陆明宇虽然落草为寇，见识却比其他水寇要大得多，他在赵行德的文章里知晓了火炮的厉害，立刻千方百计买通了厢军，从岳州城防上搞了三门好用的火炮过来，厢军那边收了银钱，自是报废了事。朱承在总寨里当值，见识过火炮试射的威力，若对普通房舍轰打，一轰即坍，别那些龟孙子叫嚷得欢，待会儿火炮连同弩箭一股脑儿杀过去。客舍院落里面挤满了人，谁敢不哭爹喊娘地求饶。

“陆总头领，”赵行德脸色骤变，“东南豪杰相聚在此，为的是抗辽大业。若是自相火拼起来。岂不是令亲者痛而仇者快！”他的声音有些沙哑，“且容赵某进去劝说一二，让两边化干戈为玉帛。”

“赵先生！”石景魁急道，“你的伤势未愈，再也冒不得险了！”杜吹角也道：“这些江湖匪人心狠手辣惯了，将军可怜他们，和他们推心置腹，谁知道他们会不会恩将仇报呢？”

“我意已决，”赵行德脸色微寒，沙哑道，“这些人为的是抗辽大业，慕名而来，赵某岂能令天下英雄寒心！”他转身对陆明宇一拱手，“请陆总头领等待片刻，赵某去去就回。”他如此说，陆明宇反而尴尬起来，他本已赵行德的心腹部属自居，谁知事到临头，气性上来，做惯了十三连环寨的总头领，居然就自作主张了。

陆明宇也是读书人出身，知道这种行为是对上官极大的不敬。他心下懊悔不已，当即躬身道：“赵先生先生恕罪，是陆某擅专了。”他略微犹豫了一瞬，又劝道，“先生身系着东南兆万百姓希望，万不可自赴险地啊。万一再有刺客”赵行德摇了摇头，着远处的客舍道：“赵某也不过只是一介匹夫而已。”他拍了拍陆明宇的肩头，微笑道，“我大宋的豪杰，心怀忠义者总占着多数。若这里都算是险地的话，那两军交锋的战场又算什么呢？”

见赵行德执意甚坚，陆明宇只得派了几名得力的属下护送他进去。杜吹角等几名军士也随扈在旁。而另一方面，寨中各处的兵马仍在集中，三门铁桶炮也从仓库中推了出来，黑洞洞的炮口一字排开对准了最大的一处客房院落。万一事情有变的话，先用火炮朝天鸣放示威，迫使这些匪类把赵先生送出来，最多答应把他们礼送出寨。若有人胆敢加害赵先生，陆明宇决心拼了也要把这些人斩尽杀绝，为赵先生偿命。

十三连环寨虽然只是一股水寇而已，但比起其他江湖匪寨，陆明宇也将部属治理得也算井井有条。朱承传令下去后，各个当家，各小头领们立刻集中开始寨中丁壮，准备和闹事的恶客火拼。水寨各处一片鸡飞狗跳之声，耕田的农夫放下锄头，打渔的渔夫放下了渔，在外围巡视的小船也纷纷往回赶。老弱妇孺满脸不安，着丁壮们手持着刀盾、梭镖、三股叉，弓弩等兵刃，一队队集中起来。

水面上笼罩着一层薄薄的雾霭，一艘船落下了白帆，船两边轻轻摇橹，在湖面上缓缓航行。船行至水草深处，水底下朦朦胧胧的不清楚，船不得不停了下来。这里湖水深浅不一，稍有不慎，便有搁浅之虞。

“杨将军，这水贼果真会出来说话么？”

“大人放心，俗话说一山不容二虎，这里是水贼的巢穴，等若猛虎的山丘一样，咱们停在这里，他们断然不会等闲视之，过不了多时，自会有人上来说话的。这样反而比冒险在水草丛中乱找要强。”

陈东点点头，按捺下心中的焦躁。“元直，赵元直。”他口中喃喃道。听说了赵行德着这一带招揽江湖豪杰，陈东立刻将鄂州事情先放下，赶到岳州要和赵行德相见。有许多事情，他要先和赵行德商量。岳飞只好派杨再兴带着一百镇**护送陈东过来。

一方面，若赵行德为关西而来，则鄂州可外结一强援。理学社虽然奉赵柯为正朔，但并不排斥与夏国的合作，协力抗辽，是对双方都有利的事情。自古以来罕见从蜀中攻打东南的。所以，东南士人对夏国的担心远远没有西京行营那样强烈，倒是借助的心思更多一些。另一方面，全部军权委诸一人，陈东和许多社中的人物，未尝毫不担心。但理学社虽然在东南闹得沸沸扬扬，但社中别无知兵之人。赵行德突然来到，不啻于雪中送炭，他久历戎马，又曾在辽东打败过辽军。虽然赵行德在给陈东的书信中力主统一军令，并力荐岳飞为大军统帅，但陈东反而笃定了赵行德并不贪恋兵权。他暗暗思忖，若将部分兵权委诸于元直，则一方面可以稍分大将之兵权，以免太阿倒持；另一方面，赵行德对岳飞的观感极佳，岳赵分领兵权后，只会协力抗敌，不至于相互掣肘。

这时节湖风颇寒冷，陈东立在船头，却似豪无所觉。他满腹心思，只见船身荡出的水纹一圈圈扩散开去，消失在纠葛不清的水草丛中。那荒凉的水草深处仍然沉寂一片，军兵高声叫了几声后，扑棱棱惊起一群群鸥鹭，还是无人应答。[(m)無彈窗閱讀]