李若虚只觉得心脏快要跳出嗓子眼儿了。为了压制心头紧张，他口中仿佛念咒般念念有词。“未逢大敌，不乘战马，俟近我师，即竞乘之，所以新羁战蹄有余力也。且用军之术，成列而不战，俟退而乘之，多伏兵断粮道，冒夜举火，土风曳柴，馈饷自赍，退败无耻，散而复聚，寒而益坚，此其所长也……”正是百年前本朝宋惠安公所述辽军情状。宋琪生于幽燕，对辽军极为了解，而李若虚为了将来投笔从戎，对相关的著述也极为用心。

从骑兵发现敌袭，到辽军骑兵出现在视野之内，仿佛足足几个时辰一样漫长。辽军骑兵越来越多，虽然只在宋军周围盘旋，除了数骑，十数骑的试探之外，并没有发起进攻，但敌军数量不断增多，却在宋军将士心头缓慢地增加着压力。远方的天空扬起漫天沙尘，地面也似乎微微的颤抖起来。

一杆日月旗渐渐出现在北方的丘陵上，辽军骑兵都齐声欢呼起来。萨满教崇拜日月天地，日月旗乃是辽国的象征，也是辽国皇帝的象征，耶律大石即位以后铸造的铜钱一面是年号，另一面就是日月图形。在辽军欢呼声中，一柄巨大的白色伞盖立在了起来，耶律大石身披白色甲胄，立马山巅，俯视着整个战场。辽军的欢呼声更加猛烈了。

“谎报军情者当诛，耶律大石没有过河。”秦桧立刻意识到白伞盖下的人必定是辽国皇帝，转念想到，“他便是在此等待大名府守军南下的。”顿时背上冷汗涔涔而下。在他离开汴梁之前，有河南兵马禀报望见了契丹皇帝的黄罗伞盖，便是想当然的谎报军情了。其实在耶律大石篡位之前，辽国皇室仰慕中原文化，穿黄袍，用黄罗伞，但耶律大石继位后，以为黄色是中原皇帝所用，而契丹人尚白，刻意将皇家器物全部改为白色。又以龙乃是中原皇帝的象征，宫中带有龙纹的器物一律不用，改以契丹日月纹，即便有龙形，也多是契丹勇士伏龙，射龙，降龙的图案。

耶律大石出现在战场上，仿佛仿佛就是进攻的信号。四野号角齐鸣，辽军士气大振，挥舞地弯刀弓箭，口中发出各式怪叫连连，再也不吝惜马力，反而拼命打马，排山倒海一样朝着宋军的阵列冲来。漫山遍野皆是敌人，马蹄声震天动地，嗜血的叫喊中带着豺狼兽性，这时，绝大部分宋军心中都生出了一种绝望的感觉。

“回头者斩！转身者斩！乱阵者斩！诸军且战且走，缓缓行进。”

旗牌官再度传下军令，才让不少指挥、都头回过神来。河北军与契丹乃生死宿敌，从唐朝开始起就不断交兵。每次战斗，河北步卒结阵与辽军骑兵相抗，几乎成了生存的本能。一瞬间的慌乱过后，军阵再次严整下来，军卒眼中的惊恐逐渐转为拼死一搏的决心。“咱们还有王节度。”不少人有心回头望望帅旗，吃颗定心丸子，忽然想起“回头者斩”这道军令，才生生忍住了，却把脖子扭得生痛，只能僵直地着正前方。

王彦面寒似铁，眼中闪过一抹厉色，在亲兵的簇拥下，勒马缓缓行进。在他身后，数名身长八尺的魁梧亲兵举起帅旗，强劲的北风把猩红的帅旗吹得猎猎作响。帅旗上竖排着“大宋河北行营都部署王”一行大字，便是众军的胆。周围的长枪斧钺如林，三千牙兵密密层层将主帅簇拥在中间，再往外，一层层的弓弩手一边走，一边上弦，最外层的弩手乃是优等，军饷也最高，每次发弩后，便将手中的空弩交回阵内，队列里面的弩手只负责放入箭矢和上弦，将上好弦的弩交给外面的弩手。

宋军车阵缓缓前行，弦子“梆梆”“梆梆”响彻，弩矢连绵不绝。数万辽军骑兵似犹如大海怒潮，般一浪接一浪地拍来，骑兵在马上弯弓搭箭，也朝密集的宋军不断地放箭。箭矢如雨一般落在宋军阵中。宋军甲胄坚固，外围又有战车的掩护，死伤的反而比辽军要少。但是，在激烈的战斗中，宋军行军速度已经慢了下来。

辽军仗着马快刀利，四面张开骑队，不断靠上前来。正面堵截，侧面横冲，衔尾迟滞，辽军完全放弃“成列不战”的规矩，不惜伤亡，一次次地尝试击溃宋军的行军队列。随着时间的推移，行进中的宋军队列，前后左右都爆发了激烈的战斗，辽军和宋军都迸发出最大勇气，拼死战斗。宋军将死伤者全部堆在车上，尸体和伤患层层叠叠，一路前行，血水从战车不断淌下，宛如红色的溪流。即便如此，辽军仍然无法阻止河北军缓缓前进，在他们身后旷野铺满了尸体，道路被染成深浅不一的红色。