辽东战事平静之后，他和百数十位承影军士回到了夏国。河中战事愈演愈烈，有经验的军官奇缺，安西上将军徐文虎举荐了王童登，将他召到了河中。王童登也不负重望，他先在周砺麾下担任行军司马，随着西征军一路告捷，长驱直入罗素突厥境内，营校尉晋升将军后，王童登又被军士们推举继任校尉，只待军功足够，便可封侯拜将。然而，安西上将军周砺孤军深入热沙海，两万大军几乎全军覆没，仅百多名军士侥幸逃生，王童登便是其中之一。

“这帮家伙，也太轻松了点。”行军长史余德成笑道，“老油条太多了。”

“多说无益。”王童登面无表情道，“和突厥人打几仗就好了。”

余德成从没见过周砺，如果见过的话，他一定会发现，王童登的神情像极了周砺。

河中动员军士以后，营队扩充了三倍，大批退役的军士重上战场。退役军士不是毛头小子，有的年龄比校尉还大，他们武艺虽”帝国的黎明章138剪凿竹石开5”然不错，但纪律约束却差了些。一名军士从半山腰拖了头岩羊出来，王童登嘴角浮现一丝笑容。“倒是有些好猎手。”在他眼中，这些人箭法再好，也只是猎手而已。战士没有经过杀戮和鲜血的考验，就像刀剑没有淬过火一样。新丁看似满不在乎，其实是为了掩饰内心的紧张。他便是骑兵们口中的王将军，他从热沙海生还之后，正赶上河中急剧扩充军队，军官在热沙海一战死亡殆尽，人才奇缺，王童登直接跳过了校尉这一级，被任命了权将军。

如果赵行德在此，一定会吃惊得认不出他。笑容牵动王童登脸上的疤痕，尤为狰狞可怖。他英俊的脸仿佛被火烧过一样，布满灼伤的痕迹，这是从热沙海中逃命时留下的伤痕。数万大军被突厥人伏击，只有少数军士拼死杀出了来重围，而大部分人又被尾追而至的突厥骑兵截杀。王童登带了一小队人马一直向北冲，绕开了突厥人重兵布防的东面，凭借在承影第七营时熟悉黑海西海一带的地形，九死一生，千辛万苦地回到了海西堡。

“咱们运气好，往后人马一拨一拨地通过舍得河谷，只怕几十里内都打不着活食了。”

余德成含笑道。军士们对王童登敬畏有加，余德成则要亲热许多。在旁的军士眼中，行军司出身的军官，往往有种地上全知，天知一半的感觉。而对罗姆突厥，余德成的感觉却是，知道得越多，就越没有把握。夏国骑兵将深入突厥境内作战，他很庆幸分到了王童登这一军，他知道，老马识途，在秋季深入讨伐突厥大食部落的战事中活下来的机会就多了五成。”帝国的黎明”“有吃得就不错了。”王童登淡淡道，微微皱起眉头。

为了生存，他几乎什么都吃过，蜥蜴、蝼蛄、白蚁。像岩羊这种东西，在行军中算是了不得的美味了。山谷下面，军士们看见了岩羊，发出一阵欢呼声，若是在山外行军，驿道两旁极少见到大只野物，也就是在阿兰山中，平常野物少受人骚扰，还才能打到这样的大家伙。有一就有二，不断有军士扛着猎物从山里出来，一副得胜归来的样子。不过，经过这番骚扰，山中机灵一点的野物就该逃得无影无踪了。

军士们七手八脚将野味扒皮整治，没多久，烤肉的香味在谷底升起。

此处是夏国腹地，因此行军中不禁烟火，然而，王童登的眉头却皱得更凶了。烤得炭黑的躯体，焦糊的肉味，勾起了他的某些回忆。热沙海逃命的途中，他曾经遭遇到过一次突厥追兵。天色昏暗，突厥人没有发现王童登，但王童登却听到了大食营地里传出来的惨叫声。这一战过后，无论是罗姆苏丹军队，还是夏国军队，都再没有对敌手丝毫的仁慈。如果无法逃生的话，战死就是最好的结果。

岩羊烤好之后，余德成亲自过去要了两块，拿解刀挑了一块递给王童登。

王童登皱着眉头看了一眼，还是道了声谢，接过解刀吃了起来。身为军士，若因为些许个人的感觉是拒食，那是不可饶恕的软弱。余德成一边大啃大嚼，见他面色不豫，笑着道：“味道虽然不怎么样，不过”新世纪”，咱们算是拔了头筹，才有上好的野味。等大军经过这里的时候，恐怕张上将军也吃不上新鲜的野物了。”

他拿行军司上将军开玩笑，周围的军士很给张善夫面子，一起都哈哈大笑起来。

张善夫率大军自康国出发，沿着阿兰山西北麓的驿道向南行军，此时还未抵达有五百军士驻守的固上城补充辎重草料。大军将在固上城修整十五日，然后横穿阿兰山谷，沿着谷底舍得河行军便可抵达铁门关。铁门关地势险要，乃是一道阿兰山这道天然分界线的锁钥。越过铁门关再往南去，黄须碧眼的“土著”便多了起来。土著乃是汉时张骞对此地百姓的称呼，是指此地的百姓定居农耕，恋土地，与汉人相似，而与匈奴、突厥这样马背民族大不相同。

铁门关以北，百姓都是黑发，瞳仁为棕黑色，绝大多数都是汉人移民的后裔。

夏国将突厥势力驱逐向南以后，随着汉人移民西进，土著百姓与汉人通婚的也越来越多。丞相府初时还担心通婚会使汉人移民胡化，护国府也有人对此颇有微词，但长时间争论过后，发觉汉胡通婚的后代几乎十有八九都是黑发，瞳仁也是深色的，更像汉人而不类胡人土著，生活习俗也与汉人相近。百年下来，河中人谁也不好说身上有几分中原血脉，几分土著血统，但大多数事实证明通婚利于融合土著，五府中的争论才渐渐不了了之。

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