“援军来了！”有人激动得手舞足蹈。

珠江江面，先出现了一线林立的桅杆，慢慢的，庞大的战船出现在水天相接处。

“他奶奶的，”左念远舔了舔干裂的嘴唇，喃喃低声道，“水师援军？！赵先生还扣在知州府中，水师竟然会不计前嫌么？”左念远他不可置信地用力眨了眨眼睛，看清楚水师的军旗，脸上浮现出惊喜，他深吸了一口气，低头沉声道：“周兄，水师的援军到了！援军真的到了！”

“援军？是赵先生带着人马来了吗？”周瑞鳞嘶哑地低声道。

他的脸颊苍白，无力地平躺在地上，他用力睁大眼睛，目光仿佛灼热的火焰一样明亮，然而，周瑞鳞实际上已经看不清东西了，他必须竭力保持清醒，一旦闭上眼睛，也许就在也睁不开了。一条沾满血污的毯子搭在他身上，在夺取捍海城的战斗中，周瑞鳞的左腿被一箭洞穿，血流如注，军兵们将伤口简单包扎，在郎中赶到之前，只能让他一动不动的躺着。周瑞鳞一度失去知觉，但很快就清醒过来，他始终没有高声，只是咬牙熬着。许多血流得比他少的人都死了，但周瑞鳞还一直活着。海寇被打退后，左念远便立刻过来看他。

“周兄，你可要挺住了！”左念远低声道，“就要大胜了！”

“我么？”周瑞鳞头脑有些昏沉，“这伤势，没什么？你怎么样？”

“我还好。”左念远抚了抚肩头，只是被箭矢擦伤，比大多数人幸运。

“好，信，别忘了交给内子。”

“你要挺住！。”左念远打断了他的话，好友和袍泽一个一个在面前死去，让他恐惧。

周瑞鳞却没理会他，咳嗽了一声，叹道：“躺着不能动了，找本书来看，行么？”

“什么书？”左念远一愣。

“手边有《孟子》吗？”

“没有。”左念远摇了摇头，“这是在战场上，到哪里去找《孟子》啊？”

“是吗？”周瑞鳞苍白的脸挤出一丝笑容，“真可惜啊。”

他仿佛才想起己在什么地方，出了什么事，不知从什么时候开始，原本没疼痛的伤口不知从什么时候变得不痛了。他已经完全不能控制自己的身体，但心智却在这一刻忽然无比清醒，耳畔听见了无数各种各样的声音，千万念头如潮水一般涌上心头，他回忆起自己尚是垂髫童子时束发开蒙，很小时便有“神童”的名声，父母宗族都以此为荣，于是他愈加努力，以古之贤臣自比，要做个上扶社稷，下安黎民的大丈夫。天下板荡，理社清流尊天子不奉乱命，自己一边心忧天下，一边却暗暗地兴奋莫名，于是愈加用心奔走于士绅之间，在左近州县也算小有名望，被同乡推为主簿兼团练官，允文允武，虔诚远大，现在想来，故去种种真如南柯一梦。

周瑞鳞脸颊浮现一抹殷红，他自觉心思如电，就算身体完好时，思绪也没有这般敏捷。其实这种精神状态是不正常的。他仿佛油灯燃烧到最后的时刻，火焰会忽然变得明亮许多他的身体已极度衰弱，但他的精神却比任何时候都要强。这样强烈的精神，让周瑞鳞感觉整个人都在燃烧，若这时有文章纸笔在，必定是万言一挥而就。他用力睁大眼睛，仿佛要更好的体会这样一种文思敏捷精神的状态。在别人的眼里，他的额头发烫，目光呆滞地望着天空，仿佛什么看不见。几只苍蝇嗡嗡地在他身旁盘旋，都给左念远挥手赶开了。

“手边没有《孟子》。”周瑞鳞叹道，“真是可惜啊，可惜啊”

他忽然感到极度的疲倦，便闭上了双眼，仿佛安静地睡了过去，渐渐没了声息。

“周兄，周兄”左念远哽咽道，他拭了试周瑞鳞脸上的血污，缓缓站起身来。

此时捍海城头，原本或坐或卧的将士们纷纷站起身来，他们翘首遥看水师的战船，目力好的人不需千里镜已看得清大宋龙旗。前线官兵更明白团练与海寇在武艺上的差距，这些天来全凭着一股保卫乡土的血气在拼死抵抗，城头将士望见南海水师来援，顿时士气大振。

“水师来了！”“万胜！”“万胜！”

这一刻，无数将士激动得热泪盈眶。他们拼命地朝着远处挥舞双手，大声欢呼起来。

珠江江面上，南海水师战船已十分清晰。南海水师恰好占据了珠江入海由窄变宽之处，二十余条战船呈两列排开阵势，均以高大的船舷朝着北方。船舷下面的炮窗已经打开，铁桶炮被推出来。在朝霞的映照下，伸出船身的铁桶炮身反射着刺眼的光芒，仿佛猛兽露出狰狞的爪牙。

作者：有劳诸位久等，元吉无以为报，今日还有一更。