“下官在。”魏承吉不由自主道。

“诗云，兄弟阋于墙，外御其侮。如今北伐紧要关头，上下正需和衷共济，一雪国仇家恨，曹太师若念大宋养士百年，存着将相和的气度，与其留待将来，不如便从现在开始吧。”

陆云孙说完，平静地看着魏承吉，手里端着的茶碗却一直没有放下。

茶雾氤氲，让人有些看不清他的眼神，魏承吉却觉得仿佛赤身**地站在一个衣冠整齐的人面前一样，心头涌起无限羞耻之意，脸一阵红，一阵白。到了这个地步，旁边的河北士绅亦无人敢于开口圆场。“这些人倒也不是全无羞耻之辈。”陆云孙叹了口气，他虽然在朝中隐然与邓素相抗，但究其本质，二人秉持之道不同而已。道义之争，若仅仅为了扳倒邓素，便以北伐国运为赌注，这是“小人”所为。“国家疮痍未复，北伐若有差错，只怕最后一丝国运也丧失了。邓素藐视皇室，权倾朝野，钳制言论不假，但这个关键时刻，整个大宋却再也经不起一场折腾。”

想到此时，陆云孙叹了口气，只挥了挥手，让魏承吉和众河北士绅退下。

“邓素小儿，老夫所能做到的，也只是这个地步了。”

............

书房中的蜡烛快烧到尽头，邓素批阅完堆积如山的奏折，喝了一口参茶，精神不觉一振。

人参和海参，这两种辽东盛产的东西，经过赵行德介绍到中原，如今已大行其道。

人参有提神醒脑的大用，普通人晚上喝了就睡不着，但邓素却恰恰相反，因为日理万机过于疲乏，睡觉前若不喝上一杯参茶，回一回神，反而会睡得不好。他长长地呵了口气，站起身披上黑色的大氅走出书房，静静站在台阶前，仿佛在观看相府中的雪景，良久之后，他才缓缓步入相府中的签押房，在休息之前，还要再处理一些突发的情况，已成习惯。早已等候在签押房外的邸报司散官卜准志走上前，恭恭敬敬地低声禀报了陆相公上发生的一切。

“相公，魏承吉身为朝廷命官，擅离驻地，私会朝廷重臣谋乱，要不要......”

“不必，”邓素摇了摇头，沉默了一会儿，低声道，“先看着他，北伐要紧。”

“是。”

“扬州那边，代我传一封书信给苏同甫先生。”

邓素的语气流露出一丝歉意：“户部和兵部那边，未必体会得到苏同甫的难处，不过，国事要紧，河北兵民无御寒之衣，无隔月之粮，无杀敌之箭。河北券若不能如数凑足银钱，北伐大事危矣。我知道苏先生的难处，但为了国家中兴，不得不请苏先生全力筹措，切切，切切！”毛笔饱蘸徽墨，在宣纸上运形如风，写到最后这“切切”数字时，执笔的书吏的手不禁微微一颤，字迹墨色又浓，又黑，仿佛带着无数的期望。

窗外，圆月高悬在漆黑的夜空中，天阶夜色凉如水，二更天。

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天色拂晓，扬州证信堂的衙役胆战心惊地从门缝往外望着。

三楼的主薄房中，众账房掌柜聚在一起，人人唉声叹气，有人从窗户缝儿里偷偷往下看，很快又受惊地转开目光，面如死灰。证信堂外面的大街小巷聚满了人群，整整一夜没有离去。虽然厢军和衙役在竭力维持秩序，但不安和愤怒却在人群中不断积累、发酵，嘈杂的议论和不时发出的喊声，弥漫着难以言喻的危险。

短短两天时间，南海券和河北券的价格从山巅跌落到了谷底，从证信堂发售价钱的好几倍，跌倒了不足发售价的一半。饶是如此，还是卖不出去，因为已经没有人敢再买了，只有一大堆惶恐不安的人挥舞着手里的纸片在大吼大叫。后来，不知谁带了个头，有人喊道：“让苏同甫出来，我们买的河北券都不要了，退银子！”一时间群情汹涌，局面顿时乱作一团，甚至有市井刁民企图冲上三楼直接找苏同甫理论。把守证信堂的衙役和厢军将闹事的百姓赶出大堂，这些人又在堂外的大街小巷聚集不去。天知道这些“凶徒”会做出什么样的事？证信堂的管事都不敢回家了，只能挤在账房里过了难熬的一夜。

“百姓聚众闹事如此厉害，简直就和宣和年间砸了织造局衙门那次不相上下了。”