得新鲜罢了。”

赵行德笑道：“大道至简，但要化用入神，又谈何容易。”

杨任摇了摇头，他着赵行德，叹了口气，道：“杨某腆为护国府首座，对府中商议的国事，当公允中立。赵校尉所忧心之事，杨某难以相助。”他沉默了片刻，感慨道：“赵校尉若在这护国府中呆久一点便好了。可惜，可惜了啊。你如此年轻，将来独掌一军，是指日可待的事。”因承影军、龙牙军的校尉乃是大将军府任命，爵位职秩提升快，往往呆的时间不长，便另有高就。杨任早可以晋升将军，他秉自守之道，两次推辞不受。身为护国府校尉的首座，自然希望后辈校尉中能有更多的才俊之士。

赵行德心中失望，但仍然诚心谢了杨任。

这些天，他在护国府里奔走，推动安北军司东进，只有少数校尉赞同，有的校尉直言拒绝，有的冷言冷语，有的暗含讽刺。赵行德本是个面皮薄的厚重之人，极少启齿求人，但是，军报上辽军的屠戮越来越重，军情司估计死亡的百姓以十万计，千里州县村寨成为废墟，每年及此，他就心如刀绞，将什么面子羞耻都抹开了不顾。

护国府的权力虽大，但校尉们的地位相若，要做成一件事情，首重的便是说服别人。这期间虽然有不少明里暗里的利益交易，但最基本的一点，交锋未必在战场上，护国府中挑头的人定要有恒心毅力。赵德逐个登门拜访的次数多了，在护国府里也有了些名声。众校尉在拒绝他的同时，也感叹此人的恒心和坚韧。这些事情传到了杨任的耳中，杨任虽然没有表态支持，却对赵德很是赏识，认为护国府就需要这样有所坚持的后进。