赵行德点了点头，对旗牌官道：“回禀岳枢密，保义军赴汤蹈火，绝无反顾。”

周围的诸将相互了，罗闲十嘻嘻笑道：“王贵素来自高自大，不起我等，这回叫他把后背交给我军，要不要吓他一下？”陆明宇点了点头，附和道：“王统制眼中，你算哪根葱？他六千人就可以包打两万铁骑，其实根本用不着咱们操心的。”这两人一唱一和，诸将脸上露出笑意，见赵行德眼神微凛，方才住口没有继续挖苦前军。赵行德随即下令各营集合，披挂整齐，随时准备出击策应前军歼敌。诸将也不敢怠慢，纷纷回去调兵遣将，不多时，七千余步卒便开拔到了炮垒后面，借助炮垒的遮挡，整军待机。

大帅军令再度下来，王贵再无迟疑，当即指挥前军压上前去。六千余步卒早已列阵完毕，镇***每一个指挥五百余军卒，其中四百人皆是火铳枪手，另外一百人为长柄斧和钩镰枪手。这样的编制，对骑兵远射近刺皆十分方便。此乃是舒州对垒以来，镇***在和辽军骑兵的交战中逐渐摸索出来的。每个指挥五百军卒列一小阵，总共排成了十二个方阵，长枪手、长斧手在外围。通常在接敌之前，各个小阵将聚合成为一个厚实的大方阵，以抵御骑兵的冲击，但是，随着大军徐徐往前压上，镇***各指挥小阵之间的距离丝毫没有缩小的趋势。

“奇怪了，王贵这是什么意思？”罗闲十喃喃道。过了一会儿，镇***各指挥不但没有相互靠近成为一体，外围的小阵不动，内里的各指挥反而一分二，每阵只有两百多名军卒。镇***平常操练得力，恰好二十个小方阵，军旗飘飘军容整齐，仿佛满天星斗一般缓缓向前移动，煞是好，比汴梁郊外殿前司校阅犹胜几分。

赵行德脸现惊异之色，诸将虽称不上娴熟兵书，也能出不妥来。

“王贵这厮想找死么？”陆明宇摇头道，“还是失心疯了？”一个指挥步兵的列阵，很难吃得住辽军骑兵冲击的。对付骑兵，步军列阵向来是兵力越多，阵势越厚越好，哪有把兵力分得如此单薄的？保义军和镇***坐在一条船上，唇亡齿寒的道理，诸将顾不得奚落王贵不知兵，脸上无不浮现一层忧色，恨不得冲上前去教王贵怎么打仗。

“这是疏阵。”赵行德想了片刻，终于认出来了：“此乃孙子兵法中的疏阵。”

“疏阵？”陆明宇奇道。

“正是。”赵行德眼神有些复杂，暗暗沉吟，“若王贵是自己练成此阵的话，他要和我与韩横海平起平坐，倒也无妨。”孙子兵法将疏阵列在方阵和圆阵之后，易练难精，通常而言，疏阵只用于在兵力较少时虚长声势，然而，若是将疏阵练得好了，则有克制敌军精锐突进的奇效。昔年韩信设下十面埋伏之阵，耗尽了楚军的锐气，便是从疏阵演变而来。

就事论事，若宋军以完好大阵与辽军相战，则辽军骑兵游走于大阵之外，见势不妙，立刻扬鞭远遁，宋军难以乘胜杀伤。可若以疏阵迎敌，辽军骑兵就不得不深入到宋军大阵之内，两军形成你中有我，我中有你的混战局面，宋军一旦战胜辽军，再加上后阵的配合策应，纵使是辽军主力皆为骑兵，逃奔出去也困难重重，死伤惨重在所难免。只不过，步军以疏阵对付骑军，不是大胜，便是惨败。真正能在骑兵的左冲右突中的撑住疏阵，无一不是古今罕见的强兵，更多的时候，没有金钢钻，做不得瓷器活儿。普通步军散列为阵，只能饮恨健马铁蹄之下。

念及至此，赵行德的目光不禁凝重起来，对罗闲十和陆明宇等人道：“你等下去整顿部属，前军一旦吃紧，我们就要赶紧去救援。”诸将也知道此事开不得玩笑，纷纷肃容，领命下去准备。因为炮垒挡着视线，将领骑在马上也不到前沿的战况，只奉炮垒上面赵行德的旗号进退。

大江中流，巨舰船楼上，韩世忠也在用千里镜观察着战场的情况，见镇***以疏阵接近辽军营垒，转身对身边裨将道：“镇***好大的胃口，你们都好了，这一仗不简单。领兵的必定是王贵，好生跟人家学学。”

辽军营垒上，铁木哥从轻发落了打败仗的骑将。宋人这支骑兵虽然劲锐，但数量却少得可怜，再凶猛的豹子，不敌群狼，只要诸部轮番上去邀战，累也把他们累死了。这部辽军大都来自草原各部，听他这么说，军心也鼓舞起来。草原决战，只重骑兵，至于缓缓逼近的宋军步阵，大家都没放在眼里。

铁木哥对左右笑道：“这南蛮子刚刚胜一场，就发了疯了，这般疏松的阵势，不是送死又是什么？在河东，在河北，比这厚实的多的步阵我都见识过，来，给我把这些送死的家伙全部杀光！”