小山丘旁边的官道上挤满了马车和手推车，签军和民夫正将大量的粮草正从颍昌府送来樊城前线，宋人的习惯是兵马未动粮草先行，但契丹的习惯却是兵贵神速，打草谷补给军需。这次也不例外，耶律铁哥亲率的三万骑兵赶在了前面，将近二十万签军和粮草辎重、火器营铁桶炮等都落在了后面。

有部将请战道：“都统大人，宋军如此不堪一击，我们可以先把樊城攻打下来。”

耶律铁哥称许道：“好，勇气可嘉。”但却摇了摇头道，“樊城城墙坚固，我们都是骑兵，死攻城不划算，待火炮营和签军大队赶到后，再攻樊城。”不知为何，匆匆赶到此处后，耶律铁哥似乎反而不着急了，按照辽军的制度，官阶越高，大胜仗分得奖赏越多。耶律铁哥帐中部属，都是些统带万骑千骑的将领。因此，在刚刚结束的河北河南之战中，都得到了许多的好处，此刻兵临樊城，却被生生地勒兵不进，更仿佛被憋在笼子里的鹰一样焦灼。

耶律铁哥心中暗暗点头，却仍然沉着脸道：“离开京城前，陛下亲口叮嘱我，攻襄樊不可大意，坏我大军的威名。我们把营寨扎稳，为火炮营筑好炮垒，只等火炮和攻城器械到齐后，便可攻打樊城。襄阳这种水城我们不熟，如果我们贸然攻打，不但打不下城池，还平白损兵折将，等签军跟上来以后，打造船只木筏，为我们试探襄阳的虚实，再如何打下它来。”众将听说是皇帝亲嘱，虽然不再反对，但脸上多是失望的神情，听耶律铁哥又道：“房州一个小小知州，居然胆敢斩杀我契丹使者，若不加以惩戒，只怕宋人就越来越猖狂了。”他环视众将军，喝问道：“大军在襄樊立营寨栅栏，谁先去房州，砍下高振的头给宋人！”

话音未落，北院将军耶律先轸高声道：“我愿去打仗！”他最厌恶的就是扎硬寨、筑炮垒，造木筏水师这些冗杂的事情，虽然这些劳役多是由签军承担，但将领也有监督之责。相比之下，耶律先轸宁愿率军去攻打房州。其他契丹将领头被他抢了先，这才暗暗懊悔，房州那边还没怎么洗掠过，虽然听宋人讲是地瘠民贫，但总是有不少油水的。

耶律铁哥当即点头同意，命耶律先轸率本部人马前往房州惩戒宋人。耶律先轸退下去后，没过一会儿，山丘下面的牛角吹响，大约五千多北院骑兵卷起了帐篷离开大营，将那些虚设营帐仍旧留在原地，远远望去，大营中的辽兵数量并未没有削减多少。

过了一个多月，辽军大军徐徐聚齐，耶律铁哥并没有着急攻打襄樊两城，辽军一直在樊城和襄阳的周围修筑营寨，堆砌炮垒，甚至役使签军在汉水上下游打下了木桩，企图截断襄樊宋军的粮道。这期间，宋军试探性地出击了辽军几次，但并没有全力阻止辽军的行动。没过多久，岸上的道路被辽军骑兵控制，而水路也岌岌可危，东南行营这才紧张起来，派快船前去联络鄂州，约镇***和东南行营同时举兵，破了横亘在襄阳和鄂州之间的水栅。

见过襄阳的使者后，镇***指挥使岳飞立刻召集众将，商讨如何应对刘延庆的提议。岳飞似乎颇想借此机会和辽军接触一战，但诸将多不愿意平白折损实力去帮东南行营打通粮道。

王贵怏怏不乐道：“东南行营十万大军，早干什么去了？”

杨再兴也道：“他们坐视辽军立住脚跟，现在却要攻打他们营寨，死伤就是几倍。”

自从镇***成军以来，诸将还没有如此反对指挥使的决断的。岳飞面沉似水，不出喜怒，正沉吟未决间，忽然外面人来通秉，陈东和赵行德一同前来商议援救襄阳的事情，岳飞的脸色不禁微微一沉，他并没多说什么，只吩咐亲兵给二人座。

鄂州文武以陈东和岳飞二人为首，若以大宋以文御武的体制，陈东的地位还略在岳飞之上，但军营中外人不得擅入，守门的军兵得到帅帐的军令后，方才把陈东和赵行德放入。陈东也不以为意，赵行德踏入帅帐拱手道：“陈某邀赵某一起来，是为商量襄阳粮道之事。”

陈东先开口道：“岳将军，陈某觉得，鄂州兵力微薄，自保尚且不足，若要再分兵为襄阳打通粮道的话，恐怕有些不妥啊。”帅帐中的气氛顿时有些怪异，诸将相互了，大家都面色古怪，都不约而同地选择了沉默以对。