“怎么？龙吸水还是风暴？损了几条船？”

孙绅强按着心头焦躁，一边问，一边将吴掌柜带出人群，早有牛车停在外面相侯。

“都不是，东家，是朝廷，夏国朝廷，强征了大部商船为西面输送粮草。”

“什么？”孙绅袖中掌猛地捏紧，心头一沉，不可置信道，“真的？”

“千真万确。”吴掌柜苦着脸点头，迟疑着又道，“还有，赵将军拟了一个补偿的条款。”

“先别说了！”孙绅粗暴打断他的话，“大事不好！”他不理会吴掌柜，伸手猛拍牛车的车厢，用嘶哑的声音道，“去福海行的邸报站，要快！”牛车动了起来，孙绅轻吸了口气，这时觉得手掌隐隐传来阵阵疼痛，他看着噤若寒蝉的吴掌柜，沉着脸解释道：“南海券要出事。”

“南海券？！”吴掌柜的脑子一时没转过弯来，“什么？”

孙绅沉着脸不理会，他已心乱如麻，除了赶紧卖掉南海券，满脑子再没其他。

一夜，两艘海船靠岸广州仅仅一夜之后，次日清晨，扬州证信堂的南海券就开始莫名其妙地下跌，一些流言开始在大商贾之间流传，有些人将信将疑，到处打听更确实的消息，另一些人则同孙绅一样，不惜降价求售，差人以最快的时间将手上的南海券在证信堂卖出。“快点卖吧，再抓在手上就还不如草纸了，草纸起码还能擦屁股。”证信堂中一片风声鹤唳，很多商贾不仅南海券，甚至连手上的河北券也一并卖出。更多的人不明所以，有人刚刚还在为低价买到了南海券、河北券而高兴万分，一炷香之后又心急火燎地要以更低的价格把他们卖掉。一个多时辰之后，焦头烂额的证信堂主事苏同甫也得到了夏国征用商船的切实消息。

“该死，邸报司这帮人真是该死！”苏同甫拿着迟到的邸报，望着楼下乱成一团的大堂。

书吏战战兢兢地在一旁伺候，不知是怕苏大人的怒火，还是怕堂中的乱子。邸报司已然用了最快的鸽驿，但因为驿卒的稍许拖沓，证信堂得到消息还是比一些商贾迟到了很多。这一夜的功夫，一个时辰，两个时辰的耽搁，看似微不足道，但如果能早作安排，事态“兴许”不会像现在这般不可收拾。不会像现在这样，证信堂里的混乱甚至超过了当初广州之乱时候。

突如其来的坏消息，仿佛一阵飓风刮进了证信堂，空气中飘浮着震惊、谣言，和绝望。

任谁也想不到，夏国和突厥之间的一场战争，既然会影响到数万里之遥的大宋。

可这是真的，甚至关系身家性命。这可能吗？许多人不可置信。然而，它就发生了。

这样荒谬的事情都能发生，还有什么不可能发生的呢？仿佛一座塔轰然坍塌。

许多人像疯了一样想要把纸片换成踏踏实实的银钱，不管它是南海券，还是河北券。

朝廷的信用？本来就不如一张草纸，不过再被证实了一次罢了。

证信堂里面人潮涌涌，似乎全扬州买了南海券的人都涌进了这里。

无数手臂挥舞着一张张薄薄的纸片，仿佛坟头上粉白的蝴蝶扇动着翅膀。

“便宜卖了！要不要？”“买我的吧，我的比他更便宜！”“喂，我先到的，先给我登记要卖出去！”往日满脸堆笑，甚至附庸风雅的富户商贾，此刻满面青筋，瞪大眼睛，声嘶力竭地吼叫着，仿佛落入陷阱的困兽一样惊慌失措。前一段时间，南海券、河北券涨得实在是太好了，许多人大发横财，叫人看得眼热心动，于是更多的人卷入了进来，还有一些胆大的，不惜抵押了商铺田产，以厚利向钱民借贷来买进南海券、河北券，一旦血本无归的话，很多人不但要倾家荡产，甚至连命都保不住了。

“大厦将倾，独木难支啊。”苏同甫喃喃道，他走到外侧的窗户，掀开帘子朝外望去。

证信堂外面的情形和里面同样触目惊心，邻近的几条街巷挤满了闻讯而来的人，越靠近证信堂的地方，人越是密集，真真是摩肩接踵，连脚都插不进去。因为大堂之内已经挤满了人，证信堂外面守卫的厢军和衙役奉命拦阻更多的人涌进堂内，然而，这更加引发了人群的担忧和愤怒，更多人大喊：“让我进去！”“抢钱了！”厢军大声打骂，甚至抽出腰刀来恐吓，都不能阻止人们拼命往前挤，拦路的鹿角早就被推到一边，厢军只能挺着枪棒阻止百姓靠近。更远处，还不断有人从四面八方赶来，证信堂仿佛成了一个凤眼一样，不断将风暴扩散出去。