“杨将军勿忧，”赵行德摇头道，“历经此劫，朝廷也该有些长进，不会一味偃武修文。”

“咱们拼死疆场，衙门里掌着印把子。”杨再兴嘿然一笑，将水囊递给赵行德，“离开鄂州前，我听说，江州之战还没打，兵部那边报功的单子已经准备好了。陈相公居中协调，兵部运筹帷幄的功劳、岳枢密，韩将军、还有你赵先生指挥的功劳，都是没跑儿的。”他有几分门道，消息灵通，又生性豪迈，竟然将这些衙门内**的事情告诉了赵行德，纯粹是认了他这个朋友，坦诚相见。

话出口之后，才想起赵行德不是草莽出身，杨再兴也微微有些悔意，改口问道：“待辽狗滚出中原，迎回，，”他皱了皱眉，“迎回圣上后，赵先生你有什么打算？”

“我？”赵行德一愣，他想了想，自己到了这个世上，为时势所驱，颠沛流离，南征北战，细细想来，大事也曾历经了不少，可当真没有几件是自己“打算”做的，他沉思片刻，叹息道，“假若当真天下太平，寻一个所在，设帐授徒传道吧。”他自觉这话有些暮气，笑了笑道，“若按本朝祖制，大将无不广置良田美宅，拥歌儿舞女，颐养天年。杨将军若是有那日，也不要忘了穷教习。”

杨再兴一愣，方省得赵行德在开他玩笑，吐了口唾沫，笑着低声道：“什么有的没的，若不受朝廷节制，杨某自去逍遥快活。”他看了看赵行德，见他并不见怪，又笑道，“教书先生不下田不上山，动动嘴皮子边有酒有肉了。我就在你那教书摊子旁边再开个茶点摊，卖点凉茶肉馒头之类，到那时赵先生定要来照顾生意。”两人说着有的没的，满腹心事，一身疲乏渐渐消退。

见马力歇得差不多了，杨再兴告了个罪，霍然站起身来，大声道：“出发！晚上在黄州落脚！”这一声令下，千余骑兵纷纷上马，不久便再度疾驰起来，官道上只留一片扬起的尘埃。

鄂州江面上，高高挂起数道铁索，在铁索的对面数里之外，无数大小战船云集。船只往返穿梭，不断将襄阳的人马运到大江对岸。原先被轰得毫无还手之力的汉阳城里也架起了十数门火炮，数量和威力虽然无法跟汉军炮船相比，但炮船一旦过于靠近汉阳，立刻会有炮弹轰打过来。

曹迪注视着横在江上的三条炮船，在铁索挂起来之前，这三条船凭藉着船身坚固，炮火猛烈，几乎在江上横行无忌。还好铁索暂时限制了炮船的行动，大队人马才得以在鄂州上游来往自如。曹迪的目光转向鄂州城垣，大队弓弩手鄂州城下列成整齐的箭阵，每一声令下，便有数千箭矢破空而起，箭矢仿佛雨点一样落在城头，密密麻麻插满灰白色的箭羽，鄂州的城垣如同刺猬一般。兵临城下，如泰山压顶，然而，陈东这伙逆臣还没有降。

“三日之内，必定要攻克鄂州。”曹迪冷冷道。

“是！”帐中将领不敢抬头。曹节帅的语气虽然平淡，但比开口斥骂还要让人提心吊胆的多。曹迪以儒将自居，在军中也一向轻裘缓带，如今虽为亲自上阵，却披挂甲胄，腰悬佩刀，却是不同寻常。

谁也没想到，大军刚刚南征，辽皇耶律大石立刻便发兵猛攻襄阳。辽军使的一面猛攻，网开三面之计。更没人想到，在辽军十数万斤铁桶炮，女真水师精锐连日连夜的轰打下，刘节帅居然三天都没有撑过，便在精兵五万余人护卫下弃城而逃，襄阳只剩空城一座，留守大将郦琼第二天便开城门降了耶律大石。如今辽军骑兵正在追亡逐北，只怕没有几天就会兵临鄂州，如果那时鄂州还没有攻下，襄阳大军只怕就要不得不在野外与辽军做背水一战。这样的场面，诸将想起来就觉得脊背发寒。

因为炮船阻隔江面，襄阳大军不得不在上游登岸，再从陆上直抵鄂州外围。水陆受阻不仅耽搁时间，而且也使重量动辄以万斤计的铁桶攻城炮无法如愿运达鄂州城下。由于水路不完全由己方控制，鄂州城无法围死。在形势逼迫下，襄阳大军不得不采用蚁附攻城的办法，从行营到指挥都为攻克鄂州开出了厚厚的赏格，希望用不惜人命损伤的法子，压倒那些守御鄂州的州县乡兵。在正规朝廷官军眼里，这些人应该是没有任何抵抗之力的。