第454章 5 人心失去就-4

房州城头，知州高振着城下，皱眉道：“将汴梁使者及护兵放进来。”

“高大人！”房州兵马总管陈克礼，都监何经国失声道，“万万不可！”

“先放进来，”高振冷冷道，“擒下使者，连护送的辽贼一同斩首，再枭首城头。这等蛊惑人心之徒，不杀不足以警世人！”房州城在襄阳西面大邑，禁军厢军加起来不过两千余人。听闻辽兵便要大兵压境，城中是人心惶惶。若非以雷霆手段，不足以警戒城内三心两意之人。

陈克礼面露喜色道：“遵命。”他手按腰刀，大步奔出去，吩咐打开城门放使者进来。

何经国也是宦官，他着城下的汴梁使者，心头泛起兔死狐悲之意，但也没说什么。何经国在房州的地位原本只略低于高振而已。但汴梁陷落后，天下大乱，陈东在鄂州首倡遵天子不奉乱命，各地的理社清流群起呼应。高振本来是房州知州，汴梁沦陷之后，房州的县学乡绅又以选举之制，将一州之安危托付于他，此举令高振在房州更无人可以相抗。而何经国本为宦官出京为都监，官家失陷于辽贼，顿时失去了八分威势。房州人只顾及朝廷的颜面，表面上仍是尊他为朝廷大员罢了。

城门打开，那使者在护兵簇拥下，耀武扬威地进了城。城外原先有数千名逃难的流民，见此情形不由骚动起来。这些***都是唐州、邓州、蔡州等地百姓。地势平坦的地方，年前就有辽军骑兵肆虐，百姓们要往逃亡南边的襄阳府，要么逃亡西边的山里。但为防辽军细作赚城，几乎所有城池都闭门不纳流民。

“城门开了，快进去啊！”众百姓争先恐后地朝城门涌去。然而，刚刚靠近城门，便有一丛利箭射下来。“退后，不得靠近城门！”城头的官军大声喝道。城下嘈杂的告饶声间杂着孩子的怒闹，百姓们声一片，令人潸然泪下。

“房州高振名声也不错，今天里不过如此！”晁夫人怒道。他们这队人有车马相随，十几骑长安李府家将扮作镖客，身上携带兵刃，将强弩藏在马车里面，站在人群中中格外显眼，也就没有往城门口前去凑。

汴梁归降辽军后，城防逐渐松懈，因为辽军将城中粮食几乎搜刮殆尽，城中百姓不得不出城逃难酒食，如今逃得已不剩下二十万。晁李两家人也趁乱从汴梁城中逃了出来。因为洛阳和襄阳是宋辽两军重兵对垒，他们自汴梁逃难出来后，一路上昼伏夜行，打算经房州、金州前往蜀中，再分别投奔女儿女婿避难，因此过了邓州以后便折向西行。

“辽贼奸狡无比，高振也是不得不如此。像颖昌府那等重镇，便是被奸细混入城中，里应外合，结果一夕之间便给辽贼攻陷了。”晁补之叹道，“我朝内地的军民安逸久了，不识兵戈，若非如此矫枉过正，则辽贼诈取城池如探囊取物。”着仓皇失措地百姓，他摇头叹息了一声。

“来只好绕过房州，”李格非眼中闪过复杂的神色，叹道，“再行十几日，便是蜀中了。”对兵荒马乱的河南来说，蜀中不啻于世外桃源一般。所以虽然路程崎岖艰险，仍有不少宋国的百姓一直向西逃亡，只是对于晁李二人来说，这是极为艰难的决定。现在两皇争位，宋国顿时失了正统，投向哪一方都可能是乱臣贼子。若非如此，晁夫人也不容易说服夫君前往蜀中避祸。

城头风声颇大，不久后，陈克礼带着一队禁军，将一排十几个人头盛了上来。黑漆木盘子里淌满了血。汴梁的使者和辽军护兵都斩了，而禁军护兵则先关押了起来。何经国着了，两股战战，几欲作呕，暗道：“这高大人平常斯斯文文，没想到是个杀人不眨眼的。”