刘文谷一边说，一边眼神灼灼地看着苏同甫。

“慷慨赴死易，从容负重难。”

苏同甫沉吟着，眼神微变，怀疑地看着刘文谷。

他虽然应赵行德之托担任了证信堂主事之位。然而，因为邓素的故交，以及救命、知遇之恩，苏同甫就任以来，在河北券的事宜上，不可谓不尽心，河北券筹措的银钱远远超过了南海券。对此，赵行德从未有一言见责，亦不做过多干涉。此次南海船队被扣，连累河北券大跌，苏同甫初始内心也有些埋怨赵行德行事偏向夏国，以致连累证信堂，然而，当他仔细思索之后，却发现事情并没有那么简单。短短的时间，这么大的声势，若说背后没有人做鬼是不可能的。上次吴国长公主出钱托市，这次闹事的人索性先往赵行德和吴国长公主身上泼污水，令吴国长公主身处嫌疑之地。苏同甫思来想去，又派人打探了消息，终于确认是南渡的士绅不满朝廷强行变卖河北田产而发难，东南的士绅因不满北伐迟缓，袖手旁观者有之，落井下石者亦有之。滔滔天下，他苏同甫本不是官场中人，此时竟是形同孤家寡人了。

“赵大人言道，当年明焕公汴梁死难，乃平生憾事，可一二不可再，请苏大人三思。”

刘文谷上前一步，背后给亲兵做了个手势。

八名亲兵散开，呈一个半圆形，隐隐将苏同甫“保护”了起来。

这些亲兵赵行德牙兵营出身，平常保护公主，百战余生之辈，各自挺兵上前，煞气散发开了，不是证信堂中的衙役和厢军可比，若要强行带走苏同甫，更不是那些书吏、掌柜能够阻拦的。赵行德给刘文谷的密信中下了军令，证信堂这次所遇到的风暴因他而起，若有大乱，哪怕苏同甫不同意，也要保住他的性命，否则，就是子不杀伯仁，伯仁因子而死。刘文谷虽然也同情那些在券市风波中倾家荡产的人，但他更坚信赵行德的所作所为都是为了天下百姓，所以，当赵行德要他尽可能保住苏同甫的性命时，他就毫不犹豫地挑选了精锐前来相救。

周围的证信堂文吏不明所以，只疑惑不解地看着刘文谷数人。

苏同甫沉默了一会儿，终于抬起头来，他看了看左右，叹道：“老夫悉听刘大人安排。”

“好！”刘文谷沉声道，“那就委屈苏大人了。”

他一挥手，亲兵一起上前，将苏同甫拥在当中朝证信堂后院走去。

在证信堂后院有一条排水渠通向外间，因为出口处于陋巷之中，平常无人注意。此刻证信堂外面围满了闹事的人群，刘文谷和众亲兵便是通过这条排水渠进入证信堂的，此时亦带着苏同甫通过排水渠出去。巷子深处停着一辆没有标记的轿子，苏同甫上去之后便匆匆起轿离开，在城外换乘双马大车，日落之前，刘文谷就护送苏同甫进入了瓜州渡的水师大营。而他们离开证信堂不久，乱民就冲入了证信堂，遍寻苏同甫不见，没有找到什么银两，又“顺手”砸开了证信堂附近的几个店铺，临去又放一把火泄愤，幸而扬州府派出的厢军终于姗姗来迟，在火势蔓延开之前，厢军的水龙队才止住了大火的蔓延。

这一天，整个扬州都充斥着焦躁不安的情绪和烟火的味道。

肖七在浑浑噩噩中回到家中，看着妻子和妹妹担心的眼神，他后悔得想死。

“我到底干了什么？”他看着自己的双手，悔恨地想到，“完了，就算官府不追究，这证信堂垮掉了，将来河北券的事情，还有谁来管？”肖七这一辈子都在江湖上混饭吃，也称得上见多识广，此时回过味儿来，便发觉事情不是那么简单，像自己这样的小民只怕被人家当了枪使，然而，天下没有后悔药吃，面对老婆和妹妹询问的眼神，他只是一问三不知，将白天的事情都推说得干干净净，只说自己去证信堂碰运气看看能不能将河北券换回一些现钱，却没想到遇上了一场大乱，于是在一个小铺子里避了避风头，这才耽误了归家的事情。

他这番话吞吞吐吐，肖十娘和嫂子也不由得不信，只但愿神佛保佑，破财消灾罢了。