“隆冬将至，南国尚是郁郁葱葱，”林修抬头看着远处山色道，“北境很快便冰天雪地了。果然是岁寒，而后知松柏之后凋啊。”他说着没头没脑的话，告辞而去。

“疑神疑鬼的小人，”章鼎看着他的背影，低声骂道，“脑子就出毛病了。”

次日天明，用过早饭，李若雪带两个儿女登船，小孩早习惯了坐船，又渴睡，安顿下来后，便昏昏睡去，而李若雪则以手支颐，看着一江秋水缓缓向东流去，而船行的方向却与之相反，愁绪和相思仿佛也被牵得越来越长，直到夔州码头隐约约约再也看不见。一颗泪珠，缓缓地从眼角沁了出来

长安团练使府，后花厅上人来人往，一派喜气洋洋。

长安是夏国的宗庙根基，但此生根落叶的高门勋贵极多，他们这些最关注的事情之一，便是太子陈重的动向。陈重转任洛阳团练使的消息犹如一石激起千层浪，虽然洛阳并非都城，由长安转任洛阳，看似屈就，但统兵威敌，明眼人都看出来，陛下不久将传位于太子了。因此，这两天前来祝贺的人也着实不少。韩国公李蟾这样的勋贵重臣虽然避嫌，但其子弟也纷纷上门致贺。陈重也置宴对这些勋贵子弟加以接纳。

“殿下练得好兵。”一人好不挤到陈重跟前道。

“都是大伙儿齐心用命，”陈重微笑道，“陈某可不敢贪功冒赏。”

“殿下客气了，君王富有四海，用得着贪这些么？”李甲自报家门后，大声道：“上回火铳营操练，在下也有幸看了。队伍整齐，火器犀利，工徒兵老实听话，上下如臂使指。此次行军司调遣火铳营震慑辽人，可见军士制迟早被被募兵所取代。”李导神色一变，连使眼色。李甲竟似未见李导的眼色，继续滔滔不绝道：“依在下浅见，这打仗与做生意一样，总要计本逐利。军士消耗了大笔的荫户岁入，护国府又斤斤计较，哪有募兵好用？只要三十贯银钱的军饷，那些工徒总抢破头要来卖命的。死了几百名军士，护国、柱国两府都要小题大做。左一道府令，又一道律令，缚手缚脚。哈哈，哈哈哈，这些工徒大都是关东来的，死多少也没关系，咱们花点钱再雇人就是。”他只顾说得痛快，没注意到陈重的眼神已极冷。周围的一群人眼中也带着嘲讽之色。

“十二弟！”李导的脸异常难看，对陈重歉然道，“我这堂弟是个妄人，殿下休与他计较。”转过身，寒着脸呵斥道：“殿下哪有空闲听你胡说八道！”李甲这一旁支虽没有袭爵，但擅长经营财货，乃是韩国公府有力的臂助，所以李导才特意带他出来，不料此人竟说出如此犯忌的话。这疯话若是传到护国府，韩国公府都要有大麻烦。因此，李导一边斥责，一边拉着李甲告罪告辞。

“李兄，”陈重寒着脸叫住二人，他看了看周围的勋贵子弟，“团练火铳营出镇洛阳，不过是大将军府体恤军士劳苦而已！然则，以为募兵可以代替军士，却是自取灭亡。东有芦眉为蛮夷所迫，宋国国土已丢掉半壁江山。我大夏立国于天下之中，全赖百万军士，护百姓，镇奸邪，驱胡虏。每一名军士，都是我大夏立国之根基！再说了，难道工徒募兵的命的命就不是命了吗？”陈重到长安就任以来，一直都以温厚和蔼，虚怀若谷示人，少有这么疾言厉色的说话。整个花厅都安静了下来，所有人的目光都看向了这里，有人不明就里，还在窃窃私语地询问这边出来什么事情？

“是导连连点头道，他瞪了李甲一眼，喝道，“混账！还不快当中认错！”李甲的脸色涨得跟猪肝一样，哆哆嗦嗦正要赔罪，花厅外忽然传来一阵嘈杂，有人远在人群之外便喊道：“不好啦！”。

陈重眉头微皱，循声望去，只见张伯成帽子已经跑歪了，手中握着一份军报，来到陈重面前，气喘吁吁道：“殿下，安西上将军周砺率大军追击罗姆突厥苏丹进入热沙海，不料中了大食联军的埋伏，周上将军虽率部苦战，但仍然寡不敌众，两万四千余人马全军覆没。”

“什么？”陈重脸色一寒，将手中端着的酒杯“砰”地放在桌上，“军府如何应对？”

因为罗姆突厥军队一直避而不战。上将军周砺得知罗姆苏丹的躲在热沙海中之后，立即率部前往讨伐，两万四千余人全部是军士，一人三马。热沙海却是大食的腹地，地形和气候都与河中大不相同。周砺率领安西军一路边打边追，虽然打了不少胜仗，但杀戮也极重。大食诸侯胆寒之余，也越来越联合起来。当时陈重看着军报，心中就隐隐觉得不妥，谁料大军竟然全军覆没，乃是开国以来尚未有过的大败。

“五府有意让徐上将军重整安西军司。”

“徐上将军怎么说？”陈重脸色稍缓，心中松了口气。上将军徐文虎是沙场老将，在安西军司的威望极高，去年才退役，徐文虎用兵谨慎，若是他肯再度出山，河中的局面立刻就稳下来了。随着陈重的问话，数十道目光都落在张伯成的身上。

“徐上将军说，罗姆苏丹已然是大食共主，若要绝了后患的话，这一仗要么不打，要打就要打到底。徐上将军动员河中全部军士，立刻再度讨伐苏丹。这一回不再以轻兵深入，而是要稳扎稳打，预计要在征召十五万军士，还要征召四十五万团练军输送粮秣保证后路。””张伯成一口气说完，感觉心脏都要爆裂了，他看着陈重，压低声音道：“殿下，我打算去河中投军。”他从道路曹看了军报就急匆匆跑过来，要把这惊人的消息告诉众人。他看着陈重，年轻的脸上满是激动之色。